Un classique et un duel inédit. C'est le menu proposé par la 33e édition dans son avant-dernière étape, les demi-finales prévues mercredi et jeudi. Sénégal-Burkina Faso et Cameroun-Egypte seront donc les deux rendez-vous du dernier carré d'un tournoi qui est passé par toutes les épreuves. Quatre sélections qui, sans être brillantes, ont été régulières. Parfois chanceuses face à des concurrents qui manquaient un zeste d'audace à l'exemple de la Gambie ou de la Guinée Equatoriale que personne n'attendait aux quarts de finale de cette compétition marquée par des faits regrettables, un arbitrage sur le déclin et une organisation pas des meilleures, comme c'est pratiquement le cas à l'occasion des plus importantes manifestations sportives africaines. Une Afrique, qui a ses secrets et ses charmes, qui invite le monde du football à deux belles affiches en clôture de la fête du Cameroun. Un pays hôte dont la sélection a tenu son rang malgré quelques frayeurs. En composant avec des hommes qui savent se montrer efficaces à l'exemple de Vincent Aboubakar et Karl-Toko Ekambi auteurs des 11 réalisations marquées par les Lions Indomptables. En demi-finale, le Cameroun devra pourtant se méfier d'un adversaire qui a la réputation d'être un habitué du dernier carré. Les Pharaons, puisque c'est d'eux qu'il s'agit, ont éliminé le Maroc pour atteindre les demi-finales pour la 16e fois de l'histoire de la CAN. Un record qu'ils ne partagent plus au Nigeria (15 fois) qui devance le Ghana (14) et le Cameroun (9). Une équipe égyptienne qui plus est une sorte de bête noire des Camerounais particulièrement lors des phases finales de la CAN. En 10 confrontations jouées lors de tournois finaux, l'Egypte a disposé des Camerounais à six reprises, ne concédant que trois défaites et un nul (voir tableau). Les Pharaons ont même un ascendant psychologique par rapport aux Camerounais qu'ils avaient réussi à battre lors de matchs décisifs tels que le quart de finale de Benguela (Angola) en 2010 en Angola qui a vu le sacre de l'Egypte mais également cette victoire en finale de la CAN-2008 au Ghana. En 2017, le Cameroun a pris sa revanche en finale de la CAN du Gabon mais il lui faudra remettre ça jeudi soir au stade d'Olembé pour mieux savourer. Il faut juste rappeler aux nostalgiques que les face-à-face entre le Cameroun et l'Egypte ont souvent été riches en buts. La présence parmi les effectifs des deux sélections d'attaquants racés à l'exemple de Milla, Eto'o, Omam-Biyik et autre Aboubakar, côté camerounais, et de Houssam Hassan, Ahmed Hassan Mido ou encore Mohamed Zidan et Imad Motaeb a donné plus de piment à leurs duels. Jeudi, les deux camps ne seront pas dans les mêmes «habits» mais ne manqueront pas non plus d'attrait sur le plan offensif avec Mohamed Salah, le buteur de la PM anglaise, d'un côté, et de l'autre les deux canonniers de cette CAN, en l'occurrence Vincent Aboubakar et Karl-Toko Ekambi (11 buts inscrits). Les étalons sous les griffes des Lions de la Téranga ? Si Cameroun-Egypte est une finale avant la lettre, Sénégal-Burkina Faso est, historiquement, un inédit de la CAN. Même si elles appartiennent à la même zone géographique (Afrique de l'Ouest), ces deux équipes ne se sont pas tellement croisées durant leurs différents parcours en compétitions régionales ou internationales. 12 matchs en tout dont deux à l'occasion des phases finales de la Coupe d'Afrique des nations. Peu d'indices pour dire quelle serait le team qui détiendrait les meilleures chances. Certes, les Lions de la Téranga ont une victoire de plus (un nul a sanctionné la seconde confrontation) mais cet avantage n'en est pas un quand on voit le parcours des deux sélections lors de ce tournoi du Cameroun. L'élément expérience peut basculer les faveurs au profit des Sénégalais dont les joueurs sont là depuis pas mal d'années mais l'enthousiasme des Etalons et leur coach Kamo Malou en est un élément tangible dans la balance. Mercredi, les deux équipes viseront la qualification en finale, la troisième dans l'histoire du Sénégal (2000 face au Cameroun et en 2019 contre l'Algérie) et la seconde pour le Burkina Faso (en 2013 devant le Nigeria), pour tenter de décrocher un premier titre continental. Le graal, en somme, qui passe d'abord par cette douloureuse étape des demi-finales. M. B. Egypte-Cameroun (25 matchs joués dont 10 en phases finales de la CAN) 2017 à Libreville (Gabon) : Cameroun- Egypte en finale 2-1 2010 à Benguela (Angola) : Egypte- Cameroun en quarts de finale 3-1(a.p) 2008 à Accra (Ghana) : Egypte- Cameroun en finale 1-0 2008 à Accra (Ghana) : Egypte- Cameroun au premier tour 4-2 2004 à Sousse (Tunisie) : Egypte- Cameroun au premier tour 0-0 2002 à Sikasso (Mali) : Egypte- Cameroun en quart de finale 0-1 1996 à Johannesburg (Afrique du Sud) : Egypte- Cameroun au premier tour 1-2 1988 à Rabat (Maroc) : Egypte- Cameroun au premier tour 1-0 1986 au Caire (Egypte) : Egypte- Cameroun en finale 0-0 (5-4 aux tab) 1984 à Abidjan (Côte d'Ivoire) : Egypte-Cameroun au premier tour 1-0 Bilan : 6 victoires pour l'Egypte, 2 pour le Cameroun et 1 nul. Sénégal-Burkina Faso (12 matchs joués dont 2 en phases finales de la CAN) 2000 à Kano (Nigeria) Sénégal- Burkina Faso au premier tour 3-1 2004 à Tunis (Tunisie) Sénégal- Burkina Faso au premier tour 0-0.
