Ayant remporté en décembre dernier, avec son partenaire Partex, le permis d'Ahnet, lors du dernier appel d'offres international, Total a annoncé consacrer un budget de l'ordre de 920 millions USD pour développer les champs de Timimoun et leur mise en production attendue pour fin 2013. Le directeur Afrique du Nord du groupe Total, Jean-François Arrighi de Casanova, a indiqué dans un entretien, publié dans la dernière livraison de «Pétrole et Gaz arabes» (PGA) : «avec Sonatrach, nous allons développer huit gisements sur une superficie très étendue. Ce projet présente des défis techniques, car le gaz est contenu dans des formations très compactes. L'objectif est une mise en production au second semestre 2013 si le gazoduc GR5 est opérationnel. La capacité en phase de plateau sera de 1,6 milliard m3 par an». Jean-François Arrighi de Casanova a précisé que «Total vendra sa part du gaz produit à Sonatrach et que le contrat de vente doit être finalisé». Il a, par ailleurs, souligné que «la première période d'exploitation devrait débuter en juin 2010 et elle durera quatre ans. Parallèlement à ces travaux, avec Sonatrach, nous allons préparer un plan de développement qui sera soumis aux autorités compétentes d'ici à juin 2011». Il a précisé que «l'objectif est une mise en production en 2014». Ce plan de développement portera sur les quatre structures principales qui ont été déjà découvertes sur ce permis, ajoutant que «le minimum prévu par le contrat porte sur une production de 4 milliards m3 de gaz naturel par an à partir des structures existantes». Jean-François Arrighi de Casanova, a confié l'intérêt de son Groupe pour le Gazoduc transsaharien qui relierait le Nigeria à l'Algérie via le Niger. Il en dira : «ce projet a du sens. Nous avons une forte position au Nigéria avec des réserves gazières importantes. Notre intérêt pour cette possible route d'exportation est donc très logique ». Rappelons que Total a remporté, avec son partenaire Partex, l'appel d'offres pour l'acquisition d'une participation de 49 % sur le permis Ahnet, dans le cadre du deuxième appel à concurrence lancé par l'Agence algérienne nationale pour la valorisation des ressources en hydrocarbures (ALNAFT). Total (47%), associé à Partex (2%) et Sonatrach (51%), mènera une campagne d'appréciation et de développement des découvertes sur le permis Ahnet. Le périmètre d'exploration et d'exploitation Ahnet est situé dans le Sud-ouest algérien, à proximité de la ville d'In Salah. Il couvre une superficie de 17.358 kilomètres carrés où douze structures à gaz ont déjà été découvertes. Sachant que le permis Ahnet recèle de très importantes ressources, environs 500 milliards de mètres cubes de gaz, qui permettront d'assurer une production gazière d'au moins 4 milliards de mètres cubes par an, conformément à ce que le contrat avec Sonatrach prévoit. Ce projet constitue un développement majeur de la nouvelle province gazière du Sud-ouest algérien (qui comprend notamment le projet Timimoun) opéré par le groupement Sonatrach, Total, Cepsa. Soulignons qu'en Algérie, la production de Total provient de ses participations directes dans les champs de gaz de Tin Fouyé Tabenkort, et de sa participation dans CEPSA (48,83 %) qui est partenaire de Sonatrach sur les champs d'Ourhoud et Rhourde El Krouf.
