Daniele De Rossi : «Jouer contre l'Angleterre me fascine.» Bonucci : «On peut dire qu'on est meilleurs.» Rooney : «Ça va être un match très dur.» Ce quatrième et dernier quart de finale opposera l'Angleterre, qui a obtenu la première place du groupe D avec 7 points devant la France, à l'Italie, qui a arraché la deuxième place du groupe C derrière l'Espagne, en coiffant sur le fil la Croatie. Le vainqueur de ce match affrontera l'Allemagne en demi-finale. Une affiche dont il ne se dégage pas de favori clair tant les Three Lions et les Azzurri sont imprévisibles et difficiles à jauger de manière précise, où avant le coup d'envoi de ce match, les observateurs sont très indécis sur l'issue de ce duel. L'Italie, comme en 2006, ignore royalement le scandale des matches truqués qui l'éclabousse, en obtenant sa qualification dans un groupe assez élevé. Mais la Nazionale n'est pas la seule pour qui l'Euro-2012 se présentait sous les pires auspices. L'Angleterre était mal partie. Le sélectionneur italien Fabio Capello avait claqué la porte soudainement car la Fédération anglaise avait retiré le brassard à Terry (mis en cause dans une affaire de racisme) sans l'en avertir. Roy Hogdson fut ensuite nommé et accueilli fraîchement par une presse anglaise le traitant de «Mr Moyen». Les blessures s'accumulèrent ensuite (Cahill, Barry, Lampard), sans oublier la suspension de Rooney pour les deux premiers matches. Mais les Anglais ont survécu. Côté historique, tout compris, les deux nations ne se sont affrontées que 22 fois. Et ce quart de finale ne sera que la septième rencontre officielle entre elles. Et pour l'heure, la balance penche fortement en faveur de la Nazionale. En effet, depuis le début des années 1980, les Italiens ont souvent dominé les Anglais : 7 victoires, 1 nul et 1 défaite ! Cela fait quand même plus de 10 ans que les Anglais et les Italiens ne se sont plus affrontés. La dernière confrontation date du 27 mars 2002 et l'Italie avait gagné 2 buts à 1, c'était à l'occasion d'un match amical. Les Anglais montent en puissance Malgré une équipe décimée par les nombreuses blessures de titulaires indiscutables, l'Angleterre est toujours vivante dans cet Euro 2012. Sans être fantastique dans le jeu, l'Angleterre a obtenu facilement sa qualification en terminant première du groupe D avec 7 points, devant la France (4 pts), l'Ukraine et la Suède (3 pts). Plus que jamais, l'Angleterre semble soudée envers et contre tout. Peut-elle réaliser l'exploit, la même année que la victoire de Chelsea en Ligue des Champions ? Si la mission des coéquipiers de Rooney est assez difficile ce soir, elle le sera encore plus dure en cas de qualification pour la demi-finale face aux excellents Allemands, sauf que les Anglais peuvent compter sur une forte détermination pour aller le plus loin possible durant cet Euro 2012. L'Italie, la confiance tranquille des champions Comme l'Angleterre, l'Italie n'était pas très optimiste pour son équipe, car beaucoup d'affaires sont venus frapper cette Squadra et notamment les matchs truqués dans le Calcio. Séduisante dans le jeu sous la houlette de son sélectionneur Cesare Prandelli, l'Italie semble capable d'aller au bout de la compétition, car à l'instar des Britanniques, les Transalpins se sont soudés dans la difficulté et après une lourde défaite contre les Russes (0-3), à l'occasion du dernier match de préparation, ils ont réagi par une très belle prestation devant l'Espagne (1-1). Ce nul a donné beaucoup de confiance aux Italiens et ils ont enchaîné par un nul devant les Croates (1-1) et par une victoire face à l'Irlande (2-0). De quoi faire le plein de confiance pour une sélection qui compte toujours dans ses rangs quelques champions du monde, qui ont assez d'expérience et de vécu, pour surpasser ce nouvel obstacle, en hissant l'Italie au carré final, alors que plusieurs observateurs, croyaient une élimination des Azzurri dès la phase des poules. ---------------- Bon à savoir Le gardien Gianluigi Buffon, les trois défenseurs Leonardo Bonucci, Christian Maggio et Federico Balzaretti, ainsi que trois milieux de terrain, Daniele De Rossi, Thiago Motta et Riccardo Montolivo, et l'attaquant Mario Balotelli manqueraient la demi-finale s'ils recevaient un carton jaune. Ces joueurs sont «diffidati», un terme italien pour désigner spécifiquement les joueurs sous la menace d'une suspension en cas d'avertissement. Aucun joueur n'est suspendu pour ce match, mais Ashley Cole, Steven Gerrard, Milner, Oxlade-Chamberlain et Young risquent de rater la demi-finale, en cas d'un nouveau carton. Le but vainqueur de Rooney face à l'Ukraine était sa 29e réalisation avec son équipe nationale. Il a simplement besoin d'un but supplémentaire pour devenir le 5e co-meilleur buteur anglais de tous les temps avec Tom Finney, Nat Lofthouse et Alan Shearer. L'arrière gauche anglais Cole détient le record de sélection sans but avec 97 apparitions. Prandelli n'a pas perdu un match officiel à la tête de l'Italie, avec 9 victoires et quatre nuls depuis qu'il a pris les rênes de la sélection en 2010. Notre pronostic : qualification de l'Angleterre Ce match entre deux grandes nations du football s'annonce très indécis et pourrait bien déboucher sur un nul à la fin du temps réglementaire, puisque la rencontre risque d'être assez fermée et sur les quatre 1⁄4 de finale de l'Euro, c'est le seul match qui pourrait rendre son verdict à l'issue de la séance des tirs au but, en voyant néanmoins l'Angleterre gagner son ticket pour le tour suivant, grâce à son attaquant vedette Rooney, qui ne veut pas voir son ex-coéquipier à Man United, C. Ronaldo, voler à lui seul le statut du meilleur joueur de ce tournoi. ---------------- Abate : «L'Italie favorite ? Je ne le sais pas » Le défenseur latéral du Milan AC, Ignacio Abate s'est exprimé concernant le prochain match de la Squadra Azzurra face à l'Angleterre de Rooney : «La page Irlande est déjà tournée. Ce fut un match difficile mais aujourd'hui nous sommes prêts pour l'Angleterre. Nous ferons un grand match. L'Italie favorite ? Je ne le sais pas. Ils ont beaucoup d'enthousiasme et un grand attaquant qu'est Rooney. Nous pouvons néanmoins compter sur notre groupe qui est composé de 23 joueurs de grande qualité et qui représentent notre force. Il faudra jouer balle à terre comme nous l'avons toujours fait, en partant du gardien même si ce n'est pas toujours facile. Les Anglais sont forts physiquement ; il faudra bien défendre et bien attaquer. Si le match devait se jouer aux tirs aux but, il faudra arriver à cette échéance le plus sereinement possible» a affirmé le coéquipier de Djamel Mesbah au Milan AC. Daniele De Rossi : «Jouer contre l'Angleterre me fascine» Le milieu de terrain de la Nazionale s'est confié concernant le prochain de match de la Squadra Azzurra face à l'Angleterre : «C'est vrai, avec les équipes anglaises je n'ai jamais eu beaucoup de chance. Jouer contre l'Angleterre me fascine. C'est un honneur de jouer contre une équipe forte ; l'une des plus fortes d'Europe. J'aurais préféré rencontrer l'Ukraine. Les défaites de l'Angleterre dans les dernières grandes compétitions ne veulent rien dire, c'est une équipe compacte et dotée d'un grand niveau tactique. Ce sera très motivant de rencontrer Gerrard qui, pour moi, a toujours été un joueur que j'admire et dont je m'inspire énormément. La difficulté nous motive et nous savons que c'est un quart de finale de championnat d'Europe. Il ne manque plus que trois matchs pour un rêve et nous voulons commencer à réaliser le premier. Nous espérons que tout ira bien, que nous donnerons une belle image de nous et que nous passerons ce tour». Bonucci : «On peut dire qu'on est meilleurs» Leonardo Bonucci, le défenseur italien, a estimé que la Squadra Azzurra était supérieure à l'Angleterre, avant que les deux sélections ne s'affrontent dimanche pour le compte du dernier quart de finale de l'Euro 2012. Si l'Angleterre a terminé première du groupe D tandis que l'Italie n'a pu que terminer seconde de sa poule, le jeu déployé par les hommes de Cesare Prandelli est plus séduisant selon le joueur de la Juventus de Turin. «Au regard du jeu développé dans ces trois premiers matches, on peut dire qu'on est meilleurs», a-t-il lancé en conférence de presse. «Mais sur le terrain, d'autres éléments entrent en ligne de compte, comme la hargne et la volonté de gagner, ce dont nous ne manquons pas. Aller jusqu'au bout requiert aussi de la chance», a indiqué le joueur qui est pressenti pour occuper une place de titulaire en raison de l'absence de Chiellini, blessé. ---------------- Rooney : «Ça va être un match très dur» L'attaquant international anglais, Wayne Rooney, se projette sur le 1/4 de finale face à l'Italie ce soir, en ayant du mal à donner un favori pour ce match indécis : «Ce sera un match compliqué, ils nous sont très similaires dans la façon dont ils jouent. Ils ont des joueurs qui font gagner des matchs comme Balotelli, Cassano et Pirlo. Ils ont quelques grands joueurs, et ça va être un match très dur. Je dirais que c'est du 50-50 jusqu'au coup d'envoi, donc il faudra être sûr de mettre tout bien en œuvre pour l'emporter» a déclaré Wayne Rooney dans une interview accordée au site officiel Football Association. Hart : «Nous sommes des gagnants» Qualifiée pour les quarts de finale après un beau parcours dans le groupe D (premier avec sept points), l'Angleterre a fait mentir les pessimistes qui lui prédisait un Euro 2012 raté, après un début d'année difficile (démission de Fabio Capello, blessures de Lampard, Barry et Cahill). Cependant, Joe Hart ne se satisfait pas d'avoir seulement passé le premier tour. «Le but en venant ici, ce n'est pas de faire plaisir aux gens pour qu'ils nous laissent tranquilles», a affirmé le gardien de Manchester City au micro de la BBC. «Nous ne sommes pas le genre de gars qui se contentent d'avoir atteint les quarts, nous sommes des gagnants. Nous voulons réussir pour nous mêmes et pour rendre les Anglais fiers de leur équipe nationale».
