«Je serai présent à Annaba» «Il faut faire attention à Ziani et Boudebouz» «Belhadj est un joueur très fort» Son but contre la Norvège lors du Mondial 98 reste un chef-d'œuvre qui marquera l'histoire de la Coupe du monde. Mustapha Hadji, l'ex-gloire du football marocain, demeure sensible à tout ce qui touche le football maghrébin et continental. Dans cet entretien, l'ex-Ballon d'Or africain (1998) nous parle de ce très attendu derby maghrébin qui opposera l'Algérie au Maroc, le 27 mars. L'ancien buteur du Deportivo La Corogne, du Sporting Lisbonne et d'Aston Villa nous annonce en exclusivité qu'il sera bien présent à Annaba pour vivre cet événement de plus près. Il exhorte les joueurs des deux équipes à faire honneur au Maghreb et au monde arabe et musulman en montrant une bonne image du foot dans ce derby. Tout d'abord, Mustapha, quelles sont vos nouvelles ? Ça va bien merci, il fait un peu froid en France, mais sinon tout va bien. Voilà, le derby Algérie-Maroc approche. En tant qu'ancien joueur et passionné du football, ressentez-vous cette tension qui monte au fil des jours ? Ah oui, c'est normal, le match est tellement important que nous ressentons tous cette pression dans le sens sportif du terme. Je dirais que ce derby est très attendu, donc on a tous envie de vivre cet événement. Ce match, comment se présente-t-il pour vous ? C'est d'abord une fête entre deux pays voisins qui ne devrait pas sortir de son cadre sportif. Je sais que l'enjeu est très important, donc on s'attend à un derby chaud où chaque équipe aura à cœur de glaner les trois points. Le Maroc est en train de renaître de ses cendres après une période difficile. Croyez-vous que cette équipe est capable de redorer le blason des Lions de l'Atlas ? Franchement, vu la qualité qui existe dans ce groupe et les individualités présentes, je crois que la sélection marocaine est sur la bonne voie. Beaucoup de joueurs ont été ramenés ces derniers temps, à l'image de Boussoufa, Carcela, Belhanda, et d'autres encore. Vous ne craignez pas que cela puisse avoir des répercussions sur la cohésion de l'équipe ? A vrai dire, cela ne m'inquiète pas du tout. Ce renfort ne peut faire que du bien à la sélection. C'est vrai qu'on aura besoin de temps pour parfaire la cohésion, mais on a déjà disputé deux rencontres amicales ponctuées par de très belles productions, notamment face à l'Irlande où on a vu une équipe marocaine très conquérante. C'est rassurant quoi ! Cela ne semblait pas être le cas contre la modeste équipe du Niger… Je suis d'accord avec vous, mais moi je retiens cette bonne organisation de jeu et cette rage de vaincre retrouvée qui animait nos capés. Le Maroc a connu un renfort de qualité avec la présence de buteurs racés et expérimentés tels que Chamakh, El Hamdaoui, Al Arabi, Carcela ou votre frère Youssef. C'est au niveau de l'attaque que cette équipe marocaine fait peur, non ? C'est vrai que les joueurs, que vous venez de citer, marquent beaucoup de buts avec leurs clubs, donc il paraît bien clair que le compartiment offensif de la sélection marocaine est bien garni. Seulement, je considère que le Maroc est plutôt un bon bloc qui commence à bien fonctionner sous l'impulsion de Gerets. C'est l'impression que j'ai eue du match joué contre l'Irlande, surtout. L'Algérie connaît aussi le réveil de ses meilleurs joueurs en ce moment, un commentaire ? C'est tant mieux pour le jeu et l'intérêt de ce derby que nous souhaitons tous une grande fête pour le Maghreb et tout le monde arabe et musulman. De toute façon, vu la qualité des joueurs qui existent dans les deux sélections, on s'attend à un match de haute facture. Que redoutez-vous le plus de cette équipe algérienne ? C'est surtout sa combativité et le mental de ses joueurs qui sont capables de sortir le grand jeu comme ils l'ont bien prouvé contre l'Egypte, et lors du dernier Mondial sud-africain. Il y a aussi de bonnes individualités qui donnent plus de qualité à cette sélection algérienne. Connaissez-vous Mourad Meghni, le milieu de terrain algérien de la Lazio ? Bien sûr, je le connais. Meghni est un excellent joueur. Je connais aussi Nadir Belhadj qui est un talentueux joueur. Seulement, je regrette le fait qu'il ait opté pour le championnat du Qatar où il est difficile d'avoir la même motivation que ressent un joueur professionnel dans un championnat européen. Cela dit, il reste impressionnant par ses chevauchées et sa rapidité dans le jeu. Meghni, qui est resté une année sans jouer, s'entraîne depuis presque un mois avec son club, croyez-vous que son apport pourrait être utile à l'Algérie face au Maroc ? Bien sûr, la qualité technique de Meghni et le rôle de leader qu'il peut jouer dans cette sélection algérienne font de lui un élément incontournable. Maintenant, c'est vrai que physiquement, il ne peut pas être au top, mais je pense que sur quelques circonstances de jeu, il peut changer le sort d'un match. Ce joueur a montré une énorme envie de jouer, il a même déclaré qu'il veut être du groupe pour ce derby. Vous ne croyez pas que ce bel état d'esprit qu'il affiche peut faire la différence ? Ecoutez, je pense que dans ce genre de match, c'est la détermination des joueurs qui peut faire la différence. Donc, s'il est si motivé, pourquoi se passer de son talent ? Sa défection fera les affaires des Marocains, non ? C'est clair que lorsqu'un joueur de la qualité de Meghni n'est pas présent, ça reste un point positif pour le Maroc. Seulement, je dirais que l'Algérie est plutôt un groupe soudé et très solidaire et qu'il faudra faire très attention. Ziani revient fort, c'est aussi l'un des leaders de l'Algérie, un commentaire ? Ziani est un très bon joueur au tempérament de gagneur très connu. Je sais qu'il est souvent décisif et que c'est aussi l'un des métronomes de la sélection algérienne. Il faudra le surveiller de très près. Il y a aussi Boudebouz le joueur de Sochaux, qui est en confiance et qui monte en puissance, celui-là il faudra aussi bien l'avoir à l'œil dans ce derby. Vous connaissez bien les joueurs algériens, vous suivez les performances de nos internationaux ? C'est normal, ce sont des joueurs qui ont déjà marqué la Ligue 1 en France. Je connais aussi des anciennes gloires de votre football, à l'instar de Belloumi, Madjer et d'autres qui ont écrit l'histoire du football maghrébin, arabe et africain. Il y a aussi Tasfaout que j'ai croisé dans les coulisses du championnat de France. C'était aussi un très bon joueur. Le derby Algérie-Maroc aura lieu à Annaba et non à Alger, croyez-vous que c'est un avantage pour les Marocains ? Il ne faut pas le cacher, le fait de jouer loin de la capitale algérienne est un avantage pour le Maroc, mais après, c'est toujours difficile de disputer un derby d'une telle importance à l'extérieur. Donc, cet avantage est important, mais il n'est pas décisif. D'aucuns pensent que ce derby se jouera sur un détail, est-ce votre avis aussi ? Oui, en tout cas, ça s'annonce très serré entre deux équipes qui se connaissent parfaitement. Je dirais même que ça va se terminer sur un score étriqué. Certains pensent que ce duel est décisif pour la qualification, vous le voyez comme ça ? C'est clair, l'équipe qui remportera ce derby du 27 mars à Annaba aura franchi un grand pas vers la qualification car elle aura frappé un grand coup sur le plan psychologique. Oui, mais il restera un match retour au Maroc ? C'est vrai, mais si les Marocains veulent jouer ce match à domicile dans de bonnes conditions, ils doivent éviter de perdre à Annaba. Je sais qu'ils sont bien capables de le faire. Un pronostic ? Je vois bien un résultat nul. En France, ça se passe comment entre les deux communautés à quelques jours de ce derby ? Franchement, on attend avec impatience ce magnifique événement. Ça commence à parler de ce derby. Je précise que tout se passe dans une ambiance fraternelle et sportive. Moi personnellement, j'ai grandi avec des Algériens que je considère comme des frères. Un match de football ne doit pas nous diviser, bien au contraire, il doit consolider les relations fortes et cette grande solidarité qui existe entre les deux communautés, notamment à l'étranger. On imagine que ça commence à chambrer... Oui, mais c'est de bonne guerre. C'est le charme du football aussi. Chacun veut voir la sélection de son pays triompher dans ce derby maghrébin. Cela remonte à bien longtemps que le Maroc n'a pas monté une aussi bonne équipe. Où situez-vous la similitude entre le groupe actuel et celui de votre époque ? En plus de l'aspect technique, je pense que c'est au niveau de la motivation et de la solidarité. Je crois que ces deux facteurs ont beaucoup manqué aux Lions de l'Atlas, ces dernières années, d'où notre absence pendant longtemps sur la scène continentale Laurent Blanc trouve injuste que des joueurs émigrés formés en France choisissent de jouer pour leurs pays d'origine. Votre avis là-dessus ? Ecoutez, c'est vrai que cet état de fait est un peu désolant pour la France, mais je crois que ces jeunes Maghrébins et autres Africains n'ont pas eu vraiment la chance qu'il faut pour s'imposer avec leur pays natal. Maintenant qu'ils choisissent de jouer pour leur pays d'origine, je trouve cela légitime. Surtout que pour nous les Maghrébins, c'est une fierté de porter les couleurs de son pays. Quelles sont les nouvelles de votre frère Youssouf, blessé lors de la dernière journée de championnat de France ? Il va nettement mieux, je peux même vous confier qu'au plus tard dans trois jours, il reprendra l'entraînement. Sera-t-il d'attaque à Annaba, lui l'un des derniers buteurs marocains face à l'Algérie ? (Rires) Oui, je me souviens bien. Pour répondre à votre question, Youssouf sera présent à Annaba avec la sélection, Inch'Allah. Et vous, seriez-vous à Annaba avec lui ? Oui, je serai Inch'Allah à Annaba, le 27 mars. Je suis en train d'arranger ça pour être du déplacement et vivre cette grande fête du football en Algérie. Franchement, ça me tient à cœur. Soyez le bienvenu, Mustapha, et à la prochaine. Merci, je vous donne donc rendez-vous à Annaba, le 27. Permettez-moi de passer le grand bonjour au public algérien. J'appelle aussi les deux équipes à faire honneur à leur pays en gratifiant les supporteurs d'un spectacle de qualité. Je les invite aussi à donner le meilleur exemple des Maghrébins sur le terrain, Inch'Allah.
