La Russie a battu l'Italie 2 à 0 et remporté l'ATP Cup hier à Melbourne, grâce aux victoires sans appel de Daniil Medvedev et Andrey Rublev, qui ont prouvé qu'il faudrait compter avec eux à l'Open d'Australie. Numéro 8 mondial, Rublev a balayé Fabio Fognini (6-1, 6-2) en seulement 61 minutes avant que Medvedev (n°4) ne domine Matteo Berrettini (6-4, 6-2) pour apporter le deuxième point décisif à son pays. «C'est incroyable», s'est extasié le capitaine russe Evgeny Donskoy. «S'ils maintiennent leur niveau, ils vont se retrouver en quarts de finale (de l'Open d'Australie), j'ai regardé le tirage», a anticipé le 123e joueur mondial. A 24 ans, Medvedev a signé sa quatorzième victoire de rang, après avoir fini l'année 2020 en remportant coup sur coup le Masters 1000 de Paris et le Masters de Londres, où il a notamment dominé les trois premiers joueurs mondiaux. «C'est vraiment une performance, (ça donne) une bonne dose de confiance», a commenté dimanche le natif de Moscou, qui débutera son Open d'Australie mardi contre le Canadien Vasek Pospisil (N.61). Son meilleur résultat en Grand Chelem est une finale de l'US Open en 2019. «Il joue très bien, il est en confiance, ça se voit», l'a complimenté Berrettini, classé six rangs derrière le Russe à l'ATP. Âgé de 23 ans, Rublev avait décroché à l'automne deux trophées consécutifs, à Saint-Pétersbourg puis à Vienne, où il avait notamment battu en quarts de finale le n°3 mondial Dominic Thiem. Sur l'ensemble de la saison 2020, tronquée par la pandémie de Covid-19, le Russe a remporté cinq tournois, un bilan inégalé. Il entrera aussi en lice mardi à l'Open d'Australie, contre l'Allemand Yannick Hanfmann (101e). Grâce à sa nette victoire, la Russie succède à la Serbie du n°1 mondial Novak Djokovic, lauréate de la première édition de l'ATP Cup en 2020. Tennis : Open d'Australie Blessé au dos, Nadal «espère» être prêt pour mardi A deux jours de son entrée en lice à l'Open d'Australie, le n°2 mondial Rafael Nadal, blessé au dos, a dit hier espérer être «prêt» physiquement d'ici à mardi. «Nous faisons tout ce qui est possible. Tout le monde m'aide autant que possible, j'espère être prêt (mardi)», a confié en conférence de presse l'Espagnol, qui a fait l'impasse cette semaine sur l'ATP Cup. «Il est vrai que j'ai souffert ces quinze derniers jours», a admis le vainqueur de 20 titres du Grand Chelem, un record partagé avec le Suisse Roger Federer, absent cette année à Melbourne. «Au début, le muscle était simplement fatigué mais (désormais) je le sens plus raide que d'habitude», a-t-il encore expliqué. «C'est difficile de jouer avec une vraie liberté de mouvement». Nadal doit débuter sa quête d'un deuxième titre à Melbourne mardi contre le Serbe Laslo Djere. Ses ennuis s'ajoutent aux pépins physiques de plusieurs joueuses du tableau féminin, dont l'Américaine Serena Williams, la N.3 mondiale Naomi Osaka ou la double lauréate de l'Open d'Australie Victoria Azarenka.
