Le Paris SG, privé de son trio d'attaque Neymar-Mbappé-Cavani mais avec ses recrues Keylor Navas dans les buts et probablement Mauro Icardi devant, reçoit le Real Madrid pour une affiche cinq étoiles lors de la première journée de la Ligue des champions, aujourd'hui. La première place du groupe A se joue peut-être dès ce match d'ouverture au Parc des Princes. Bruges et Galatasaray s'affrontent eux plus tôt, avec l'objectif de venir troubler le jeu dans cette poule. Dans le groupe D, les Espagnols de l'Atlético retrouvent les Italiens de la Juventus, qui les avaient éliminés l'année dernière en huitièmes de finale grâce à un triplé de Ronaldo au match retour. Atlético Madrid-Juventus Turin Revanche en l'air, retrouvailles Félix-Ronaldo Vieilles rancunes et nouvelle rivalité au stade Metropolitano : l'Atlético Madrid défie ce soir en Ligue des champions la Juventus Turin, son renversant bourreau du printemps dernier, dans un choc des générations 100% portugais entre la star Cristiano Ronaldo et l'étoile montante Joao Félix. Les «Colchoneros», qui rêvaient de jouer la finale de C1 à domicile la saison dernière, gardent en travers de la gorge leur élimination dès les huitièmes. La faute aux «Bianconeri» et à Ronaldo, auteur d'un triplé lors d'une folle «remontada» en huitièmes de finale retour (3-0) après une défaite 2-0 des Turinois à l'aller. Six mois plus tard, revoilà face à face deux des meilleures défenses du continent, dès la phase de poules. Mais tous les regards sont surtout braqués sur les deux attaquants vedettes de chaque équipe, équipiers en sélection portugaise. A l'Atlético, Joao Félix a rapidement pris la suite d'Antoine Griezmann, parti à Barcelone, dont il a hérité du maillot N.7 et des prérogatives offensives : en quatre journées de Liga, le Portugais a marqué un but, délivré une passe décisive et provoqué un penalty. De quoi justifier les 126 millions d'euros déboursés par l'«Atleti», record du club, pour cet attaquant mobile, rapide et technique (1,81 m, 70 kg). «Un crack est né», a même titré le quotidien sportif Marca, le plus lu d'Espagne. On en oublierait presque que le diamant formé au Benfica Lisbonne n'a que 19 ans et une seule saison au plus haut niveau dans les jambes ! «J'ai la maturité suffisante pour faire face à tout ça», a prévenu Joao Félix, tignasse sombre et visage poupin. «Un crack est né» Cet été, le jeune Portugais s'est même mesuré à son illustre compatriote, lors d'un match amical entre l'Atlético et la Juventus. L'effronté a étincelé, signant un doublé pour permettre aux Madrilènes de gagner 2-1 et s'attirant des comparaisons flatteuses avec Ronaldo. «Je suis ici pour écrire mon histoire, pour frapper les esprits en tant que Joao Félix. Ces comparaisons sont agréables, mais Cristiano c'est Cristiano et je veux être moi-même», a tranché le natif de Viseu. La défaite samedi contre la Real Sociedad (2-0) l'a d'ailleurs ramené sur terre. Après une première période insipide, son entraîneur Diego Simeone l'a remplacé après la pause, avec cet avertissement en conférence de presse : «Nous avons de jeunes joueurs qui doivent peser davantage.» C'est la preuve que ce talent brut doit encore apprendre, comme l'a résumé la semaine dernière José Mourinho, autre figure du football portugais. «Il doit encore grandir énormément», a dit le technicien. «Il est dans une bonne équipe, entouré de joueurs expérimentés, avec un entraîneur qui sait ce qu'il veut. L'Atlético est un bon endroit pour son développement. » Droit d'aînesse L'Europe, en particulier, est une terre vierge pour le jeune attaquant : après avoir disputé la Liga Europa avec Benfica la saison dernière, il s'apprête seulement à découvrir la phase de poules de la Ligue des champions. Une compétition où Ronaldo, meilleur buteur absolu de l'épreuve avec 126 buts, règne en maître. D'où la prudence de «CR7» à l'heure d'évoquer son possible héritier. « Il faut qu'il soit prêt au plan mental pour supporter les critiques qui vont surgir », a-t-il récemment déclaré. Pour sa deuxième campagne à la Juventus, le joueur de Madère rêve pour sa part de remporter une sixième C1 avec un troisième club différent. Le quintuple Ballon d'Or a signé un début de saison convaincant avec six buts en cinq apparitions, club et sélection mêlés, malgré une prestation discrète samedi contre la Fiorentina (0-0). Et l'attaquant âgé de 34 ans compte bien faire valoir son droit d'aînesse à l'heure de revenir à Madrid, où il a joué neuf ans pour le Real. «Quand nous étions avec la sélection, il m'a parlé de Madrid et m'a dit qu'il s'y plaisait beaucoup», a raconté Joao Félix, admiratif de ce compatriote qu'il s'apprête à défier. «Cristiano (...), c'est actuellement le meilleur au monde, et peut-être de tous les temps.» Programme Groupe A Club Bruges (BEL)-Galatasaray (TUR) à 18h55 Paris SG (FRA)-Real Madrid (ESP) à 20h Groupe B Olympiakos (GRE)-Tottenham (ENG) à 18h55 Bayern Munich (GER)-Etoile rouge de Belgrade (SRB) à 20h Groupe C Shakhtar Donetsk (UKR)-Manchester City (ENG) à 20h Dinamo Zagreb (CRO)-Atalanta Bergame (ITA) à 20h Groupe D Bayer Leverkusen (GER)-Lokomotiv Moscou (RUS) à 20h Atlético Madrid (ESP)-Juventus Turin (ITA) à 20h Paris SG La suspension de Neymar réduite, retour possible en C1 contre Bruges Absent ce soir pour la 1re journée face au Real Madrid, l'attaquant brésilien du Paris SG, Neymar, pourra disputer la rencontre de la 3e journée de phase de groupes de la Ligue des champions face à Bruges, le 22 octobre, après la réduction de sa suspension de trois à deux matches annoncée hier par le Tribunal arbitral du sport. Le 6 mars dernier, après le match perdu par le PSG face à Manchester United (3-1) en 8es de finale retour de la C1, Neymar avait laissé exploser sa colère sur les réseaux sociaux, visant les arbitres à la suite du penalty accordé aux Anglais dans les dernières minutes de la rencontre, après recours à la VAR. En première instance, le Brésilien avait été suspendu pour trois rencontres par l'UEFA le 25 avril, décision ensuite confirmée en appel le 19 juin. Neymar manquera donc les deux premières rencontres de C1 face au Real Madrid au Parc des Princes et à Galatasaray mais pourra se déplacer à Bruges, le 22 octobre pour la 3e journée. En application de l'art. 15 (1) du règlement disciplinaire de l'UEFA, qui prévoit une suspension d'au moins 2 matches en cas de «langage abusif» dirigé contre un officiel de match, le juge du TAS a «partiellement confirmé» la décision de la commission de discipline de l'UEFA et a réduit la suspension de Neymar à deux matchs. Le 6 mars dernier, déjà blessé à l'époque et contraint d'assister au match depuis les tribunes, l'ex-capitaine de la Seleçao avait notamment écrit sur Instagram : «C'est une honte ! Ils mettent quatre gars qui n'y comprennent rien au foot pour revoir le ralenti (...) Qu'ils aillent se faire foutre !». Pourtant victorieux à l'aller (2-0), le PSG avait été éliminé contre toute attente s'inclinant 3 à 1 à domicile face à Manchester United. Après quatre mois d'absence, Neymar, sifflé à son retour au Parc, a mis les choses au point en donnant la victoire face à Strasbourg (1-0) samedi d'un retourné somptueux. De quoi pour le PSG encore plus regretter son indisponibilité aujourd'hui contre le Real, alors que Kylian Mbappé est lui aussi absent, mais pour blessure.
