Le Programme alimentaire mondial (PAM) a besoin d'un milliard de dollars pour venir en aide, dans les six prochains mois, aux 20 millions de personnes menacées par la malnutrition en Afrique de l'Est. A elle seule, l'Ethiopie a besoin de la moitié de cette somme, a indiqué Ramiro Lopes da Silva, directeur des opérations d'urgence du PAM, cité vendredi par la quotidien éthiopien The Daily Monitor. "Les besoins se sont accrus toute l'année et il nous manque désormais un milliard de dollars pour les six prochains mois", a-t-il déclaré. Plus de six millions d'Ethiopiens ont besoin d'une aide alimentaire d'urgence et un enfant sur cinq souffre de malnutrition aiguë en Somalie, tandis que le Kenya, première puissance économique de la région, est confronté à une sécheresse sans précédent depuis une dizaine d'années. L'ONG américaine Oxfam avait annoncé , pour sa part, qu'une grave sécheresse frappait plus de 23 millions de personnes dans sept pays d'Afrique de l'Est. Ce nombre pourrait s'accroître, car la faim menace notamment les agriculteurs des terres marginales, les éleveurs de bétail et les citadins ayant de faibles revenus, selon l'ONG américaine. Les effets du phénomène météorologique El Nino, qui provoque habituellement des pluies torrentielles vers la fin de l'année, pourraient aggraver la situation: inondations et torrents de boue pourraient dévaster les cultures sur pied et dans les granges, aggravant ainsi les pertes de bétail et les dégâts aux habitations et aux infrastructures. En Afrique de l'Est, les prix du maïs, principale culture vivrière, accusent une tendance à la baisse depuis le début de l'année, mais ils restent supérieurs à leurs niveaux d'il y a deux ans. On s'attend à une détérioration de la sécurité alimentaire générale en raison de la faiblesse du pouvoir d'achat des ménages. Du côté des éleveurs, le manque de pâturages a aggravé les conditions du bétail et réduit les perspectives du marché, ce qui a affecté leurs revenus et leur accès aux cultures vivrières. En Ethiopie, la production de la deuxième récolte de saison " belg " est estimée à des niveaux inférieurs à la moyenne. La faiblesse des pluies a entraîné des pertes de bétail qui ont atteint parfois des pics de l'ordre de 75 pc dans les zones les plus durement touchées. Selon l'Unité d'analyse de la sécurité alimentaire et de la nutrition de l'organisation onusienne pour l'alimentation et l'agriculture (Fao) , la Somalie fait face à la pire crise humanitaire qu'elle ait jamais connue depuis 18 ans, car près de la moitié de la population, soit 3,6 millions de personnes, a besoin d'une aide d'urgence. Ce chiffre comprend 1,4 million de ruraux affectés par une grave sécheresse, quelque 655.000 citadins pauvres confrontés à la hausse des prix des produits alimentaires et non alimentaires et 1,3 million de personnes déplacées du fait de l'escalade des combats et des conflits. Dalila B.
