De Kaboul à Kandahar, les Afghans ont commencé à voter hier matin pour choisir le successeur du président Hamid Karzaï. Il aura la lourde tâche de guider l'Afghanistan dans une ère nouvelle et incertaine avec le retrait de l'Otan prévu en fin d'année. Le premier tour de cette élection présidentielle a débuté dans les quelque 6 000 bureaux de vote disséminés à travers le pays, notamment à Kaboul où les premiers électeurs ont bravé la pluie. M. Karzaï a voté peu avant 08h00 (04h30 GMT) dans une école de la capitale afghane. Contrairement à la dernière élection présidentielle, en 2009, aucune violence n'était signalée une heure après l'ouverture des bureaux de vote dans ce scrutin que les talibans ont promis de "perturber". "Nous vivons un jour important pour notre futur, pour le futur de notre pays", a-t-il déclaré à cette occasion. "J'appelle le peuple afghan à se rendre dans les bureaux de vote, malgré la pluie, le froid et les menaces des ennemis (...) pour permettre à ce pays de franchir une nouvelle étape sur la voie de la réussite", a-t-il ajouté. Huit candidats sont en lice pour succéder à M. Karzaï, seul homme à avoir dirigé ce pays pauvre et enclavé de quelque 28 millions d'habitants depuis la chute des talibans en 2001, et à qui la Constitution interdit de briguer un troisième mandat. Trois de ses anciens ministres se sont clairement imposés comme favoris: Zalmai Rassoul, considéré comme le candidat du président sortant, Ashraf Ghani, un économiste réputé, et Abdullah Abdullah, opposant arrivé en seconde position en 2009. Tous trois ont voté dans la matinée à Kaboul. C'est un jour de fierté pour tous les Afghans, a déclaré aux journalistes M. Ghani, 64 ans, dans un bureau de vote de Kaboul.
Fraude et abstention Profondément hostiles à ce scrutin qu'ils estiment téléguidés par les Occidentaux, les rebelles talibans ont promis d'attaquer les bureaux de vote et le personnel chargé d'organiser cette élection, doublée d'un scrutin local devant renouveler les conseillers provinciaux. Face à ces menaces, des centaines de milliers de policiers et soldats afghans ont été mobilisés à travers le pays, notamment à Kaboul, sévèrement quadrillée samedi. Outre l'insécurité, deux autres menaces pèsent sur ce scrutin: la fraude et l'abstention, toutes deux massives en 2009. Après les dernières attaques, plusieurs missions d'observation électorale étrangères ont décidé de quitter le pays, compliquant de facto le contrôle des fraudes.
Karzaï appelle à défier les talibans en votant Le président afghan Hamid Karzaï a appelé hier les Afghans à défier les menaces des talibans et à participer massivement au premier tour de l'élection qui doit désigner son successeur. Nous vivons un jour important pour notre avenir, pour l'avenir de notre pays, a-t-il déclaré peu après avoir voté. J'appelle le peuple afghan à se rendre dans les bureaux de vote, malgré la pluie, le froid et les menaces des ennemis pour permettre à ce pays de franchir une nouvelle étape sur la voie de la réussite. J'ai voté, je suis heureux et fier d'être un citoyen afghan. Trois menaces pèsent sur cette élection indécise: les attaques des talibans qui ont juré de tout faire pour la perturber, ainsi que les fraudes et l'abstention qui avaient été très importantes lors de la précédente présidentielle, en 2009. La participation massive des Afghans est un message clair que leur détermination à bâtir un avenir meilleur ne sera pas affectée par les menaces de nos ennemis, a dit cet universitaire et économiste internationalement respecté, arrivé en quatrième position au premier tour de l'élection de 2009 (2,94%). Ceux qui pensent pouvoir frauder seront écartés, a-t-il poursuivi. Si Dieu le veut, nous seront les vainqueurs. Les résultats préliminaires de ce premier tour seront connus le 24 avril, avant un possible deuxième tour le 28 mai.
