La Journée mondiale de la santé, qui commémore la fondation de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) est une journée phare pendant laquelle l'Organisation met l'accent sur des questions importantes de santé publique. Cette manifestation, instituée par la première assemblée mondiale de la santé en 1948, est organisée le 7 avril de chaque année depuis 1950, et à l'occasion de cette journée, et tout au long de l'année, l'OMS organise des manifestations internationales, régionales et locales consacrées à cette question. Les maladies chroniques constituent les défis majeurs pour l'OMS qui a réussi, après 60 ans d'existence, à réduire les effets de certaines maladies graves et à en éradiquer les plus dévastatrices. En effet, 35 millions de personnes de moins de 70 ans, des femmes pour la plupart, ont trouvé la mort en 2005 dont 80% dans les pays à faible revenu. En 2005, l'OMS a tracé un programme afin de réduire de 2% le taux de mortalité due aux maladies chroniques durant les dix prochaines années, en vue de protéger 36 millions de personnes d'une mort précoce et ce, jusqu'à 2015. Même dans les pays développés ces maladies sont en nette progression. Pour l'OMS, si des mesures urgentes ne sont pas prises, ces maladies chroniques (maladies cardio-vasculaires, cancer, diabète et maladies respiratoires) constitueront les principales causes de mortalité dans le monde, et les moyens de faire face à ces maladies, qui ont fait 35 millions de morts de par le monde en 2005 et dont 58 millions de cas d'atteinte sont signalés, figurent parmi les défis auxquels l'OMS devra faire face pendant les prochaines années.
