- Un «netbook» chinois bien équipé Voici un nouveau rejeton dans la famille des PC ultraportables chinois pourvus du processeur Loongson 2. Pour rappel, le Loongson 2 est un composant RISC 64 bits adoptant l'architecture MIPS64 (qui a fait la réputation des stations de travail SGI). Le Fuloong mini de Lemote adopte le Loongson 2F, cadencé à 600 MHz ou 800 MHz. S'il n'est pas très rapide, sa consommation est de seulement 10 W. 512 Mo de DDR2 PC2-5300 (à 667 MHz) et un disque dur de 2,5 pouces d'une capacité de 80 Go sont présents en standard. Ses caractéristiques permettront au Fuloong mini d'aller concurrencer les ultraportables de haut de gamme, et non pas seulement les machines à très bas coût. L'affichage est confié à un écran panoramique de 8,9 pouces (22,6 cm et résolution de 1 024 x 600 points), piloté par un composant graphique SiS315E (32 Mo de mémoire dédiée). La connectique comprend quatre ports USB 2.0 et deux prises Ethernet Gigabit (!). Bref, cette offre est sérieuse, même si une fréquence de fonctionnement un peu supérieure eut été bienvenue. Bon point, le Fuloong mini est sensiblement plus compact que ses concurrents : 19 x 14,5 x 3,7 cm. Il est aussi plus léger : 850 grammes. La compagnie ne donne ni le prix ni l'autonomie de cet ultraportable. Elle précise toutefois qu'il fonctionnera avec une distribution Linux, à choisir parmi la Debian GNU/Linux, la Xinhua ou la Rays Linux 2.0.
- Microsoft : chiffre d'affaires en hausse Microsoft serait-il à l'abri de la crise financière et boursière ? Jusqu'à ce jour, oui, clairement. Le géant du logiciel annonce un chiffre d'affaires trimestriel en hausse de 9%, à 15,06 milliards de dollars. Le bénéfice de son 1er trimestre fiscal s'élève à 4,37 milliards, soit un gain de 48 cents par action. C'est légèrement mieux que l'an dernier, pour la même période. Cependant, le géant mondial du «soft» annonce une révision à la baisse de ses prévisions de marge pour 2009. Pour l'heure, le titre a gagné 3,7% jeudi dernier à la Bourse de New York. Selon Reuters, les bons chiffres du trimestre seraient en grande partie dus au lancement de nouveaux logiciels systèmes et serveurs Windows Server 2008 et SQL Server 2008. Pour l'exercice 2007-2008, clos en juin 2008, Microsoft confirme un chiffre d'affaires audité situé entre 64,9 et 66,4 milliards et non plus entre 67 et 68 milliards...
- Java 6 Update 10 : la mise à jour qui change tout Sun Microsystems vient de livrer Java 6 Update 10. Cependant, le système de mise à jour automatique des moutures précédentes ne semble pas en mesure de détecter la présence de l'Update 10. En plus de corriger 720 bogues, la compagnie a complètement transformé son environnement d'exécution Java. Le fichier d'installation est ainsi trois fois plus compact qu'auparavant, les composants additionnels étant téléchargés suivant les besoins. Avec un poids de moins de 5 Mo, Java devient enfin compétitif comparé à ses concurrents. Nouveau venu, le Quickstarter permet un lancement plus rapide des applications. Les applications Swing présentent un nouveau thème, Nimbus, bien plus moderne que ceux offerts précédemment. Pour des raisons de compatibilité, les développeurs devront cependant modifier leur code pour en tirer parti. Sous Windows, le support de l'accélération 2D/3D est activé par défaut. Enfin, le déploiement des applets et des applications pour Java Web Start est largement facilité. Sun a consenti de larges efforts dans le domaine des applets. Le tout nouveau greffon est commun à l'ensemble des navigateurs et gère les applications dans des processus séparés, ce qui améliore la stabilité de l'ensemble.
- Nouvelle gamme de disques durs écologiques La gamme de disques durs Caviar de Western Digital se répartit en trois catégories : noire (performances), bleue (produits classiques) et verte (faible consommation). Les WD Caviar Green apparaissent aujourd'hui dans une nouvelle livrée comprenant des modèles de 500 Go (WD5000AACS), de 640 Go (WD6400AACS), de 750 Go (WD7500AACS) et de 1 To (WD10EACS). Ces volumes 3,5 pouces adoptent une interface Serial Ata à 300 Mo/s et 16 Mo de mémoire cache (32 Mo pour le WD10EADS de 1 To). Chaque plateau propose une densité de 333 Go. Enfin, la vitesse de rotation des Caviar Green est variable (technologie IntelliPower), ce qui réduit sensiblement leur consommation. En charge, elle ne dépasse pas les 5,4 W. Au repos, elle tombe à 2,8 W, voire à 2,5 W pour les modèles de 500 Go et de 640 Go. Lorsque le disque est mis en sommeil, la consommation chute à 0,4 W (0,46 W pour les modèles de 500 Go et de 640 Go). Le niveau sonore de ces disques est également très bas. Au repos, il s'établit à 24 dBA. Lorsque le disque est actif, tout dépendra du mode choisi : 25 dBA en mode silencieux et 29 dBA en mode hautes performances. D'après la compagnie, ces nouveaux disques durs GreenPower consomment 20% d'énergie en moins que la génération précédente, avec des performances en hausse de 10%.
- Wikipedia en DVD L'association caritative anglaise SOS Children's Villages lance la version 2008/9 du projet Wikipedia Selection for Schools. Ce dernier regroupe sur un seul DVD-Rom plus de 5 500 articles sélectionnés dans l'encyclopédie en ligne Wikipedia. Il se destine en premier lieu aux élèves anglais, d'un âge compris entre 8 et 17 ans. Selon l'association, le DVD regroupe l'équivalent d'une encyclopédie de 20 volumes, avec 20 millions de signes et 34 500 images de haute qualité. Il sera particulièrement utile pour les écoles ne disposant pas d'un accès à Internet. Le Dr Andrew Cates, CEO de SOS Children (mais aussi un administrateur de Wikipédia), commente cette annonce : «Wikipedia est un phénomène incroyable, et nous sommes fiers d'avoir contribué à améliorer l'accessibilité de son contenu. Cette année, l'amélioration de la qualité générale de la version anglophone de Wikipédia fait que les critères de sélection sont maintenant la pertinence et l'intérêt des articles, les vérifications du contenu devenant -lentement- de plus en plus secondaires.» La totalité de cette sélection est consultable en ligne à cette adresse. Plus organisée que le site Wikipedia, elle constitue un ensemble éducatif de qualité. Elle comprend une série d'index bien pensés : par titre, en images ou par thématique. Le communiqué de presse nous informe que l'image ISO du DVD sera disponible via le réseau peer to peer BitTorrent. Elle devrait être accessible dès aujourd'hui. Aucun lien n'est toutefois fourni actuellement.
- Internet sert-il l'intelligence ? L'utilisation de l'Internet affûterait le cerveau. C'est, d'après le site de la Stampa, le résultat d'une étude des chercheurs de l'UCLA, l'université de Californie, basée à Los Angeles. D'après ces derniers, naviguer sur Internet sollicite fortement les zones du cerveau qui gèrent le processus de prise de décisions et les raisonnements complexes. En bref, les recherches sur Internet améliorent les performances cognitives des utilisateurs de l'Internet. Cette conclusion pourrait avoir des conséquences importantes, notamment pour les personnes âgées de 55 à 76 ans, qui faisaient partie des cobayes de l'expérience : l'activité cérébrale de cette classe d'individus habituée à surfer sur Internet est presque deux fois plus intense que celle des non internautes du même âge. C'est une toute autre thèse qui avait agité la presse américaine l'été dernier. Nicholas Carr, journaliste spécialisé dans les nouvelles technologies, et auteur du blog roughtype.com, avait en effet lancé la polémique en se demandant : «Google nous rend-il stupides ?» Pour le journaliste, l'usage d'Internet nous fait perdre la capacité de nous concentrer sur des textes longs et de réfléchir. Ce qui n'est pas forcément contradictoire avec une activité cérébrale intense. Bref, si tout le monde s'accorde à penser que l'utilisation de l'Internet transforme l'activité du cerveau, ses effets, multiples, restent à mesurer.
- Microsoft : une journée contre le piratage Organisée mardi dernier sous le nom de Global Anti-Piracy Day, la firme de Redmond espère mettre à bas les opérations affichant le drapeau pirate. Il faut dire que Microsoft est une cible «privilégiée» des hackers qui proposent notamment des versions non officielles de Vista ou XP. Un préjudice que la firme estime à 50 milliards de dollars. Une somme rondelette rien que pour l'année 2007. Un motif pour lancer cette initiative dans 49 pays avec comme principal objectif d'apprendre les bonnes pratiques aux utilisateurs. Microsoft cherche donc à détailler les actions juridiques, gouvernementales ou encore dans la sphère privée, menées pour combattre la contrefaçon de logiciels. Au programme, campagne de sensibilisation sur la propriété intellectuelle, contrats avec des partenaires commerciaux pour promouvoir les logiciels originaux, ou encore forums pour éduquer le public. Détail même, la dernière mise à jour Windows modifie la notification «Microsoft Genuine» qui vous rappelle que vous ne disposez pas d'une version originale de l'OS signé Steve Ballmer. Dans cette optique, Microsoft compte lancer prochainement une initiative paneuropéenne dans la lutte contre le spam et les arnaques sur Internet. La firme promet une alliance avec de grandes organisations nationales et européennes pour lutter notamment contre les arnaques de type loterie.
