Il est aujourd�hui notoirement �tabli que la s�rie des 200 a de tout temps port� chance au constructeur au lion. Le sacr� num�ro 205 lui a permis de renouer avec la croissance, la 206 lui a fait d�couvrir la prosp�rit� et la 207 de s��tablir en r�f�rence dans le segment des citadines. Qu�en est-il alors de cette nouvelle 208 qui polarise toutes les attentions du constructeur ? Saura-t-elle reprendre le relais et p�renniser un succ�s ? Dispose-t-elle de tous les atouts pour faire face � une concurrence qui affine de mieux en mieux ses arguments ? Autant de questions que l�on se posait en d�couvrant pour la premi�re fois ce v�hicule attrayant et innovant. Des questions qui se justifient aussi par le fl�chissement des performances commerciales de la 207 qui n�a enregistr� en d�finitive que 2,5 millions de ventes alors que la 206 en a fait 7 millions et la 205 plus de 5 millions. C�est dire toute la complexit� de la mission de 208 pour faire remonter le �lion� � la position de leader de la cat�gorie. Contrairement � sa devanci�re, 208 devra �voluer seule sans l�apport de la 206+ et encore moins de la 207 dont la production cessera dans quelques mois seulement. Elle devra donc assumer seule le gros des ventes de la marque fran�aise. Un style audacieux Pour cela, les ing�nieurs de Peugeot se sont attel�s trois ann�es durant sur style audacieux, moderne et en mesure de r�pondre aux attentes d�une client�le particuli�rement exigeante. C�est en tout �tat de cause ce qui ressort de l�ampleur de l�op�ration de marketing et de communication engag�e par Peugeot autour du lancement de cette 208. Lors de la conf�rence de presse traditionnelle � l�issue de la premi�re journ�e des essais internationaux qui se sont d�roul�s � Lisbone au Portugal, Marc Bocque, responsable presse et relations internationales chez Automobiles Peugeot, insistera particuli�rement sur l�importance de �l�av�nement de la 208 qui inaugure une nouvelle �re pour Peugeot et qui consacre le renouvellement de la gamme initi� avec la 508�. 208, c�est d�abord, et contrairement � ce que l�on s�attendait, des dimensions en baisse par rapport � 207, moins 7 cm et un poids plus l�ger, moins 110 kg. On est loin des discours vantant les grands espaces et l�habitabilit� int�rieure. Les nouvelles orientations en mati�re d��mission de CO2 et d��conomie de carburant ont fini par avoir raison des vell�it�s de grandeur chez les constructeurs automobiles. Au premier regard, la 208 pr�sente une silhouette compacte bien prononc�e directement inspir�e du concept SR1. Un design aux galbes courb�s et aux lignes et ar�tes de caisse plus expressives. Des rondeurs qui rappellent, du reste, le style de la 206. Une face avant largement domin�e par une calandre dite �flottante� et cercl�e de chrome, les phares int�grant la signature � led �d�port�e�, les divers inserts chrom�s qui renforcent la signature et les feux arri�re �griff�s� et dont la forme en boomerang procure un r�el dynamisme. La partie arri�re se fait remarquer par le dessin des feux qui est cens� exprimer un coup de griffe et compl�ter l�image de f�linit� tant revendiqu�e par les designers de la marque. A l�int�rieur, une r�volution A l�int�rieur, le changement est radical. En fait, bien plus qu�une �volution, on assiste � une v�ritable rupture de style avec les anciens mod�les. La citadine de Peugeot laisse appara�tre des signes d�embourgeoisement �vidents. Une mont�e en gamme qui se confirme. Les stylistes proposent finalement un habitacle repens� avec une ergonomie nouvelle caract�ris�e par une position de conduite int�gralement retravaill�e et pour le moins d�concertante lors de l�installation et pour les premiers kilom�tres parcourus. Ce choix d�ergonomie est le fruit d�une refonte totale de la planche de bord qui int�gre un bloc d�instrumentation dit �t�te haute�, sauf qu�on ne le distingue presque pas en fonction de sa morphologie et de sa mani�re de prendre place derri�re un volant de petit diam�tre qui ne monte pas tr�s haut. La difficult� r�side dans la lecture �t�te haute� des compteurs situ�s visuellement au-dessus du volant par les diff�rentes morphologies. En effet, pour disposer d�une visibilit� correcte des donn�es des compteurs l�on se doit d�abaisser le niveau du volant qui se retrouve ainsi presque sur les genoux d�o� une certaine g�ne pour une meilleure ma�trise de la voiture. C�est dire la complexit� de cette position et de son adaptation � la taille des uns et des autres. Au-del� de cette position de conduite qui suscite les d�bats, l�habitacle de 208 est une v�ritable r�volution stylistique dans le segment. On retrouve la m�me audace dans la dotation en �quipements de s�rie d�s la finition F�line � l�image du grand �cran tactile positionn� au centre de la planche de bord qui permet � la 208 d�acc�der au monde de la voiture connect�e et en phase avec son �poque. Une multitude de fonctions sont au service du conducteur, navigation, musique, t�l�phone, informations sur le v�hicule� C�t� qualit� de finition, il est �vident que les designers de Peugeot ont clairement favoris� une qualit� per�ue plut�t proche d�un v�hicule premium. Et nous pouvons avancer que les objectifs sont largement atteints. Des performances fid�les � la tradition Sous le capot, la nouvelle 208 propose une panoplie de moteurs essence et diesel dont le tout nouveau bloc essence de 3 cylindres qui est encore en phase de d�veloppement. Enti�rement con�u chez Peugeot, il est d�clin� en deux cylindr�es, 1.0 et 1.2 avec des puissances respectives de 68 et 82 ch. Pour le reste, on retrouve la gamme habituelle des moteurs, notamment les blocs essence, 1.4l de 95 ch, 1.6l de 120 ch et le 1.6l THP de 156 ch. C�t� diesel, on trouve les 1.4l 68 ch, et le 1.6l 92 ch et 115 ch. Sur la route et d�s que l�on s�habitue � la position de conduite et celle du volant, nous retrouvons les sensations d�une bonne citadine qui fait preuve d�une vivacit� et d�une pr�cision de direction qui lui ouvrent grandes les portes de la ville avec ses ruelles �troites et satur�es. Equilibr�e avec le minimum de mouvement de caisse et bien amortie, la 208 fait preuve d�un r�el comportement dynamique tout en offrant du confort. Toutefois, le bloc essence de 120 ch que nous avons essay� s�est r�v�l� bruyant et revendiquerait un 6e rapport, qui fait tant d�faut � la seule bo�te de vitesses disponible pour apaiser ses ardeurs. Globalement, la nouvelle 208 apporte sans aucun doute une note de fra�cheur aussi bien � la gamme de Peugeot que dans un segment o� les concurrentes par�es de leurs plus beaux atours se pr�parent � investir le segment. Le lancement commercial en Alg�rie de cette nouvelle lionne est pr�vu selon les responsables de Peugeot Alg�rie au mois de septembre prochain.
