«Le fait de posséder des joueurs qui évoluent dans de grands championnats européens veut dire que l'Algérie peut rivaliser avec l'Angleterre» Hatem Trabelsi, l'ex-arrière droit de la Tunisie de 1998 à 2006, a eu le privilège de disputer trois phases finales de Coupe du monde. Dans cet entretien qu'il a bien voulu nous accorder, il nous parle de l'Angleterre, donnée favorite du groupe C, pour l'avoir déjà affrontée lors du premier tour en 1998 au stade Vélodrome. Que devient Hatem Trabelsi ? Comme vous le savez, j'ai arrêté le football, mais je suis toujours resté dans le domaine. Je suis actuellement consultant sportif à la chaîne tunisienne Hannibal. Je commente les matchs et je les analyse. On imagine que vous avez suivi le parcours de l'équipe nationale algérienne durant les éliminatoires jumelées CAN-Mondial… Oui, bien sûr. J'ai suivi le parcours de la Tunisie, mais aussi celui des pays arabes. Je suis vraiment déçu que la Tunisie soit absente de la Coupe du monde. En ce qui concerne l'Algérie, je pense que votre équipe a effectué un parcours formidable avec à la clé une qualification à la phase finale du Mondial, après une longue période d'absence. Pensez- vous que l'Algérie mérite d'aller à la Coupe du monde ? Oui, bien sûr qu'elle mérite de disputer la Coupe du monde. Lors des éliminatoires, les Algériens ont démontré qu'ils possèdent un très bon groupe, homogène, soudé et solidaire. Je pense que les chiffres sont là pour en témoigner. Les Verts ne se sont inclinés lors des éliminatoires qu'une seule fois et c'était au Caire. Le fait que l'Algérie soit qualifiée à la Coupe du monde est un honneur pour son peuple, les Maghrébins, mais aussi pour tout le monde arabe. J'espère qu'ils vont donner une bonne image du football algérien, africain et arabe aussi, étant donné que vous serez les uniques représentants du football arabe. Que pensez-vous des graves incidents entre l'Egypte et l'Algérie ? C'est vraiment honteux qu'entre deux pays arabes, il puisse se passer de telles choses. L'Algérie et l'Egypte sont deux pays frères qui ont surtout une histoire commune. Le football ne doit pas être source de problèmes entre deux pays frères. Il faut que les gens dans les deux pays soient responsables, il doit y avoir une campagne de sensibilisation. Mais le bus de la délégation algérienne a été attaqué par des supporters égyptiens à sa sortie de l'aéroport… Oui, je suis tout à fait d'accord avec vous. Le bus de l'équipe nationale algérienne a été attaqué par des supporters locaux. D'ailleurs, tout le monde a condamné cet acte honteux. Je pense que la presse égyptienne a entamé les hostilités, ce qui a provoqué la colère du peuple algérien. En tout cas, ici en Tunisie, on était tous contre ce qui s'est passé. L'Algérie a réussi à atteindre les demi-finales de la dernière CAN, mais chacun a son avis sur ce parcours. Quel est le votre? Je pense que le parcours de l'Algérie lors de cette CAN en Angola est moyen. Il n'est pas mauvais, mais en même temps il n'est pas bon. Tous s'attendaient à ce que l'Algérie arrive au moins en finale au vu de ce qu'elle a démontré lors des éliminatoires, mais surtout face à l'Egypte qui est tout de même l'une des meilleures formations du continent. Vous avez entamé la CAN par une défaite inattendue, mais après, vous vous êtes ressaisis. Je suis persuadé qu'en Algérie, on s'attendait à mieux, surtout avec cette défaite face à l'Egypte en demi-finale. En principe, les erreurs commises lors de cette CAN doivent servir de leçon pour l'équipe en prévision de la Coupe du Monde. Mais lors de ce dernier match, tout le monde était unanime à dire que l'arbitre béninois, M. Coffi Codjia, a fait perdre l'Algérie... Oui, mais les avis différent. Supposons que l'arbitre a commis des erreurs, mais les joueurs ont une grande part de responsabilité, il ne faut pas l'oublier. C'est eux les acteurs sur le terrain. Face à l'Egypte, l'Algérie a dû jouer sans trois joueurs qui ont été expulsés lors du match. Cela prouve qu'ils n'étaient pas concentrés sur le match, ce quisignifie qu'ils sont sortis de la rencontre. C'est clair. Recevoir trois cartons rouges lors d'un match et de surcroît une demi-finale de la Coupe d'Afrique des nations n'est pas normal. Cependant, il ne faut pas blâmer les joueurs. Eux, ils ne possèdent pas l'expérience de l'Afrique. La Coupe du Monde commencera dans une vingtaine de jours et l'équipe d'Algérie sera appelée à affronter l'Angleterre, la Slovénie et les USA, que pouvez- vous nous dire sur ses chances lors de ce Mondial? Je pense que c'est un groupe un peu difficile, mais ça reste toujours jouable pour l'Algérie, après le visage séduisant montré lors des éliminatoires. La Coupe du Monde est une compétition spéciale, les joueurs seront eux-mêmes très motivés puisqu'il y aura beaucoup de dirigeants de clubs qui seront présents au Mondial pour recruter. Les joueurs vont se donner à fond pour décrocher un bon contrat la saison suivante. L'Algérie peut rivaliser avec les grandes nations, du fait qu'elle possède des joueurs évoluant dans de grands championnats européens. Le fait d'évoluer là-bas permet aux joueurs d'acquérir une grande expérience et d'évoluer aussi. Vous avez disputé la Coupe du Monde 1998 qui s'est tenue en France avec la Tunisie et vous avez affronté l'Angleterre au stade Vélodrome de Marseille, que pensez- vous des Anglais? L'Angleterre est une nation de football, c'est une équipe qui a souvent renfermé de grands joueurs. A chaque Coupe du Monde, ils sont favoris. Je pense que c'est une équipe qui a fait parler d'elle. Lors de ce match au Vélodrome, l'Angleterre l'avait emporté alors que la Tunisie avait fourni un beau match… Oui, mais à cette époque-là, il y avait d'énormes problèmes entre l'entraîneur qui était Henry Kasperjack et les joueurs. Le courant ne passait pas bien. D'ailleurs, il a dû être démis de ses fonctions juste après la défaite face à la Roumanie lors du deuxième match de la phase des poules. Mais on ne pouvait pas comparer les deux équipes. La majorité des joueurs tunisiens de cette équipe jouait dans le championnat tunisien. Il y avait une grande différence, surtout que le niveau du championnat anglais est mille fois supérieur à celui de la Tunisie ou de l'Algérie. Mais l'atout qui sera majeur pour les Algériens, est le fait de posséder des joueurs qui évoluent dans les plus grands championnats européens, anglais, italien, français, espagnol et autres… Pour cela, l'Algérie peut gagner face à l'Angleterre, sans que personne ne crie au scandale. Elle a déjà réussi à battre l'Egypte, malgré les circonstances assez particulières dans lesquelles le match barrage de Khartoum a eu lieu. Il s'est déroulé trois jours seulement après le match du Caire et cette défaite amère des Algériens (2-0). Vous avez déjà affronté l'Algérie lors des éliminatoires de la CAN 2000 à Alger et vous avez réussi à vous imposer. Est-ce qu'il y'a un changement dans l'équipe nationale algérienne? Oui, bien sûr. Seulement, je crois que cette équipe n'a pas démérité. C'est une grande équipe d'Algérie qu'on avait affrontée. D'ailleurs, je la considère comme un véritable gâchis. Je n'ai pas joué ce match puisque j'étais sur le banc de touche, mais j'avais ce jour-là vécu un après midi exceptionnel avec toute cette ambiance folle dans les gradins du stade du 5juillet. Il reste encore un rescapé de cette équipe, en l'occurrence Saifi, qui était entré ce jour-là en cours de jeu et qui a failli même marquer un but sur un superbe coup de ciseaux… Sincèrement, je ne me souviens pas, mais une chose est sûre, Rafik Saifi est un grand joueur, il a beaucoup donné au football algérien à l'image de Bougherra et Ziani pour ne citer que ceux-là. Il y'aura Mourad Meghni, le meneur de jeu de la Lazio de Rome, qui sera absent au Mondial pour cause de blessure. Pensez- vous qu'il va laisser un vide? Ah, oui. Mourad Meghni est un très bon joueur qui possède d'énormes qualités. Le destin a voulu qu'il soit absent du plus prestigieux rendez-vous footballistique de la planète, je sais que ce sera très dur pour lui, même pour les Algériens, puisque ce joueur a un certain poids chez les Verts, espérons que celui qui va le remplacer sera à la hauteur.
