Giflée cet été au Brésil, l'Espagne a subi un sévère revers en Slovaquie (2-1) pour son deuxième match de qualifications à l'Euro 2016. Les problèmes de Vicente Del Bosque ne sont pas réglés, ni devant, ni derrière, avec une nouvelle erreur d'Iker Casillas. L'Espagne replonge au fond du sac. À Zilina face à une équipe slovaque très regroupée, les hommes de Vicente Del Bosque sont retombés dans les travers (1-2) qui leur avaient valu une cruelle désillusion au Mondial brésilien.Juraj Kucka a ouvert le score suite à une énorme bourde d'Iker Casillas (17e) avant que Paco Alcacer n'égalise à dix minutes du terme. Alors que les Espagnols poussaient pour l'emporter, Miroslav Stoch a puni les coéquipiers deCesc Fabregas en contre (87e). Vainqueurs de la Macédoine en septembre mais défaits par la France en amical, les Espagnols essuient leur première défaite dans ces éliminatoires. Cela faisait même huit ans que la Roja n'avait pas perdu une rencontre de phase qualificative (pour l'Euro comme pour le Mondial). Un manque cruel de créativité, un gardien capable du meilleur comme du pire et un attaquant toujours aussi inoffensif : la Roja sans ressorts de la Coupe du monde était de sortie ce jeudi. Les Slovaques, qui ont tout compris, ont attendu leurs adversaires pour tenter de placer des contres. Avec succès. Ils occupent désormais la tête de ce groupe C avec deux victoires. Mak seul dans la surface de réparation a d'abord mis Casillas à contribution (12e) avant que ce dernier ne se loupe complétement six minutes plus tard sur un coup franc de Kucka (1-0, 18e). Il aura fallu attendre la 45e minute pour voir la première grosse occasion espagnole. Sur un corner, Fabregas a placé une tête que Kozacik est allé chercher dans sa lucarne. Les Ibériques ont fini par se réveiller en seconde période. Mais même avec le temps contre eux et une équipe Slovaque qui se fatiguait à force de défendre, la Roja n'a jamais paru capable d'accélérer pour faire la différence. Diego Costa a encore une fois été le symbole de cette équipe. Pourtant remuant l'attaquant de Chelsea n'a pas eu une seule occasion franche. La faute à ses coéquipiers ou à lui-même ? Probablement un peu des deux. Paco Alcacer, rentré pour les 20 dernières minutes s'est rapidement distingué. Sur son premier ballon exploitable, servi par Jordi Alba, l'attaquant de Valence a délivré les Espagnols d'une frappe croisée du gauche (1-1, 82e). En confiance, la Roja s'est alors jetée à l'abordage pour tenter de l'emporter. Elle en a oublié de défendre. Une absence dont a profité Miroslav Stoch, seul au six mètres pour battre Casillas de la tête (2-1, 87e).
Paco Alcacer, Buteur atypique Auteur d'un début de saison tonitruant, PacoAlcacer incarne la réussite de Valence et l'avenir de l'équipe d'Espagne. Mais son éclosion n'est pas un hasard. La sensation Paco Alcacer ne retombe pas. Ça n'a pas suffi à la Roja, mais le buteur de Valence s'est une nouvelle fois distingué jeudi, avec un but en Slovaquie qui traduit toutes ses qualités dans la zone de vérité. A 21 ans, le jeune avant-centre du club Ché s'est imposé comme la révélation de cette entame de Liga, au point de faire ses débuts avec la sélection de Vicente del Bosquelors de la défaite face à la France en amical, début septembre (1-0). Une ascension qui peut paraître fulgurante. Mais elle était attendue. Ceux qui suivent les tournois internationaux de jeunes connaissent déjà Paco Alcacer. Le buteur de Valence avait explosé à l'Euro U17 en 2010, terminant meilleur buteur avec six buts. En 2011, il a inscrit un doublé dans la prolongation face à la République tchèque en finale pour donner un titre de champion d'Europe U19 à l'Espagne (3-2 a.p.). Un an plus tard, il a mis la France de Paul Pogba à genoux avec un doublé en demi-finale de l'Euro U19 (3-3, 4-2 t.a.b.) avant d'être sacré quelques jours plus tard face à la Grèce (1-0). Chez les jeunes, il a collectionné les titres et les statistiques flatteuses. La question concernant Alcacer était de savoir si un joueur aussi prolifique et décisif au sein des sélections de jeunes serait capable d'afficher le même niveau en club. Son éclosion chez les professionnels était particulièrement attendue à Valence, où Alcacer a fait toute sa formation après avoir débuté le football à Torrent, sa ville natale. Unai Emery a été le premier à lancer le jeune avant-centre du VCF dans le grand bain lors d'un match de Copa del Rey face à Logroñes, en novembre 2011 (4-1). Mais Alcacer n'a réellement intégré l'équipe première du club Ché que l'été suivant. Après avoir brillé à l'Euro U19, il a été invité à faire la préparation de la saison avec les pros. Le gamin de Torrent a su tirer son épingle du jeu. Peu utilisé dans la première moitié de la saison, il s'est imposé comme l'avant-centre titulaire du VCF après la trêve. Avec, en point d'orgue, un costume de héros endossé lors du quart de finale de la Ligue Europa face àBâle. Lourdement battu en Suisse (3-0), Valence a signé un renversement de situation mémorable au retour en s'imposant 5-0. Grâce à Alcacer, auteur d'un triplé dont deux buts somptueux, d'abord pour ouvrir le score, puis pour envoyer son équipe en prolongation. Il s'est révélé lors de cette première saison pleine, avec un bilan encourageant de 14 buts en 37 matches toutes compétitions confondues.
L'Angleterre corrige le Saint-Marin, (5-0) Opposée à Saint-Marin dans son fief de Wembley, l'Angleterre n'a pas fait dans le détail ce jeudi en l'emportant sur le large score de cinq buts à zéro. Comme on pouvait s'y attendre, l'Angleterre s'est montrée sans pitié ce soir face à la dernière sélection au classement FIFA, en l'occurrence le Saint-Marin. Même s'ils ont dû attendre la 25e minute et une réalisation de Phil Jagielka à la suite d'un corner, les Three Lions ont déroulé à l'occasion de ce rendez-vous, mettant cinq buts et sans en prendre un seul. Ce score final de 5-0 était déjà celui de la dernière confrontation entre les deux sélections. En somme, ce fut une vraie balade de santé pour les protégés deRoy Hodgson et elle risque de se répéter lundi prochain lors de son duel contre l'Azerbaïdjan, l'autre petit poucet de leur groupe qualificatif pour l'Euro. L'issue de cette rencontre ne faisant absolument pas l'ombre d'un doute, le suspense à l'entame de la partie résidait en nombre de buts qu'allait inscrire Wayne Rooney. Le capitaine anglais vise actuellement le record de buts en sélection. Il devra encore attendre pour effacer l'illustre Bobby Robson, mais il a réussi à égaler Jimmy Greaves en signant sa 42e réalisation sous la tunique nationale. Le Mancunien a même cru réussir un doublé, mais le but de 5-0 a été accordé à Alessandro Della Valle, qui avait contré son centre dans la surface. Danny Welbeck et Andy Townsend ont été les autres buteurs anglais de ce match. Un match qui permet aux Three Lions de faire un pas de plus vers la phase finale du tournoi continental, surtout que la Suisse, son concurrent le plus sérieux, s'est encore inclinée.
La Suède et la Russie se sont neutralisées, (1-1) Sans Zlatan Ibrahimovic, laissé sur le banc, la Suède n'a pu faire mieux qu'un match nul (1-1), ce soir contre la Russie. A Solna se disputait ce soir le choc du Groupe G des éliminatoires de l'Euro entre la Suède et la Russie. Ce face à face entre sélections nordiques s'est achevé sans vainqueur. Un résultat assez équitable, même si les locaux ont dû batailler fort pour revenir dans la partie. En l'absence Zlatan Ibrahimovic, toujours blessé bien que présent sur le banc, c'est le Rennais Ola Toivonen qui a endossé le costume du sauveur suédois. A la 49e minute, il égalisait en faveur des siens en reprenant victorieusement un centre de Jimmy Durmaz, l'ailier de l'Olympiakos. Durmaz avait déjà cru relancer les siens en 1e période lorsqu'il a provoqué un pénalty au contact de Smolnikov. Mais, Sebastian Larsson a manqué son duel face à Igor Akinfeev. Sans être géniaux, les hommes de Fabio Capello étaient arrivés avec un but d'avance à la pause. Un but signé Aleksandr Kokorindès la 10e minute de jeu. Le buteur de Dynamo Moscou signait sa 2e réalisation dans ses éliminatoires en plaçant un plat du pied imparable de l'extérieur de la surface. La Russie n'a pas gagné, mais grâce à ce but, elle préserve sa place de leader du groupe. Concernant la Suède, elle reste toujours sans victoire dans ses qualifications. En matches de compétition, la bande à Hamren reste même sur cinq rencontres consécutives sans le moindre succès.
