Un parcours sans faute lors des éliminatoires CM/CAN 2010. Alors qu'il est fortement pressenti pour driver l'EN, Vahid Halilhodzic n'a jusqu'à présent coaché qu'une seule sélection nationale, de 2008 à 2010. L'on se rappelle qu'au lendemain de l'échec des Eléphants de la Côte d'Ivoire lors de la CAN-2008 qui s'est tenue au Ghana, la Fédération Ivoirienne avait fait appel à l'ancien coach du Paris Saint-Germain, pour remplacer Ulie Stielike. Le Franco-Bosniaque avait alors entamé la phase finale de la CAN au Ghana avec les Eléphants, avec la ferme intention de brandir le trophée. Mais à la grande surprise, les Ivoiriens avaient lourdement chuté en demi-finale face à l'Egypte (1-4). Par ailleurs, Halilhodzic a dirigé 26 matchs de la sélection ivoirienne. Autrement dit, cet entraîneur a réussi son passage en tant que sélectionneur. Mais les dirigeants ivoiriens ont été ingrats avec lui, en le poussant vers la porte de sortie. Lors de la dernière interview qu'il nous a accordée, Aruna Dindane nous a dit de lui : «Il n'y était pour rien. Le coach Vahid n'était guère responsable du ratage de la sélection ivoirienne. C'est nous les joueurs qui en étions responsables.» La Kirin Cup pour commencer Vahid Halilhodzic a entamé sa mission avec les Ivoiriens en mai 2008, lors du tournoi de la Kirin Cup qui s'est déroulé au Japon. Pour le premier match, il avait réussi un nul (1-1) face aux Paraguayens. Par la suite, lors du deuxième match face au pays organisateur, les Ivoiriens s'étaient inclinés (1-0). C'était le premier véritable test de Halilhodzic avec les Eléphants, un test réussi faut-il le préciser. Intraitable, même en matchs amicaux Même lors des matchs amicaux, Vahid Halilhodzic était intraitable. Il est allé défier de grandes nations chez elles, à l'instar de l'Allemagne (2-2), ou même la Turquie (1-1). C'est dire qu'avec le coach Vahid, la Côte d'Ivoire avait réussi à rivaliser avec les sélections mondiales, comme l'Allemagne qui avait été la surprise du dernier Mondial sud-africain. Un autre nul avait été réalisé à Tel-Aviv face à Israël. Par contre, il a réussi à vaincre toutes les sélections africaines en amical, à l'instar du Cameroun (2-1), la Tanzanie (0-1), le Rwanda (0-2), le Burkina Faso (3-0), la Guinée (1-2). Un seul match amical s'est soldé sur un nul (0-0), face à la Tunisie, à Radès.
Un parcours sans faute lors des éliminatoires CM/CAN 2010 Vahid Halilhdozic a réussi un parcours sans faute lors des éliminatoires jumelées pour la CAN et le Mondial 2010. Exemptée du premier tour, la Côte d'Ivoire a affronté le Mozambique, le Botswana et le Madagascar. Dans cette phase, les Eléphants vont réussir l'essentiel. Ils feront le plein à domicile en remportant trois victoires et réalisant trois nuls à l'extérieur. Les Ivoiriens finiront premiers du groupe avec 12 unités. Beaucoup avaient critiqué le sélectionneur à cette époque, mais il avait argumenté ces résultats par le fait que l'équipe était en baisse de régime et qu'elle allait monter en puissance. Finalement, le coach Vahid avait raison. La Côte d'Ivoire finira première de son groupe E avec 16 points. C'était la première équipe africaine à avoir arraché son billet qualificatif pour la CAN, en gagnant cinq matchs et fait un seul nul au Malawi. Les Ivoiriens avaient fait une véritable démonstration de force en inscrivant 19 buts et encaissé quatre buts seulement.
Le but de Bouazza lui a été fatal Vahid Halilhodzic s'était fixé un objectif : aller le plus loin possible lors de la CAN 2010 en Angola, pour bien préparer la Coupe du monde. Finalement, il sera limogé après le retour des Eléphants au pays, suite à leur élimination en quarts de finale de la CAN, après le retrait du Togo, suite à l'embuscade de Cabinda. Il faut dire que les joueurs ivoiriens étaient sous le choc, après ce qu'il s'était passé. Un nul vierge a sanctionné leur match contre les Etalons du Burkina Faso, par la suite ils ont battu le Ghana (3-1) pour passer au deuxième tour. En quarts de finale, la Côte d'Ivoire a rencontré les Verts de Rabah Saâdane qui créeront une grosse surprise en éliminant la Côte d'Ivoire. C'est cette défaite, précisément le troisième but de Hameur Bouazza, qui a joué un vilain tour à Halilhodzic. Deux défaites en 26 rencontres Le parcours de Halilhodzic aura été positif. Bien qu'il ait échoué en Coupe d'Afrique des nations, Halilhodzic a quand même marqué son passage. En 26 matchs qu'il a dirigés avec la sélection de Côte d'Ivoire, il a réussi à remporter 14 victoires, fait 10 nuls contre deux défaites seulement, dont une en match officiel. C'est dire que Halilhodzic a bien mené la mission qui lui a été confiée. Reste à savoir s'il pourra le faire avec l'Equipe nationale, dans le cas où il conclura définitivement avec Raouraoua.
