Un nuage passe dans le ciel de reprise: après deux mois de baisse, le chômage est reparti en légère hausse en mai, une dégradation que le gouvernement attribue aux grèves contre la loi Travail et aux inondations. Fin mai, le nombre de demandeurs d'emploi sans activité (catégorie A) s'est établi à 3,52 millions de personnes en métropole, soit 9 200 (+0,3%) de plus qu'en avril, a annoncé vendredi le ministère du Travail. La hausse est plus marquée (+0,6%) en incluant l'outre-mer et les demandeurs exerçant une activité (catégories B et C), pour un total de 5,73 millions. Selon le ministère du Travail, "les mouvements de grève (contre la loi Travail notamment) ont nécessairement eu un impact sur l'activité", au même titre que "l'effet inondation", même si leurs méfaits sur l'emploi "ne sont pas chiffrés". Cette publication intervient après deux mois consécutifs de baisse du chômage, en mars et en avril, ce qui constituait une série inédite depuis début 2011. L'indicateur de Pôle emploi reste toutefois en baisse sur trois mois (-70 700, -2,0%) et sur un an (-34 400, -1,0%). La hausse de mai était prévisible, certains observateurs redoutant un "effet de bascule" après un mois d'avril marqué par une "hausse inhabituellement forte" (+25%) des sorties pour défaut d'actualisation. A la fin de chaque mois, les demandeurs d'emploi sont tenus de déclarer leur situation à Pôle emploi, sous peine d'être désinscrits d'office. "En mai, le nombre de réinscriptions sur les listes est élevé, à la suite de ces sorties", confirme la Dares, service des statistiques du ministère, dans sa note méthodologique.
Nombreuses entrées en formation Dans le détail, l'amélioration de la situation des jeunes (moins de 25 ans) a connu un coup d'arrêt, avec 4 400 chômeurs supplémentaires (+0,9%). Mais la tendance reste bonne sur trois mois (-1,8%) et sur un an (-7,6%). Quant aux seniors, leur horizon s'éclaircit pour le troisième mois consécutif (-0,1% en mai, -1,3% sur trois mois), mais leur situation reste très dégradée sur un an (+4,2%). Selon Myriam El Khomri, les baisses récentes témoignent "d'une amélioration en profondeur de la situation sur le marché du travail". Même constat pour le chômage de longue durée, qui perd de nouveau du terrain (-0,6% sur le mois, -1,3% sur trois mois). Auparavant, le nombre de demandeurs d'emploi inscrits à Pôle emploi depuis plus d'un an était en hausse quasi constante depuis fin 2008. Mais le mois de mai a aussi été marqué par une forte hausse des entrées en formation, sans doute liée au déploiement du plan de 500 000 formations supplémentaires pour les chômeurs. En entrant en formation, les demandeurs d'emploi passent dans la catégorie D des listes de Pôle emploi ; celle-ci a augmenté de 13 800 personnes (+4,9%) le mois dernier et s'est établie à un niveau jamais atteint depuis que Pôle emploi répertorie ces demandeurs d'emploi. Lors du lancement du plan 500 000, beaucoup ont dénoncé une tentative de faire baisser artificiellement le chômage, alors que le président conditionne sa candidature en 2017 à une baisse "crédible" du chômage. Illustration: selon les dernières prévisions de l'Insee, le taux de chômage, aujourd'hui à 9,9% en métropole, devrait descendre jusqu'à 9,5% fin 2016, mais un quart de cette baisse (0,1 point) résulterait du plan 500 000. L'Institut donne tout de même des raisons d'espérer une reprise "réelle" sur le front de l'emploi, tablant sur 139 000 créations nettes d'emplois privés en 2016, à la faveur d'une accélération de la croissance (1,6% prévu en 2016). Mais cette reprise qu'entrevoit l'Insee est sujette à un fort aléa: le saut dans l'inconnu que représente la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne. Mustapha S.
