Malgré une très forte baisse en septembre, le chômage en France connaît, selon les chiffres de Pôle emploi, une tendance plate depuis le début de l'année, tardant à se mettre au diapason des autres indicateurs de l'emploi, tous passés dans le vert. Le nombre de chômeurs inscrits sur les listes de Pôle emploi a connu en septembre sa plus forte baisse depuis début 2001 (-1,8%) pour s'établir à 3,48 millions de personnes en métropole et 3,73 millions en France entière, a annoncé mardi le ministère du Travail. Cette éclaircie efface deux hausses consécutives enregistrées en juillet et août. Ces fluctuations sont trompeuses. Les très bons chiffres de septembre cachent, en réalité, une relative stabilité de l'indicateur depuis le début de l'année. Le service public de l'emploi comptabilisait, fin septembre en métropole, à peu près autant de chômeurs que fin 2016 (+0,2%) et qu'à la mi-2017 (-0,2%). Pour contourner la forte volatilité des statistiques de Pôle emploi, qui jouent au yo-yo depuis le début de l'année, le ministère du Travail recommande de "toujours privilégier les évolutions en tendance plutôt qu'au mois le mois". L'indicateur peut être affecté par des aléas administratifs, par exemple des personnes désinscrites, non pas parce qu'elles ne sont plus chômeuses, mais parce qu'elles ont oublié d'actualiser leur situation auprès de Pôle emploi, et qui se réinscrivent le mois suivant. Pour la ministre du Travail Muriel Pénicaud, qui refuse de les commenter, les chiffres de Pôle emploi "ne reflètent pas bien l'évolution du marché du travail". Elle leur préfère le taux de l'Insee, seul thermomètre du chômage reconnu pour les comparaisons internationales. De fait, les statistiques de Pôle emploi sont en décalage avec les autres indicateurs du marché de l'emploi (embauches, créations d'emplois, taux de chômage), tous en amélioration, dans le sillage d'une croissance attendue en 2017 à 1,8% par l'Insee.
"Accélérer la réforme" Pour Force ouvrière, la reprise de l'activité économique n'est "pas nécessairement synonyme de création d'emplois de qualité". Le syndicat déplore notamment le "+coup de rabot+ drastique" sur les contrats aidés. La CGT, quant à elle, met en avant une hausse du nombre de demandeurs d'emploi exerçant une activité (+1,6% en septembre), a déploré "la montée permanente de la précarisation de l'emploi". La publication des chiffres de Pôle emploi intervient ce mois-ci en plein débat sur l'avenir de l'assurance chômage, qui suscite, parmi les futures réformes sociales du gouvernement, le plus de craintes parmi les partenaires sociaux. L'ambition de l'exécutif est de rendre le régime "universel", en l'ouvrant aux indépendants en perte d'activité et aux démissionnaires. Mais dans un contexte où le chômage reste à un niveau élevé et où la dette de l'assurance chômage dépasse 30 milliards d'euros, la principale inquiétude des syndicats concerne le niveau d'indemnisation des chômeurs. Les organisations craignent qu'en l'absence de moyens supplémentaires, l'arrivée de nouveaux bénéficiaires aboutisse sur une baisse des droits. Mais selon Jean-Claude Mailly (FO), M. Macron et son Premier ministre Edouard Philippe lui ont assuré que le niveau des allocations ne baisserait pas. Pour le Medef, les chiffres de Pôle emploi doivent inciter à "accélérer la réforme". L'organisation estime que "l'absence de contrôle est une des faiblesses fortes de notre système d'assurance chômage" et appelle à davantage "inciter celles qui le peuvent à reprendre rapidement un emploi". Son président, Pierre Gattaz, a récemment plaidé pour un "contrôle journalier" des demandeurs d'emplois, suscitant un tollé. La réforme de l'assurance chômage doit donner lieu à un projet de loi, qui sera transmis au printemps au Parlement en vue d'une adoption à l'été.
