Le fair-play ne s'exprime pas seulement sur un terrain de football. Si les joueurs doivent être les premiers à en donner le bon exemple, il est aussi visible des vestiaires aux tribunes. Les joueurs donnent l'exemple sur le terrain. John Charles, en 1957, et Paolo Di Canio, en 2000, se sont privés de deux buts tout faits en voyant le défenseur adverse étendu au sol, pour le Gallois, et le gardien blessé, pour l'Italien. En 1997, un autre gentleman des pelouses, Robbie Fowler, alors attaquant de Liverpool, s'est mis en évidence. L'Anglais a volontairement tiré un penalty trop mollement, permettant à David Seaman de l'arrêter, pour une faute injustement sifflée sur lui. Le Togolais Massamasso Tchangai s'est attirée la sympathie du public lors de la Coupe du monde de la FIFA, Allemagne 2006. En milieu de deuxième mi-temps, quand le Coréen Lee Eul Yong pris de crampes s'écroule, le joueur des Eperviers vient lui masser les jambes. En Italie, c'est tout un club qui s'est distingué. En 2007, au sortir d'une défaite contre l'Inter Milan en match de championnat, les joueurs de la Fiorentina ont accompagné la sortie des Milanais sous les applaudissements. Cette attitude très respectable, et propre à la Viola, a été saluée par le monde du football. Angleterre 2007 : l'hymne d'Everton à Anfield Les belles histoires naissent parfois d'incidents tragiques. Ce fut le cas par deux fois en Angleterre l'an dernier. A Liverpool - encore - le 28 août 2007, l'hymne d'Everton, l'éternel rival, fut joué à Anfield, le fief des Reds, avant un match de Ligue des Champions du club local face à Toulouse afin de rendre hommage à Rhys Jones, jeune fan d'Everton de 11 ans tué par balle alors qu'il revenait d'un entraînement. Triste coïncidence, le même jour, lors d'une rencontre de Carling Cup entre Nottingham Forest et Leicester, le défenseur de Leicester Clive Clarke fait un malaise cardiaque à la mi-temps alors que les locaux mènent 1:0. Les deux équipes décident d'interrompre la partie, qui sera rejouée un mois plus tard. Surprise au coup d'envoi, les joueurs de Leicester laissent Paul Smith, le gardien de Forest, conduire le ballon sans opposition jusqu'à leur but pour marquer et mener 1:0. «Nous avons pensé que c'était la seule chose à faire», explique l'entraîneur des Foxes, Gary Megson. «Le match précédent s'était terminé dans des circonstances dramatiques, mais la règle précise que Forest devait reprendre la rencontre à 0-0.» Cette sportivité sera finalement récompensée par une victoire 3-2 des Foxes... Ecosse 2004 : le plus beau hommage à Fehér Au Benfica Lisbonne, un malaise cardiaque avait coûté la vie à l'attaquant Hongrois Miklos Fehér, décédé en plein match en janvier 2004. En son honneur, le numéro 29 a définitivement été retiré. Pourtant, ces deux chiffres sont réapparus au Stade de la Luz un soir de novembre 2006. Plus de deux ans après la tragédie, lors d'une rencontre de Ligue des champions entre le Benfica et le Celtic Glasgow, les supporters écossais déployèrent une banderole portant le numéro 29 et l'inscription en portugais «Feher: Nunca caminharas sozinho» ( you will never walk alone). Très émus, les joueurs portugais avaient apprécié l'hommage, à l'image de l'attaquant international Nuno Gomes : «C'était un moment inoubliable et un geste magnifique, une belle marque de fair-play.»
