«Menad est trop impulsif, Chay est un vrai professionnel et Bouali est un bon gars que je n'ai pas eu l'occasion de connaître encore mieux». Personne ne peut nier que c'est un peu grâce au but qu'il a marqué face au CRB que le club a pu décrocher cette deuxième place qui lui permettra de participer, pour la première fois de son histoire, à la Ligue des champions la saison prochaine. Dans cet entretien, Zahir Zerdab, qui, cet été, rejoindra le FC Rouen, revient donc sur cet exploit, son passage à la JSMB et aussi son avenir. La JSMB a terminé deuxième pour la première fois dans l'histoire du club, un commentaire ? C'est une bonne chose pour nous et toute la région de Béjaïa. Je pense qu'on mérite amplement notre statut de dauphin. On s'est donnés à fond durant toute la saison, on y a cru jusqu'au bout et on a été récompensés à la fin. On n'a pas volé cette deuxième place, mais je peux vous dire qu'elle est toutefois le fruit des efforts et sacrifices conjugués par l'ensemble des joueurs, des supporters et de la direction, bien sûr. Imaginiez-vous une telle fin de saison ? Même si on ne s'y attendait pas, il faut dire aussi que nous étions très confiants de terminer la saison sur le podium. En tout cas, c'est la meilleure chose qui puisse nous arriver après une saison très difficile. Malgré les moments pénibles qu'on a vécus, on a su quand même relever la tête et terminer en beauté. Je pense aussi que les résultats réalisés lors des dernières journées en déplacement nous ont permis de récupérer les points perdus chez nous. Le tournant a été le match face au CRB qui nous a vraiment ouvert les portes de cette deuxième place. Certains disent aussi que vous avez raté le titre cette saison. Partagez-vous cette opinion ? En tous les cas, on aurait pu faire mieux, ça c'est certain. Mais vu les points qu'on a ratés à domicile je pense que la deuxième place est déjà une satisfaction. En début de saison, on s'était fixé le podium comme objectif, aujourd'hui on termine deuxièmes, donc notre objectif est atteint. Le club jouera la C1 la saison prochaine, de quoi a-t-il besoin pour réussir un bon parcours ? Je pense qu'il aura besoin d'abord de stabilité. La direction doit faire de son mieux pour garder le groupe actuel qui pourrait faire très mal la saison prochaine. L'équipe est sur la bonne voie, toutefois il faudra mettre fin à quelques problèmes qui ont surgi cette saison et qui pourraient aussi altérer son bon fonctionnement. De quel genre de problème parlez-vous ? Je ne parle pas des vrais problèmes, mais juste des histoires qui ont un peu perturbé notre parcours. Je parle par exemple des problèmes financiers mais aussi de quelques malentendus entre les joueurs. Ce n'est pas vraiment fatal, mais il faut mettre fin à tout cela si le club veut aller de l'avant et réussir encore d'autres exploits prochainement. Donc ça ne sert à rien de se faire des ennemis dans le groupe alors qu'on a déjà des adversaires à affronter. Revenons maintenant à vous. Comment évaluez-vous votre rendement durant votre passage à la JSMB ? Vous savez, il est difficile de s'auto-évaluer. Mais je pense en toute modestie avoir rempli ma mission. Pour mon passage à la JSMB, c'est une totale réussite sur tous les plans. L'essentiel est que l'équipe soit sur la bonne voie et c'est ce qui m'intéresse le plus. J'ai joué presque tous les matches depuis que j'ai débarqué en 2008 et cela veut tout dire. Mais il faut dire aussi que, selon les observateurs, vous avez été l'auteur d'un parcours très honorable… Je suis ravi que cela plaise à tout le monde et aussi d'avoir contribué à la réussite de mon équipe. J'ai fait de mon mieux pour être à la hauteur et je suis très heureux et très fier d'avoir fait partie de cette épopée. C'est grâce aussi à mes coéquipiers qui m'ont beaucoup aidé. Vous avez contribué à la qualification à la C1, et ce pour la première fois dans l'histoire du club, mais vous ne jouerez malheureusement pas cette compétition puisque vous quittez le club cet été… C'est bien dommage ! j'aurais aimé participer à cette compétition, mais il faut dire aussi que ça s'est bien passé pour moi, pas seulement cette saison mais depuis que je suis à Béjaïa. Je ne vais pas jouer, mais je pars quand même avec le sentiment du devoir accompli. Je ne serai par là, mais je reste quand même très fier de mon parcours et de celui de la JSMB qui jouera la C1. Regrettez-vous un peu d'avoir pris la décision de quitter le club ? Non, je ne regrette rien. Mon choix est bien réfléchi. Certes j'aurais aimé rester ici à Béjaïa, mais j'ai vraiment d'autres raisons qui m'ont poussé à repartir. J'ai passé presque trois ans de bonheur dans cette région. Je ne garde que de bons souvenirs de cette équipe. Ce que je regrette vraiment c'est de quitter ce club aussi prématurément, c'est vraiment difficile pour moi. Le regret aussi est celui de la saison dernière car si on avait terminé troisièmes, j'aurais joué la Coupe de la CAF cette saison, mais bon je pense que le travail a été fait, et puis après chacun a ses intérêts, moi j'ai préféré rentrer. C'est un choix personnel, donc j'espère que ça marchera pour moi et pour la JSMB aussi. Quel est votre plus beau souvenir à la JSMB ? Des souvenirs, j'en ai plein depuis que j'ai débarqué ici. Mais si vous voulez je dirais que l'un des meilleurs, c'est mon premier match avec la JSMB à Radès contre l'Espérance de Tunis en finale de Coupe de l'UNAF. Je n'ai joué que la seconde période, mais ça m'est resté gravé dans la mémoire. Ce n'est pas le seul car il y a aussi celui avec l'EN A'. C'était lors de mon premier match aussi contre le Mali avec l'hymne national. ça, c'est vraiment fort ! Donc, vous vous souvenez bien de votre premier match… Absolument, c'était trois jours après mon arrivée. On s'est déplacés à Tunis pour jouer cette finale. On était menés 2-0. En seconde période, j'ai fait mon apparition sous le maillot de ma nouvelle équipe, j'ai fait un centre pour Yannick qui a marqué notre seul but. On aurait même pu ajouter un autre, mais dommage ! Et quel est le mauvais souvenir durant votre passage à Béjaïa ? Mon mauvais souvenir ici à la JSMB, c'est le décès de notre frère Lahcène Lahmer qui nous a tous bouleversés à la veille d'un match de championnat. ça dépasse vraiment la tristesse d'une défaite ou bien d'un échec dans n'importe quel domaine de la vie. Je ne peux pas oublier, c'est vraiment triste de perdre un coéquipier alors qu'il veniat juste de jouer un match durant la même semaine. Et votre but le plus important ? Là aussi j'ai marqué plusieurs jolis buts décisifs, mais le plus cher à mes yeux reste celui qui j'ai inscrit face au CRB, qui nous a permis non seulement de gagner ce match et vaincre le signe indien, mais aussi de participer à la Ligue des champions la saison prochaine. Je suis vraiment fier d'y avoir contribué. A la JSMB, vous avez travaillé avec trois entraîneurs, pouvez nous parler de chacun d'eux ? D'abord, je commencerais par Menad parce que c'est lui qui a donné le feu vert à mon recrutement, donc je le remercie au passage. C'est un grand monsieur, mais je pense qu'il est trop impulsif. Dans sa tête, il est toujours joueur, donc il n'accepte jamais de perdre, ce qui explique parfois ses excès et sa nervosité. Toutefois, il reste un grand entraîneur avec lequel j'ai beaucoup appris. Jean-Yves Chay est aussi un bon entraîneur, très professionnel. Il a beaucoup apporté au club sur ce plan car il ne faut pas oublier que c'est grâce à lui qu'on a refait les vestiaires et bien d'autres choses encore. Même s'il n'a pas réussi chez nous son parcours avec la JSK par exemple parle pour lui, donc il reste un bon entraîneur quand même à qui je souhaite d'ailleurs un prompt rétablissement. Quant à Bouali, franchement, je ne le connaissais pas avant son arrivée, mais je peux vous dire que c'est un brave gars. C'est ce que j'ai remarqué lors de notre première prise de contact. Je lui souhaite donc de réussir dans sa mission. En évoquant l'Equipe nationale, ne pensez-vous pas que c'est un peu cette histoire de transfert en Turquie qui vous a coûté votre place ? Non, je ne le pense pas car j'ai été clair avec le coach Benchikha. Lors d'un stage à Alger, j'ai discuté avec lui et je lui ai dit que peut-être j'allais être transféré en Turquie lors du dernier mercato. Je lui ai aussi dit que rien n'était officiel, mais que s'il y avait transfert, il serait le premier à le savoir. ça, je peux le dire devant lui. Je suis rentré chez moi en France lors de la trêve hivernale et je ne l'ai pas appelé, donc j'étais toujours sélectionnable, mais… A partir de cette discussion, je n'ai plus remis les pieds en Equipe nationale pour des raisons que j'ignore. Donc, je pense que c'est seulement un prétexte pour expliquer ses choix en me collant l'étiquette d'un joueur qui voulait partir à tout prix, alors que tout cela est archifaux. Ne pensez-vous pas que Amani y est pour quelque chose ? Non, je pense que Amani n'a rien à voir avec cette affaire, mais c'est plutôt la faute de l'agent qui a ramené l'offre turque. Après, c'est vrai que Amani s'en est mêlé car il connaît bien cet agent mais je dirais aussi que c'est la faute au club turc qui ne s'est pas manifesté de manière officielle pour racheter mon contrat alors qu'il me restait encore six mois à la JSMB. Aussi, il faut que je vous dise que Amani a parlé avec Benchikha à l'hôtel lors de mon dernier stage avec l'EN A' alors que je ne l'avais pas mandaté pour évoquer ce sujet avec lui. Je pense que cette discussion a pesé un peu aussi dans son choix. C'est ça l'histoire, c'est mon destin, donc j'accepte. Apparemment, vous êtes déçu de ne pas avoir participé au CHAN au Soudan… Pour être franc avec vous, oui. Donc, je peux vous dire que c'est mon seul vrai regret pour le moment et durant mon passage ici en Algérie. D'abord, je ne voulais pas en parler car j'attendais toujours qu'on me donne ma chance, surtout qu'à ce moment-là, la liste n'était pas définitive, mais finalement le coach ne m'a pas rappelé malheureusement, alors qu'il savait que j'étais toujours à la JSMB et que mon transfert en Turquie avait capoté. Et pour l'Equipe nationale A, le coach vous a appelé une seule fois puis plus rien, un commentaire ? C'était ma première et dernière sélection en EN A. Je pense que le coach m'a donné ma chance mais seulement durant dix minutes. Par conséquent, je ne pouvais vraiment pas prouver grand-chose surtout lors d'une première sélection, où le joueur doit faire mieux que les autres bien sûr. Que voulez-vous que je dise, je remercie le sélectionneur de m'avoir fait confiance pour ces dix minutes, mais dommage qu'il n'y ait pas eu de suite. Je ne sais pas pourquoi mais peut-être que j'aurais dû être plus décisif avec mon club la JSMB, pour espérer d'autres sélections. Quand allez-vous rejoindre votre nouvelle équipe ? Je dois d'abord rentrer chez moi pour y passer au moins deux ou trois jours puis j'embarquerai ma petite famille pour Rouen au courant de la semaine pour passer ma visite médicale et entamer la préparation avec ma nouvelle équipe. Je n'aurais pas l'occasion de me reposer, mais c'est la vie d'un footballeur, donc il faut faire avec. Comptez-vous revenir en Algérie ? Bien sûr que oui. En tous les cas, je n'hésiterai pas à revenir en vacances en Algérie comme je l'ai fait chaque été car il ne faut pas oublier que Béjaïa est ma ville et celle de ma famille. Je vais jouer à Rouen cette saison, mais tout est possible. Peut-être bien que je reviendrai lors du prochain mercato ou bien la saison prochaine. Un dernier mot ? Avant de conclure, je tiens à remercier tous les gens qui m'ont soutenu durant mon passage à la JSMB, notamment les supporters qui m'ont beaucoup encouragé. Je veux seulement leur dire aussi que si je quitte la JSMB aujourd'hui, c'est à mon corps défendant car j'ai mes raisons. J'aurais aimé rester encore le plus longtemps possible mais personne ne sait ce qui lui réserve l'avenir. Aujourd'hui, je quitte le club mais peut-être qu'un jour je reviendrai défendre encore le maillot de la JSMB. Donc, je tiens aussi à remercier le président Tiab surtout et Zoubir Mehleb qui m'a beaucoup soutenu depuis mon arrivée au club.
