Le pays le plus pauvre du continent américain a été le théâtre d'un énorme tremblement de terre de magnitude 7, mardi soir. Il est impossible pour l'heure de connaître le nombre de victimes, qui s'annonce toutefois très élevé. Washington et Paris ont d'ores et déjà envoyé de l'aide. Un énorme tremblement de terre de magnitude 7 a frappé mardi soir Haïti non loin de Port-au-Prince, sa capitale surpeuplée, provoquant une "catastrophe majeure" dans le pays le plus pauvre d'Amérique. La violente secousse s'est produite à 16 heures 53 heure locale (22 heures 53 à Paris), à environ 15 km à l'ouest de Port-au-Prince. Plusieurs édifices se sont écroulés dans la capitale haïtienne Port-au-Prince suite à deux puissantes secousses telluriques survenus en mer mardi en faisant de nombreux morts et blessés, ont rapporté mercredi des médias internationaux. Le séisme, le plus violent qu'ait connu Haïti depuis 200 ans, a été ressenti jusqu'à Guantanamo, selon le porte-parole du camp de détention américain à Cuba, situé à environ 300 km de la capitale haïtienne. Deux fortes répliques ont rapidement suivi : une première de magnitude 5,9 a frappé à 17 heures, heure locale (23 heures à Paris), soit sept minutes après le premier séisme. Une deuxième réplique de 5,5 a été ressentie ensuite à 22h12. Si aucun bilan officiel sur le nombre des victimes n'est encore disponible mercredi matin, de nombreux corps gisent dans les décombres de la capitale, selon plusieurs témoins. Environ 200 personnes seraient ainsi ensevelies sous les décombres d'un grand hôtel de Port-au-Prince, a indiqué mercredi le secrétaire d'Etat français à la Coopération, Alain Joyandet. Les Nations Unies, qui entretiennent une force de stabilisation forte de 9.000 hommes en Haïti, ont de leur côté annoncé qu'un grand nombre de leur personnel était porté manquant. Trois casques bleus jordaniens ont notamment été tués et 21 autres blessés. Et selon des médias officiels chinois, huit Casques bleus chinois seraient ensevelis sous les décombres et dix seraient portés disparus. Le chef de la mission de l'ONU en Haïti Hédi Annabi est porté disparu. Un journaliste d'une télévision haïtienne Haitipal, captée sur Internet, a rapporté que de nombreux bâtiments publics de Port-au-Prince s'étaient effondrés. Il a évoqué "le Palais national, le ministère des Finances, le ministère des Travaux public, le ministère de la Communication et de la Culture, le Palais de justice, l'Ecole normale supérieure". Le journaliste a aussi affirmé que les bâtiments du Parlement ainsi que la cathédrale de Port-au-Prince s'étaient effondrés. L'ambassadeur d'Haïti au Mexique a toutefois assuré que le président d'Haïti, René Preval, "est vivant". Le président américain Barack Obama a affirmé que les Etats-Unis suivaient la situation et étaient "prêts à venir à l'aide du peuple d'Haïti". Le Commandement Sud de l'armée américaine s'est ainsi dit prêt à intervenir, notamment pour fournir une assistance humanitaire d'urgence. Nicolas Sarkozy a de son côté fait part mercredi de son "effroi" et de sa "profonde émotion". Il a également précisé que la France dépêchait "des détachements de la sécurité civile et un peloton de gendarmerie" pour participer aux secours. Deux avions transportant des sauveteurs et de l'aide humanitaire, l'un de Fort-de-France, l'autre de Marseille, partent ce mercredi pour Haïti, avait indiqué plus tôt le secrétaire d'Etat à la Coopération, Alain Joyandet. Une alerte au tsunami a aussitôt été émise pour une grande partie des Antilles par le centre américain d'alerte au tsunami dans le Pacifique. L'alerte "s'applique aux pays au sein ou frontaliers de la mer des Caraïbes, à l'exception de Porto Rico et des Iles Vierges", a averti le centre. Une alerte spécifique a également été émise pour Haïti, Cuba, les Bahamas et la République dominicaine. Haïti a déjà été frappé par une série de catastrophes naturelles, notamment par une série d'ouragans meurtriers en 2008 qui ont fait plus de 800 morts et environ un million de sinistrés. Quelque 100.000 maisons avaient alors été endommagées. Le pays a une population d'environ 9 millions d'habitants, dont plus de deux millions vivent à Port-au-Prince et ses environs. Quelque 70% des Haïtiens vivent avec moins de deux dollars par jour.
