Si, hier, les deux premiers quarts de finale (Ghana- Cap-Vert et Afrique du Sud- Mali) de la CAN pr�sentaient le fait d��tre des rendez-vous in�dits, ceux d�aujourd�hui respectivement � Rustenburg (C�te d�Ivoire- Nigeria) et � Nelspruit (Burkina Faso-Togo) ont cette caract�ristique d�opposer des s�lections qui se valent, se connaissent bien et qui affichent des ambitions pour le sacre final, au soir du 10 f�vrier � Johannesburg. S�il est vrai que l��limination des Maghr�bins a �t� un coup dur dans la gratification de cette 29e �dition, tout comme d�ailleurs la sortie rapide du champion de la pr�c�dente copie, la Zambie, il n�en demeure pas moins que le tournoi d�Afsud-2013 a su conserver l�essentiel de ses saveurs. Avec cette fois, un go�t prononc� pour le football ouest-africain. Une marque de fabrique que d�fendent si bien les El�phants d�Abidjan, les Eperviers de Lom� et les Etalons de Ouagadougou. Si bien que les premiers font figure de leader d�une r�gion qui a du mal � se situer dans une �preuve qui sourit rarement � ces pays en particulier. Le dernier sacre de la C�te-d�Ivoire remonte bien � l��dition du S�n�gal, donc en Afrique de l�Ouest, en 1992. Cette ann�e-l�, les troupes de L�o Martial avaient fini par user les Black Stars du Ghana sans Abedi Pel� (suspendu) au terme d�une dramatique s�rie de tirs au but. Aujourd�hui, la C�te-d�Ivoire a m�ri mais doit faire tr�s attention aux Keshi Boys, en net progr�s depuis le lancement de cette comp�tition. L�immense Didier Drogba n�y va pas par trente-six chemins pour montrer la voie � ses co�quipiers. �Si on veut aller en finale, il va falloir battre le Nigeria, une �quipe qui m�rite d��tre l�. Que le meilleur gagne�, pense celui qui a r�ussi, contre l�Alg�rie, � mettre fin � son manque de r�ussite. Pour le s�lectionneur des Super Eagles, �La C�te-d�Ivoire nous doit du respect. C�est une grande �quipe. Elle a ses potentialit�s et nous avons nos propres armes�, affirme-t-il. Lamouchi-Keshi, l�explication L�ancien d�fenseur du RC Strasbourg peut compter sur le talent de ses cadres Joseph Yobo, Eichiejile, le d�fenseur Vincent Enyeama, John Obi Mikel et Victor Moses atour desquels il a b�ti son groupe qui va d�fier ce soir les El�phants. �J�ai construit une �quipe de jeunes joueurs comme Sunday Mba qui �voluent au pays ou en Europe. Mais ne vous m�prenez pas, c�est une bonne �quipe. Mon �quipe peut surprendre�, laisse-t-il entendre. Pour autant, Keshi est conscient que la mission face aux Y. Tour�, Gervinho, Zokora et Drogba est �difficile �. S�il r�ussit, son projet sera applaudi par tout un peuple. Sinon, son sort ne diff�rera point de ses pr�d�cesseurs. Idem pour Sabri Lamouchi qui fait irruption sur le continent, lui qui �marge pour la premi�re fois de sa carri�re � la barre technique d�une s�lection. �Le Nigeria tra�ne derri�re lui une grande histoire, un beau palmar�s. Nous avons de la qualit� dans notre �quipe. Nos joueurs sont individuellement forts. Ils le seront plus s�ils arrivent � s�exprimer collectivement. Mon souhait est que la C�te-d�Ivoire �volue sur ses r�elles valeurs. La vraie CAN commence ce dimanche contre le Nigeria. Si nous passons cet �cueil, nous aurons accompli un pas important vers la cons�cration �, r�sume le Franco-tunisien qui conclut que �le plus beau est � venir�. Togolais et Burkinab�s d�j� dans l�histoire Un Burkina Faso-Togo, en d�autres temps, d�autres lieux, aurait sonn� tel un derby r�gional vraiment sans attrait. Mais, un quart de finale de la CAN entre ces deux teams constitue un �v�nement. Le Togo a sorti par la fen�tre deux s�lections du Maghreb, potentiellement favorites (sur le papier, du moins), tandis que le Burkina-Faso a tir� le tapis sous les pieds du champion sortant (Zambie). Ce qui n�est pas rien pour deux formations min�es, depuis qu�elles s�invitent dans une phase finale, par les histoires de primes et de vedettes difficiles � contenter. Ce soir, � Nelspruit, il s�agira aussi d��crire une belle histoire. Togolais et Burkinab�s n�avaient jamais r�ussi � charmer l��preuve r�ne de la CAN. Le Burkina-Faso a bien termin� 4e lorsqu�il avait accueilli le tournoi de 1998, mais c��tait l�unique exploit en 9 participations. Les Eperviers n�en sont pas plus heureux dans la mesure o�, en 7 phases finales, c�est le terminus d�s le premier tour. Autant dire que la confrontation de ce dimanche 3 f�vrier restera grav�e pour les deux �quipes. Le vainqueur aura � d�couvrir le carr� magique, le vaincu pleurera sa malchance d�avoir fait le plus dur avant d��chouer face � un voisin plus abordable.
