L'USM Alger disputera sa première finale de Ligue des champions d'Afrique aujourd'hui (20h30) face au TP Mazembe (RD Congo) sans ses deux meilleurs buteurs de la compétition, Youcef Belaili et Rabie Meftah, non concernés par les deux manches aller et retour. Belaili et Meftah ont à eux seuls inscrit sept buts depuis le tour préliminaire, soit le tiers des réalisations des Rouge et Noir. Belaili qui comptabilise quatre buts, était d'ailleurs bien parti pour disputer le titre du meilleur goleador de l'édition-2015, n'était la suspension pour huit ans qu'il vient d'écoper pour avoir consommé un produit prohibé. Le joueur de 24 ans est distancé de trois buts par le premier du classement des buteurs, Bakri Al-Madina, dont l'équipe soudanaise Al-Merreikh, a été éliminée en demi-finales par le TP Mazembe. Le dernier match de Belaili dans cette compétition remonte à la cinquième journée de la phase des poules face à l'ES Sétif, qui a vu le natif d'Oran inscrire l'un des trois buts de sa formation vainqueur 3-0. L'entraîneur Miloud Hamdi voulait le préserver pour les demi-finales en le ménageant lors de la rencontre suivante sur le terrain d'Al-Merreikh, mais la sentence de la Confédération africaine de football intervenue avant le départ des Usmistes pour Khartoum, afin d'affronter Al-Hilal local dans le cadre de la manche aller du dernier carré, a chamboulé les cartes du coach et de son protégé. Le deuxième buteur de l'USMA, Meftah, lui, paye les frais d'une suspension de deux matchs infligée par la Confederation africaine de football (CAF). Même s'il évolue comme latéral droit, Meftah a été pour beaucoup dans l'arrivée des gars de Soustara en finale après avoir réussi trois réalisations. Les Usmistes seront, selon les spécialistes, pénalisés par l'absence de ce joueur de 30 ans, après avoir réussi à se débrouiller sans leur désormais ex-maître à jouer, Belaili. En revanche, l'entraîneur Hamdi peut compter sur Kaddour Beldjilali, auteur de trois buts dans cette épreuve, et qui s'est remis récemment d'une blessure contractée lors de la première demi-finale aller contre Al-Hilal.
Rendez-vous avec l'histoire ! Après une attente de plus de 30 ans, l'USM Alger va enfin disputer samedi sa première finale africaine en accueillant le TP Mazembe pour le compte du match aller de la finale de la Ligue des Champions Africaine au Stade Omar Hamadi de Bologhine. Les hommes de l'entraineur Miloud Hamdi vont essayer de rentrer dans l'histoire et remporter leur premier titre continental pour devenir le cinquième club algérien à décrocher une etoile africaine.
La troisième fois sera la bonne? En 1997, la génération de Billel Dziri, Tarek Hadj Adlane, Nacer Zekri, Farid Djahnine, Tarek Ghoul, et Ait Belkacem, ont raté la finale pour un but, terminant juste derrière le Raja Casablanca dans leur groupe malgré une victoire et un nul contre le futur champion d'Afrique. En 2003, toujours avec Dziri mais cette fois entouré Amar Ammour, Hocine Achiou, Issaad Bourahli, et Moncef Ouichaoui, l'USMA a de nouveau raté la finale de près, cette fois sur un but a la 92e minute face aux Nigérians de l'Enyimba lors du match retour en demi-finale. Après ces deux déceptions, les supporters des Rouges et Noirs espérent que la troisième fois sera la bonne pour Ouled Soustara.
TP Mazembe, une force africaine Avec un parcours quasi sans faute dans la compétition, et un record de cinq victoires consécutives en phase de poules, l'USMA va se confronter aux Congolais du TP Mazembe, un club qui est devenu une vrai force en Afrique ces dernier temps. En effet, les sociétaires de Lubumbashi vont disputer leur quatrième finale africaine en sept ans, avec deux titres à la clé en 2009 et 2010. Les Corbeaux, ont également atteint les demi-finales à deux autres occasions, en 2012 et l'année dernière, quand ils ont été éliminé par l'ES Sétif de Kheïreddine Madoui.
Sans Meftah et Andrea Après la suspension de Youcef Belaïli avant les demi-finales pour dopage, Miloud Hamdi sera également privé des services de Rabie Meftah et de l'international malgache Andrea Carolus pour le match aller pour cumul de cartons. Si Hamdi possédè des options en attaque comme Benmoussa, Seguer ou Beldjiali, pour remplacer Andrea, cela sera plus compliqué pour Meftah, qui est presque le seul arrière droite de métier dans l'effectif. Le coach sera obligé de mettre Khoualed, Benayada ou Abdellaoui, trois joueurs qui ont l'habitude de jouer dans l'axe, sur le coté droite de la défense.
Alger parée de Rouge et Noir La capitale soutient son club et les rues des principaux quartiers se sont habillés de rouge et noir, ainsi outre les traditionnels fiefs du club, les quariers avoisinant ont affiché leur soutien aux enfants de soustara. Ainsi même à Bab el oued quartier des Chnaouas, des banderoles à la gloire de l'USMA sont présentes tout comme à Hydra, ou à la périphérie d'Alger à Staouéli ou encore Draria. D'autre part le club reçoit des soutients a travers les réseaux sociaux, ainsi des banderoles ont été déployées en France, au Etats-Unis et au Canada, principaux pays de l'émigration algérienne.
Zeghdoud : "Mettre le paquet sur le match aller" Le défenseur de l'USM Alger des années 2000 Mounir Zeghdoud a appelé les joueurs de son ancien club "à mettre le paquet sur la finale aller" de la Ligue des champions d'Afrique de football samedi au stade Omar-Hamadi (20h30) face au TP Mazembe (RD Congo), "pour espérer réaliser un résultat sécurisant" en vue de la seconde manche le 8 novembre à Lubumbashi. "Même si la finale se joue en deux manches, il reste néanmoins que le match aller revêt une importance capitale pour l'USMA, qui sera appelée à sortir le grand jeu pour tenter de l'emporter avec un score sécurisant en vue de la rencontre retour qui sera beaucoup plus difficile", a affirmé à l'APS Zeghdoud, qui occupe actuellement le poste d'entraîneur-adjoint au CS Constantine (Ligue 1 algérienne). Le club algérois s'est qualifié pour la finale aux dépens des Soudanais d'Al-Hilal (aller 2-1, retour 0-0) alors que le TP Mazembe avait passé l'écueil de l'autre représentant soudanais Al-Merreikh (aller 1-2, retour 3-0). "Il s'agit d'une finale historique pour l'USMA qui n'avait jamais atteint ce stade de la compétition. Les joueurs doivent y mettre du coeur, et surtout confirmer l'excellent état d'esprit affiché en phase de poules", a ajouté l'ancien international âgé de 45 ans. Evoquant le volet tactique de cette rencontre, Zeghdoud parle de la nécessité de faire preuve d'une efficacité offensive, tout en restant vigilant derrière. "La clef du match à mon sens est de jouer l'attaque à outrance, une manière de faire douter l'adversaire, c'est à partir de là qu'il finira par commettre des fautes. Les joueurs de l'USMA devront profiter de la moindre occasion pour tenter de la concrétiser. Le score idéal pour moi est de 3 à 0, ce qui devrait permettre à l'équipe de voyager à Lubumbashi en toute quiétude", a assuré l'ancien défenseur axial.
"En 2003, nous avons manqué de chance pour atteindre la finale" Le natif de Constantine était considéré comme l'un des fins techniciens de l'USMA dans les années 2000, qui ont vu le club algérois dominer le championnat local sans toutefois réussir à atteindre la finale de la Ligue des champions, échouant à deux reprises. Confrontée au club nigérian d'Enyimba en demi-finale de la C1, l'USMA avait été tenue en échec d'abord à Alger à l'aller (1-1), avant de s'incliner à Aba au Nigeria (2-1). "Je pense que nous avons manqué terriblement de chance dans les deux matchs. Au match retour, il y avait place à un meilleur résultat, mais une mésentente entre le défenseur et le gardien de but s'était avérée fatale pour nous. Cette fois-ci, je pense que l'USMA a largement les moyens pour s'adjuger le trophée et entrer dans l'histoire". Concernant le choix de jouer cette finale aller au stade Omar-Hamadi de Bologhine au détriment du 5-Juillet, Zeghdoud dit respecter le choix du club de la capitale. "Si l'USMA a choisi Bologhine c'est qu'il convient aux joueurs, où ils des repères, même si l'idéal était de jouer au stade du 5-Juillet notamment par rapport à sa forte contenance. Malheureusement pour le public de l'USMA, ce sera pas tout le monde qui aura la chance d'assister à cette finale", a-t-il conclu. Ayant occupé d'abord le poste d'entraîneur de l'équipe des moins de 21 ans (U-21) de l'USMA, Zeghdoud a été promu en équipe senior en tant qu'adjoint à la fin de la saison dernière. Durant l'intersaison, il décida de quitter les "rouge et noir" pour aller au CSC. Il avait porté les couleurs de l'USMA pendant dix saisons (1997-2007) avec à la clef plusieurs consécrations : trois titres de champion (2001, 2003, 2004) et quatre coupes d'Algérie (1999, 2001, 2003, 2004). L'équipe probable : Zemmamouche - Benayada, Chafaï, Khoualed, Boudebouda - Benkhemssa, Koudri, Ferhat, Beldjilali, Bemoussa - Aoudia
