Le marché automobile indien suscite toutes les convoitises. Logique, c'est l'un des plus dynamiques et des plus prometteurs de la planète. Il a bondi de 22 % sur un an entre avril et novembre. Les ventes annuelles pourraient tripler en dix ans pour atteindre 6 millions de voitures (en incluant les véhicules utilitaires), selon Carlos Ghosn, le patron de Renault-Nissan. Pour se faire une place au soleil, les constructeurs préparent le lancement de petites voitures spécialement conçues pour les familles de la classe moyenne. Ce type de modèles représente près de 80 % des ventes du pays. Après les projets dévoilés ces derniers mois par Ford, Hyundai ou Renault, le salon de New Delhi, qui s'est ouvert mardi, a donné lieu à un feu d'artifices d'annonces. Les sociétés étrangères cherchent à bousculer le groupe Maruti-Suzuki, qui détient plus de la moitié du marché grâce à ses minivoitures à bas coûts. Elles essaient aussi de rattraper leur retard sur Tata, qui avait présenté l'an dernier sa Nano, la voiture la moins chère du monde (à partir de 2 500 dollars). L'indien compte en écouler 100 000 d'ici à fin 2010. Peu présent dans le pays, le japonais Toyota a présenté mardi son premier modèle imaginé pour l'Inde, l'Etios, qui sortira cette année. Même démarche pour son compatriote Honda, avec sa "concept", programmée pour 2011. L'allemand Volkswagen lancera lui sa petite Polo India en mars. Seul l'américain General Motors a détaillé le tarif de sa future voiture, la Chevrolet Beat, qu'il proposera à 7 000 dollars. Le français Renault, peu performant en Inde, est également à l'offensive. Après avoir annoncé qu'il commercialiserait en 2012 son véhicule ultra low-cost face à la Tata Nano, il a précisé mardi qu'il proposerait une "gamme complète" d'ici à quatre ans. La familiale Fluence et le 4 × 4 Koleos seront lancés en 2011. Ces véhicules seront construits à Chennai, une usine dans laquelle Renault avait gelé ses investissements à cause de la crise. Le français vise 50 000 à 60 000 ventes par an d'ici à trois ans en Inde. Il n'y a écoulé que 6 200 Logan sur les onze premiers mois de l'année.
