Acculées par le changement «forcé» opéré par la CAF sur la période où se tiendra la CAN-2021, les fédérations nationales devront, désormais, s'atteler à concocter de nouveaux plans de préparation pour leur sélection. Le changement de la date de tenue de la CAN-2021 au Cameroun ne pouvait découler que sur des perturbations dans le travail et la stratégie des associations nationales affiliées à la Confédération africaine de football. Alors que nombre d'entre elles, en particulier les 40 équipes concernées par la phase des poules des qualifications à Qatar-2022, attendaient l'issue du tirage au sort de cette échéance internationale placée sous l'égide de la Fifa pour annoncer le programme détaillé des mois à venir, celles-ci devraient momentanément ranger leurs petits carnets pour se consacrer à la préparation des deux prochaines journées (4e et 5e) des éliminatoires au tournoi final de Cameroun-2021. Préalablement, concernant le programme des Verts en mars 2020, il était question d'un match amical et d'un autre à caractère officiel comptant pour la première journée des éliminatoires africaines au Mondial du Qatar. Avec l'avancement de la CAN- 2021 en hiver (9 janvier au 6 février), la CAF a réaménagé les deux calendriers des épreuves qu'elle gère, en l'occurrence la suite des qualifications pour la phase finale de la CAN au Cameroun et celles réservées au Mondial-2022. La FAF qui avait tablé sur un match officiel (Coupe du monde) et un autre à titre amical se voit, à l'exemple des fédérations africaines, contrainte de revoir ses plans. L'instance de Kheïreddine Zetchi a même pondu hier un communiqué pour alerter l'opinion sportive, mais pas seulement, «que le calendrier de l'équipe nationale pour la saison 2020-2021 a subi quelques modifications suite au changement opéré dans la programmation de la phase finale de la CAN-Total 2021 au Cameroun, et qui aura lieu désormais du 9 janvier au 6 février 2021». Deux matchs amicaux ont sauté Le texte fédéral qui rappelle les détails de ce que sera le calendrier international en 2020 cible particulièrement ses «partenaires » parmi les fédérations nationales d'autres pays et d'autres continents et les matchmakers chargés d'organiser les joutes amicales. La FAF qui attendait la fin du tirage au sort pour les qualifications à la Coupe du monde, prévu demain au Caire, pour confirmer le match amical prévu en mars va devoir mettre fin aux négociations. Plusieurs sélections européennes de même que des sélections de la zone Amsud avaient été citées comme étant de probables sparrings pour la sélection de Djamel Belmadi en mars prochain. Le communiqué d'hier rendu public par la FAF serait-il une manière de s'excuser auprès de ses partenaires de cette nouvelle donne qui empêcherait la tenue d'un tel rendez-vous à la date indiquée ? Possible. Ce serait aussi une manière bien diplomatique pour éviter la pénalité induite par un tel report, les fédérations qui sollicitent les organisateurs de matchs amicaux, paiement des avances (un pourcentage sur les frais d'organisation) à chaque «commande» d'un test amical. L'autre confirmation apparue dans le communiqué fédéral a trait au nombre de matchs amicaux que les camarades de M'bolhi vont devoir disputer jusqu'à la fin des qualifications au Mondial-2022. A savoir six rencontres dont deux cette année. La FAF a préféré probablement attendre la fin des qualifications de la CAN-2021 et le tirage au sort de la phase finale du tournoi du Cameroun pour discuter (avec le sélectionneur d'abord) de l'opportunité d'organiser des matchs-tests pendant la préparation du rendez-vous continental de l'hiver prochain. Il faut juste rappeler que la FAF projetait d'organiser quatre joutes amicales pendant cette année 2020. Un premier en mars (avant ou après le match qualificatif au Mondial), un second en juin (avant ou après la seconde sortie des mêmes qualifications), un troisième en octobre (avant ou après le match contre la Zambie) et un quatrième en novembre (avant ou après le match face au Botswana). Avec «l'interférence» commise par la CAF, deux matchs amicaux vont devoir sauter au grand dam des Verts et de leur sélectionneur Djamel Belmadi qui envisageait de mettre dans le bain certains «bleus» à l'occasion de ces tests amicaux. M. B.
Le nouveau calendrier Coupe d'Afrique des nations-2021 23-31 mars 2020 : 3e et 4e journées des éliminatoires 1-9 juin 2020 : 5e journée des éliminatoires + un match amical 31 août-8 septembre : 6e et dernière journée des éliminatoires + un match amical. Coupe du monde-2022 5-13 octobre 2020 : 1re journée des éliminatoires + un match amical 9-17 novembre 2020 : 2e journée des éliminatoires + un match amical 22-30 mars 2021 : 3e et 4e journées des éliminatoires 30 août - 7 septembre 2021 : 5e journée des éliminatoires + un match amical 4-12 octobre 2021 : 6e et dernière journée des éliminatoires + un match amical 8-16 novembre 2021 : barrages «aller» et «retour» des éliminatoires.
