Le pittoresque village d�A�t- Hichem abrite du 27 juillet au 1er ao�t le festival du tapis, en hommage � ses femmes tisseuses qui ont fait sa notori�t�, et � leur r�le dans la pr�servation de ce segment important du patrimoine culturel. En effet, c�est le tapis baptis� du m�me �ponyme qui a fait conna�tre, au-del� des fronti�res nationales, ce village perch� � 1 200 m d�altitude sur une cr�te de A�n-El- Hammam, � une cinquantaine de kilom�tres au sud de Tizi-Ouzou. Sa renomm�e, ce village la doit, incontestablement, � ses tisserandes, ces femmes aux doigts de f�e qui se sont ing�ni�es � conf�rer une beaut� � ce produit artisanal, tout en lui permettant de pr�server son authenticit� et de traverser des si�cles sans subir la moindre ride. D�s leur jeune �ge, les filles d�A�t-Hichem sont initi�es au tissage, repr�sentant leur ressource, voire m�me leur raison d��tre. Enseign� de m�re en fille, ce m�tier constitue �galement, pour ces gardiennes de valeurs ancestrales, un moyen d�expression de leurs sentiments de femmes, gu�re avantag�es par les dures conditions de vie dans cette r�gion montagneuse. Derri�re la beaut� esth�tique du tapis se cache, en effet, des peines et des souffrances, souvent refoul�es par ces braves femmes, mais qu�elles s��vertuent d�exprimer discr�tement et d�une mani�re artistique pour s�ext�rioriser tout en gardant leur dignit�. En attestent ces motifs berb�res qu�elles confectionnent patiemment derri�re leur m�tier � tisser, pour donner forme � autant de symboles charg�s de sens. A travers ces motifs de d�coration du tapis, les tisseuses ne font, en v�rit�, que traduire leur dure condition f�minine. Tout en ourdissant la laine, elles chantent de longues complaintes ( ichawiqen) pour se donner courage et avancer dans la besogne. Le tissage est un m�tier fastidieux, n�cessitant l�accomplissement de plusieurs �tapes pour donner corps au produit souhait�, dans ses multiples gammes, dont les plus c�l�bres sont aavaneet akhellal. Des mod�les uniques d�anciens tapis sont encore conserv�s par des familles. De cachet typiquement berb�re, le tapis d�A�t-Hichem se singularise par la richesse de ses motifs, porteurs d�une symbolique aussi riche de messages, et dont l�histoire raconte le v�cu des femmes tisseuses.
