La constipation est due à un ralentissement du transit du bol alimentaire dans le tube digestif, en particulier au niveau du colon et du rectum. La constipation est due à un ralentissement du transit du bol alimentaire dans le tube digestif, en particulier au niveau du colon et du rectum. Elle est définie par un nombre de selles inférieur à 2 à 3 par semaine, des selles dures, déshydratées, des efforts à la défécation, une sensation d'évacuation incomplète. Elle s'accompagne souvent de ballonnements, de douleurs abdominales et même de diarrhées, ou plus exactement de "fausses diarrhées". Quelles en sont les causes ? C'est une affection fréquente, due en grande partie au mode de vie actuel : sédentarité, alimentation pauvre en légumes, fruits et fibres. Avant de qualifier une constipation de constipation fonctionnelle il faut éliminer des causes organiques locales intra ou extra intestinales : un obstacle, un rétrécissement (tumeur du colon, tumeur gynécologique …), ou une cause générale métabolique ou hormonale. Le médecin éliminera rapidement une urgence chirurgicale (une occlusion intestinale aiguë, une infection intestinale, une péritonite …). Parfois, une cause organique rectale ou anale pourra être diagnostiquée grâce à un examen clinique simple et au toucher rectal. L'enquête clinique sera d'autant plus poussée que la constipation sera d'apparition récente. Il est possible d'effectuer de nombreux examens complémentaires : anuscopie, rectoscopie, coloscopie ; cette dernière se fait souvent sous anesthésie générale. Les constipations fonctionnelles Il y a deux sortes de constipations fonctionnelles : la constipation de progression avec une diminution du transit intestinal où l'intestin est paresseux ; la constipation terminale de défécation où le réflexe d'exonération est émoussé. Les constipations occasionnelles La constipation de la grossesse et celle occasionnée par les voyages sont fréquentes de même que l'apparition d'une constipation due à un changement de régime. Rester plusieurs jours sans aller à la selle est parfois bien supporté. Ce qu'il faut éviter ce sont les complications et à terme une constipation chronique. Dans ces cas-là, la prescription de laxatifs doux est très efficace. complications La constipation peut se compliquer d'hémorroïdes, c'est-à-dire des petites varices entourant le rectum et l'anus. Elles peuvent contribuer à l'aggravation de la constipation en créant par leur volume un obstacle mécanique à la défécation. Des fissures anales peuvent aussi apparaître : elles sont dues aux efforts de défécation, elles n'aident pas à soulager la constipation. Le fécalome est quant à lui fréquent chez le sujet âgé ou chez les personnes prenant des neuroleptiques : les selles s'accumulent dans l'ampoule rectale et ont alors de plus en plus de mal à être évacuées. La maladie des laxatifs Il s'agit d'une constipation secondaire à la prise chronique de laxatifs contentant des substances toxiques telles que la phénolphtaléine, les antraquinones. Des plantes comme le séné, la bourdaine contiennent ces substances et favorisent une colite c'est-à-dire une inflammation chronique du colon. Donc, attention aux plantes (tisanes, gélules …) qui sont censées soigner la constipation : certaines sont toxiques. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien. La constipation spasmodique La constipation spasmodique apparaît le plus souvent chez les gens anxieux et stressés ; elle est accompagnée de coliques c'est-à-dire des douleurs abdominales intermittentes, paroxystiques ; les selles ont la forme de scybales (selles petites, dures et rondes) entourées de mucus qui est sécrété par la muqueuse rectale irritée ; des épisodes de diarrhées peuvent alterner avec les épisodes de constipation. Cette constipation spasmodique évolue périodiquement. Le traitement Pour traiter une constipation fonctionnelle, il faut tout rééquilibrer : accélérer le transit intestinal, augmenter le volume des selles, les hydrater, rétablir le réflexe exonérateur, le tout sans irriter le colon. Il est donc impératif d'éliminer les laxatifs irritants. Il convient d'avoir une hygiène de vie correcte : - manger beaucoup de légumes et de fruits crus ou cuits, car ils contiennent des fibres qui augmentent le volume du bol alimentaire. - boire régulièrement tout au long de la journée ; - faire un minium d'exercice physique, et en particulier faire travailler les muscles abdominaux pour faciliter la défécation ; - des micro-lavements ou suppositoires peuvent être prescrits : ils augmentent la pression dans l'ampoule rectale, redonnent la sensation de besoin d'aller à la selle et aident au rétablissement du réflexe exonérateur ; - le son augmente le volume des selles en absorbant l'eau et accélère le transit ; cependant, il n'est pas toujours bien supporté par ces patients qui par définition ont une muqueuse digestive fragile ; - de nombreux laxatifs doux sont en vente dans le commerce : l'huile de paraffine, qui n'est pas digérée, lubrifie le tube digestif et donc facilite le transit ; les mucilages qui absorbent l'eau, gonflent et augmentent le volume des selles ; le lactulose qui stimule le péristaltisme intestinal, c'est-à-dire augmente les mouvements de l'intestin et accélère le transit du bol alimentaire. Elle est définie par un nombre de selles inférieur à 2 à 3 par semaine, des selles dures, déshydratées, des efforts à la défécation, une sensation d'évacuation incomplète. Elle s'accompagne souvent de ballonnements, de douleurs abdominales et même de diarrhées, ou plus exactement de "fausses diarrhées". Quelles en sont les causes ? C'est une affection fréquente, due en grande partie au mode de vie actuel : sédentarité, alimentation pauvre en légumes, fruits et fibres. Avant de qualifier une constipation de constipation fonctionnelle il faut éliminer des causes organiques locales intra ou extra intestinales : un obstacle, un rétrécissement (tumeur du colon, tumeur gynécologique …), ou une cause générale métabolique ou hormonale. Le médecin éliminera rapidement une urgence chirurgicale (une occlusion intestinale aiguë, une infection intestinale, une péritonite …). Parfois, une cause organique rectale ou anale pourra être diagnostiquée grâce à un examen clinique simple et au toucher rectal. L'enquête clinique sera d'autant plus poussée que la constipation sera d'apparition récente. Il est possible d'effectuer de nombreux examens complémentaires : anuscopie, rectoscopie, coloscopie ; cette dernière se fait souvent sous anesthésie générale. Les constipations fonctionnelles Il y a deux sortes de constipations fonctionnelles : la constipation de progression avec une diminution du transit intestinal où l'intestin est paresseux ; la constipation terminale de défécation où le réflexe d'exonération est émoussé. Les constipations occasionnelles La constipation de la grossesse et celle occasionnée par les voyages sont fréquentes de même que l'apparition d'une constipation due à un changement de régime. Rester plusieurs jours sans aller à la selle est parfois bien supporté. Ce qu'il faut éviter ce sont les complications et à terme une constipation chronique. Dans ces cas-là, la prescription de laxatifs doux est très efficace. complications La constipation peut se compliquer d'hémorroïdes, c'est-à-dire des petites varices entourant le rectum et l'anus. Elles peuvent contribuer à l'aggravation de la constipation en créant par leur volume un obstacle mécanique à la défécation. Des fissures anales peuvent aussi apparaître : elles sont dues aux efforts de défécation, elles n'aident pas à soulager la constipation. Le fécalome est quant à lui fréquent chez le sujet âgé ou chez les personnes prenant des neuroleptiques : les selles s'accumulent dans l'ampoule rectale et ont alors de plus en plus de mal à être évacuées. La maladie des laxatifs Il s'agit d'une constipation secondaire à la prise chronique de laxatifs contentant des substances toxiques telles que la phénolphtaléine, les antraquinones. Des plantes comme le séné, la bourdaine contiennent ces substances et favorisent une colite c'est-à-dire une inflammation chronique du colon. Donc, attention aux plantes (tisanes, gélules …) qui sont censées soigner la constipation : certaines sont toxiques. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien. La constipation spasmodique La constipation spasmodique apparaît le plus souvent chez les gens anxieux et stressés ; elle est accompagnée de coliques c'est-à-dire des douleurs abdominales intermittentes, paroxystiques ; les selles ont la forme de scybales (selles petites, dures et rondes) entourées de mucus qui est sécrété par la muqueuse rectale irritée ; des épisodes de diarrhées peuvent alterner avec les épisodes de constipation. Cette constipation spasmodique évolue périodiquement. Le traitement Pour traiter une constipation fonctionnelle, il faut tout rééquilibrer : accélérer le transit intestinal, augmenter le volume des selles, les hydrater, rétablir le réflexe exonérateur, le tout sans irriter le colon. Il est donc impératif d'éliminer les laxatifs irritants. Il convient d'avoir une hygiène de vie correcte : - manger beaucoup de légumes et de fruits crus ou cuits, car ils contiennent des fibres qui augmentent le volume du bol alimentaire. - boire régulièrement tout au long de la journée ; - faire un minium d'exercice physique, et en particulier faire travailler les muscles abdominaux pour faciliter la défécation ; - des micro-lavements ou suppositoires peuvent être prescrits : ils augmentent la pression dans l'ampoule rectale, redonnent la sensation de besoin d'aller à la selle et aident au rétablissement du réflexe exonérateur ; - le son augmente le volume des selles en absorbant l'eau et accélère le transit ; cependant, il n'est pas toujours bien supporté par ces patients qui par définition ont une muqueuse digestive fragile ; - de nombreux laxatifs doux sont en vente dans le commerce : l'huile de paraffine, qui n'est pas digérée, lubrifie le tube digestif et donc facilite le transit ; les mucilages qui absorbent l'eau, gonflent et augmentent le volume des selles ; le lactulose qui stimule le péristaltisme intestinal, c'est-à-dire augmente les mouvements de l'intestin et accélère le transit du bol alimentaire.
