À la veille du huitième de finale de Cup à Newport samedi (18h30), Pep Guardiola s'est excusé de ne pas pouvoir offrir à Riyad Mahrez « le temps de jeu qu'il mérite » cette saison. Arrivé de Leicester contre 60 millions de livres (67,8 millions d'euros) l'été dernier, l'international algérien (27 ans, 43 sélections) n'a plus commencé un match depuis le 30 décembre et la victoire à Southampton (3-1). « C'est de ma faute, a répondu l'entraîneur des Citizens. Il n'a absolument rien à voir avec ça. Cela m'attriste car il s'entraîne formidablement bien. C'est un joueur incroyablement talentueux, mais en ce moment, on a cinq attaquants. [...] On est contents de lui mais malheureusement, je ne suis pas gentil avec lui. En fait, je ne peux pas lui donner les minutes qu'il mérite, et j'en suis désolé. C'est tout ce que je peux dire. » Guardiola est néanmoins convaincu que « son heure viendra » et répète n'avoir « aucun doute sur ses qualités ». « Tout ce qu'il a à faire, c'est de continuer, de ne pas trop se plaindre, d'avancer et de se battre, encore et encore, insiste l'entraîneur espagnol. [...] Donnez-lui cinq ou six matches d'affilée et il sera au niveau des Sterling ou Bernardo (Silva). » rapporte L'Equipe.fr.
