La filière laitière s'est développée ces dernières années dans la wilaya de Ghardaïa jusqu'à faire figure de référence, au regard de son essor remarquable. Cette dynamique a été favorisée par l'application des différents dispositifs et mesures incitatives de soutien, l'importation de génisses de races laitières, la modernisation du système d'élevage en équipant les étables de matériels techniques appropriés à la production laitière, l'autonomie alimentaire du bétail par l'encouragement de la production fourragère dans les grands périmètres agricoles au sud de la wilaya, riches en potentiel hydrique et favorable à l'agriculture irriguée sous pivot, ainsi que par la mise en place d'un système de collecte du lait cru. Malgré les aléas climatiques, l'élevage laitier occupe une place prépondérante dans la structure sociale et l'économie locale des habitants de la wilaya de Ghardaïa où l'élevage traditionnel était déjà l'une des principales activités de la population avec un nomadisme très répandu, avant que des investisseurs de la région de Guerrara se lancent dans l'agropastoral et créent une première mini-laiterie en 1998, selon les informations recueillies auprès des services vétérinaires de la wilaya. Après le succès indiscutable réalisé par cette mini-laiterie dans la région de Guerrara, devenue ensuite le bassin laitier de la wilaya, sept autres laiteries ont été créées depuis et la production de lait cru y est passée de 2.535.312 litres de lait naturel cru en 2000 à plus de 8.634 762 de litres en 2011, pour d'atteindre les 10.718.523 litres en 2015, soit une augmentation de plus de 500 %, a-t-on fait savoir. Selon les explications du responsable des statistiques à la direction des services agricoles (DSA), Khaled Djebrit, cette évolution positive de la production laitière dans la wilaya de Ghardaïa résulte de plusieurs facteurs aidants, mis en place par les pouvoirs publics au profit des éleveurs qui ont rompu avec le mode traditionnel pour s'impliquer d'avantage dans la filière laitière génératrice de revenus. S'intégrer dans le processus de production Les mesures incitatrices mises en place par l'Etat ont encouragé de nombreux éleveurs de la région à s'intégrer dans le processus de production de lait et ont également poussé les industriels et autres agriculteurs privés à investir dans la filière lait et l'aliment de bétail. L'élevage bovin a connu une remarquable augmentation et ce, par l'augmentation du nombre d'éleveurs, l'achat de génisses d'importation et aussi par l'encouragement, dans le cadre du dispositif de l'Agence nationale de soutien à l'emploi des jeunes (ANSEJ) à s'orienter vers l'agriculture, a-t-il fait remarquer. La diversification et l'intensification de la production céréalière, du maïs et de la luzerne, dans les régions de Hassi-Lefhal et El-Menea au sud de Ghardaïa et à Guerrara au Nord, a été un choix stratégique pour répondre aux multiples attentes de la filière lait en pleine mutation, a souligné de son coté le président de l'Union nationale des paysans algériens (UNPA) à Ghardaïa, Hadj Kada. Cela a permis aux grands agriculteurs d'aborder de manière professionnelle le développement de leurs produits et l'optimisation des circuits de commercialisation de l'aliment de bétail et de s'intégrer également dans le circuit de la filière lait, a-t-il ajouté. L'effectif des vaches laitières est passé de 1.600 en 2009 à 3.000 en 2015, tandis que le cheptel caprin laitier est estimé actuellement à plus de 86.000 chèvres et le cheptel camelin laitier à 5.275 chamelles, d'après les statistiques de la DSA de Ghardaïa. Cet effectif de bétail laitier, toutes espèces confondues, a produit quelques 12 millions de litres de lait cru "bio" en 2015 dans la wilaya de Ghardaïa qui ambitionne d'accroitre la production de lait, signale-t-on à la DSA. La wilaya a atteint l'autosuffisance en matière de production de lait cru de vache et de chèvre "bio" pasteurisé et exporte vers d'autres wilayas, notamment Ouargla et Tamanrasset, ont affirmé les responsables de la direction du commerce de Ghardaïa. Les efforts déployés dans l'encadrement de l'élevage laitier ont eu, d'une manière générale, des conséquences remarquables sur le développement de la production laitière, tant qualitativement que quantitativement. Favoriser l'investissement dans la production laitière La production de lait dans la région de Ghardaïa entre dans la logique d'autosuffisance alimentaire, et l'objectif actuel est de favoriser l'investissement pour des projets de coopératives laitières et de développer la filière, de la pérenniser et d'accroître la production tout en garantissant la qualité des procédés de pasteurisation, affirment les responsables de la wilaya. La région de Ghardaïa dispose d'énormes potentialités lui permettant d'être une destination privilégiée pour les hommes d'affaires désireux d'investir dans le secteur agro-industriel, et la filière lait regorge d'opportunité d'investissement, a-t-on estimé. Grâce à son importante infrastructure routière, en plus de sa proximité des wilayas de l'extrême sud et des grands centres urbains (Ouargla, El-Bayadh et Hassi-Rmel, entre autres), cette région s'est érigée en un véritable pôle agro-industriel au niveau national et est également dotée d'un savoir-faire local en matière de systèmes de production, de mini-laiteries privées, outre une forte présence d'associations professionnelles agricoles qui jouent un rôle crucial en matière d'encadrement agricole, ont-ils expliqué. Dans ce cadre, le wali de Ghardaïa, Azzedine Mechri, a fait savoir qu'une superficie de 22.000 hectares sera attribuée à des partenaires étrangers, en vue d'accroître la production de lait cru et la fabrication de produits dérivés. Si la production de lait dans la wilaya répond en totalité à la demande locale, il est temps de penser à réduire la facture d'importation et d'exporter vers les pays subsahariens, a-t-il souligné lors de nombreuses rencontres avec le tissu associatif et responsables locaux. La filière laitière a permis, dans la wilaya de Ghardaïa, la création de près de 600 emplois permanents à travers huit unités de pasteurisation, à Guerrara, Ghardaïa, Métlili, El-Menea et Daya Ben Dahoua (1 chacune), en plus du réseau de collecte et de distribution dans la wilaya. Une autre unité de Laiterie sera ouverte prochainement dans la localité de Zelfana, a-t-on appris auprès des services de la wilaya.
