Après une chute qui a atteint les 34 dollars, les semaines dernières, le prix du pétrole a connu une légère hausse. En effet, sur le marché asiatique, les échanges matinaux, hier, fixaient les prix du baril de «light sweet crude» pour livraison en février à 36,28 dollars, contre 35,35 dollars mercredi soir à New York où il avait marqué une baisse de 3,63 dollars. En somme, le baril prenait hier 93 cents. Il faut noter que les prix ont reculé de près de 10% mercredi dernier, à cause de la fermeture des marchés prévue le jour de la fête de Noël. Le baril de brent de la mer du Nord a augmenté de 1,04 dollar pour atteindre les 37,65 dollars. Ce regain dans les prix est dû, selon les spécialistes, à la baisse des stocks de brut publiée mercredi par le département américain à l'Energie (DoE). Par ailleurs, il est à noter que les chiffres relatifs à la consommation enregistrée sur les quatre dernières semaines, en recul de 4,2% comparés à la même période de l'année dernière, ont confirmé une fois de plus aux investisseurs que la demande sur le pétrole était en chute libre. A titre illustratif, la consommation d'essence a reculé de 2,7%, contre 5,1% pour les produits distillés. Cette situation est entraînée par les perspectives économiques très peu reluisantes qui continuent à peser sur les prix. Faut-il le rappeler, l'or noir a énormément perdu depuis juillet dernier, mois au cours duquel il avait atteint des pics de 147 dollars. Vu la baisse enregistrée ces dernières semaines, ce produit a perdu ainsi trois quarts de sa valeur. En dépit de plusieurs facteurs pouvant leur permettre de rebondir, à savoir un léger recul du dollar et un froid enregistré dans le nord des Etats-Unis, les prix du brut continuent à descendre. B. A.
