Djamel Belmadi a ainsi déclaré à ce sujet : "C'est un sujet important pour vous, une non affaire pour moi. L'époque veut ça, on cherche du mauvais buzz. La réponse de l'absence de Mahrez a été donnée en grosse partie avant, s'interroger dessus n'élève pas le niveau du journalisme algérien. On a reçu un rapport médical de Manchester City, avec un secret médical qu'il faut respecter. Mahrez n'a pas joué les deux matchs après celui face au Real Madrid. Il a serré les dents en raison de l'importance des derniers matchs, un peu comme Ibrahimovic qui se faisait piquer le genou. Qu'on ne s'y méprenne pas, nos rencontres sont très importantes, mais peut être que si nous jouions une finale de CAN, il aurait peut être serré les dents. Je n'ai jamais forcé un joueur à le faire. On a souvent eu des joueurs qui se sentaient mal, Riyad inclus, ce qui peut expliquer bien des performances à l'extérieur, mais je leur ai toujours laissé le choix. Riyad est peut être le joueur avec lequel je suis le plus demandeur, le plus exigeant, et peut être celui avec lequel je serre le plus la vis. Il a été excellent en EN, capital sur certains matchs, et moins bien sûr d'autres. S'il est blessé, il va là où il veut en vacances (...) il était enclin à faire constater sa blessure mais j'ai refusé. Je n'ai jamais demandé à un joueur de venir pour qu'on vérifie sa santé, il y a un lien de confiance qu'il faut respecter." Des propos relayés par Onzemondial.
