A. Nawel La grande distribution tarde à s'imposer à Alger, malgré l'ouverture de grands centres commerciaux de haut standing. Les études de marché ont toutes, semble-t-il, été alléchées par un marché potentiellement prometteur et fort de plus de 3,5 millions de consommateurs. Que nenni! Si les supermarchés et les centres commerciaux échoueront à Alger, leur expansion vers les autres villes algériennes sera sans doute entravée, note-t-on. Pour le moment, les experts divergent sur les raisons de la fuite de la clientèle algéroise. Les uns se justifient par le niveau de vie des Algériens, les autres par l'hégémonie de l'informel ou des prix pratiqués par les grands espaces qui sont plus forts que ceux des marchés de proximité. En effet, les grandes surfaces et supermarchés qui sont nécessaires à la vie économique n'arrivent pas à s'imposer à Alger, selon le propre aveu des propriétaires. Dans une économie pourtant ouverte sur la concurrence depuis deux décennies et une consommation des ménages en constante croissance, supérettes, supermarchés et hypermarchés, très florissants ailleurs dans le monde, semblent être boudés les Algérois, notamment en raison des prix souvent plus élevés dans ces établissements par rapport aux commerces de proximité. Faible intérêt des enseignes internationales à vouloir s'installer en Algérie, concurrence déloyale de l'informel, qui a dissuadé nombre d'opérateurs nationaux à investir dans la grande distribution: des facteurs qui font que cette activité demeure très concurrencée par les petits commerces, voire «quasiment absente», s'accordent à dire de nombreux habitants de la capitale. Pour les investisseurs dans cette filière, et malgré «l'énorme potentiel que représente le marché dans le Grand Alger, avec ses plus de 3,5 millions d'habitants, il est toujours difficile d'obtenir des terrains susceptibles d'accueillir de nouveaux supermarchés, hypermarchés ou centres commerciaux», d'où le nombre insuffisant de ce type de commerce ‘'grand-public'' autant à Alger-centre que dans sa périphérie, estime un cadre du ministère du commerce. «L'activité de la grande distribution à Alger dispose d'un important potentiel. Le Grand Alger peut accueillir des grandes surfaces d'une capacité totale de plusieurs centaines de milliers de m2", relève de son côté Alain Roland, Président de la Société des centres commerciaux d'Algérie (SCCA), gestionnaire du centre commercial et de loisirs de Bab Ezzouar (Est d'Alger). Selon lui, «toutes les conditions de nature à encourager les investisseurs dans la grande distribution en Algérie sont réunies, dont les avantages accordés par l'Agence nationale du développement de l'investissement (ANDI)». Cela, a-t-il fait remarquer, n'est pas suffisant puisque «d'une façon générale, en Algérie il y a une faible présence d'enseignes internationales, principalement en raison du manque d'espaces adéquats pour qu'elles puissent développer leurs activités». «Il y a une demande importante dans le marché de la grande distribution à Alger, mais l'offre n'est pas suffisante», souligne M. Roland. Les prix dans les marchés de proximité sont moins chers Mais, les consommateurs Algérois, dont la majorité demeure adepte des marchés et commerces de proximité, ont tendance à critiquer les prix des produits commercialisés par les supermarchés existants pour la plupart dans la périphérie d'Alger. En effet, des algérois s'interrogent sur ‘'l'utilité de faire ses courses hebdomadaires dans un supermarché, qui pratique les mêmes prix sinon plus que ceux affichés dans l'épicerie ou la supérette du coin.'' ‘'Moi, je ne vois pas l'utilité de faire plusieurs kilomètres chaque samedi pour faire mes courses hebdomadaires dans un supermarché d'Alger, alors que les prix qui y sont appliqués sont presque identiques à ceux des magasins d'alimentation générale de mon quartier'', affirme Rachid, cadre dans une banque. Sceptique quant à l'idée même de l'existence de ‘'grandes surfaces en Algérie'' à l'image de celles connues dans les économies avancées ou dans plusieurs pays arabes, ce père de famille considère que ‘'les prix compétitifs entre les supermarchés et les petits commerces, la fidélisation de la clientèle par le biais des offres promotionnelles, font cruellement défaut''. Même avec un nombre total de grandes surfaces et supermarchés dont le nombre avoisine la soixantaine, et implantés surtout dans la périphérie de la capitale, ces centres d'achat n'ont pas pu, pour autant, fidéliser ou du moins attirer davantage de clients. Le manque de commodités pour le stationnement, d'endroits pour la restauration, de boutiques d'habillement et d ‘activités ludiques, sont les grandes raisons de la désaffection du public pour ces centres commerciaux, selon des pères de famille qui regrettent amèrement l'inexploitation des espaces des ex Galeries algériennes et Aswak El Fellah dans la grande distribution. ‘'Je trouve qu'il y a un manque d'espaces pour enfants. Il n'y a pas de commodités nécessaires pour une grande surface, l'absence de ces espaces est très ressentie, notamment pour ceux qui viennent avec leurs enfants'', se plaint une mère de famille, qui ne trouve pas de stationnement au supermarché où elle fait traditionnellement ses courses. En attendant, les algérois boudent les grandes surfaces, et préfèrent plutôt les petites supérettes de quartier, ‘'plus conviviales ‘', selon des habitants du grand Alger.
