L'international algérien, Islam Slimani, a indiqué que la présence de son compatriote Riyad Mahrez à Leicester City était pour beaucoup dans la suite favorable qu'il a donnée à l'offre de cette formation anglaise pour laquelle il vient de signer pour cinq ans. «Il (Mahrez, ndlr) m'a beaucoup parlé de son équipe et des supporters de Leicester. Je ne vous cache pas que moi aussi, j'ai suivi pas mal de matchs de Leicester la saison passée. Sa présence à Leicester a été déterminante dans mon choix car je sais qu'il va beaucoup m'aider», a affirmé Slimani, dans un entretien vidéo accordé au site officiel de la Fédération algérienne de football. Slimani s'était engagé mercredi passé avec le champion d'Angleterre en titre en provenance de Sporting Lisbonne (Portugal). La presse anglaise parle d'un transfert record pour Leicester qui a dû débourser 30 millions d'euros (plus un bonus de 5 millions) afin de s'offrir les services du buteur des Verts qui devient du coup le joueur algérien et arabe le plus cher. Il entre dans le même temps dans le Top 5 des joueurs africains les plus chers. L'attaquant de 28 ans, qui avait rejoint Sporting en août 2016 en provenance du CR Belouizdad (Ligue 1, Algérie) pour sa première expérience européenne, nourrit de grandes ambitions sur son aventure anglaise. «Chaque fois que j'entame une saison, j'essaye de faire mieux que la saison précédente aussi bien en club qu'en équipe nationale. C'est la seule chose qui me permet de donner le meilleur de moi-même», a-t-il expliqué. Questionné sur le secret de sa réussite, alors qu'il y à peine six ans, il évoluait en quatrième division algérienne sous les couleurs de la JSM Chéraga, le deuxième meilleur buteur du championnat portugais (27 buts) la saison passée a mis l'accent sur la nécessité pour tout joueur de croire en ses qualités. «Je crois qu'on ne peut pas aller loin si on n'a pas confiance en nos qualités et si on ne travaille pas. Moi-même, il n'y avait pas beaucoup de gens qui misaient sur moi lorsque j'étais au CRB, mais je savais que je pouvais réussir, j'avais confiance en moi et je travaillais beaucoup pour y arriver», a précisé Slimani, plus que jamais déterminé à faire parler la poudre sur les pelouses de la Premier League. Ishak Belfodil à La Dernière Heure : «J'ai choisi Standard de Liège pour l'Europa League» L'international algérien, Ishak Belfodil, a indiqué que son choix porté sur Standard de Liège pour lequel il vient d'opter, a été motivé par la participation de ce club de première division belge de football dans l'Europa League cette saison. «J'avais des touches en France, mais l'Europa League a influencé mon choix. Le Standard est un club très chaud : certains clubs italiens n'ont pas autant d'abonnés. Et on est ambitieux : on veut jouer les premiers rôles !», a justifié Belfodil au quotidien La Dernière Heure. Belfodil (24 ans) a résilié au milieu de la semaine passée son contrat avec Baniyas, pensionnaire du championnat des Emirats arabes unis où il n'est resté qu'une seule saison. Il s'agissait de sa première expérience en dehors de l'Europe, lui qui avait été formé à l'O Lyon (France), avant de jouer pour plusieurs clubs italiens, à l'image de l'Inter Milan et l'AS Parme. Son choix de jouer aux Emirats lui a coûté cher sur le plan sportif, puisqu'il n'est plus convoqué en sélection algérienne depuis plusieurs mois. Pourtant, le joueur nie avoir choisi la destination du Golfe pour de l'argent, comme l'avait commenté nombreux d'observateurs. «Si j'avais privilégié l'argent, je serais resté aux Emirats», a-t-il répliqué. Belfodil se voyait offrir vendredi ses premières minutes de jeu en amical contre Marseille, match où il aura contribué à la victoire des Rouges (3-0). En dépit de son gabarit (1,92m/86kg), l'attaquant algérien n'est pas un avant-centre de métier, il se définit plutôt comme un second attaquant voire plus un «numéro 10». Mais l'ancien de Bologne prend tout de même plaisir à marquer, bien évidemment. «Cela m'a fait plaisir de marquer, mais surtout de courir», a-t-il encore dit. Et d'évoquer un peu plus ses caractéristiques et autres qualités : «J'ai repris il y a un mois aux Emirats, mais je me suis entretenu personnellement car je savais que je voulais revenir en Europe. J'avais donc besoin de me dépenser ce vendredi. Vous l'avez vu : je ne suis pas un attaquant statique. J'aime courir, faire des appels, libérer des espaces. Je ne suis pas un 9, mais un 10. J'aime jouer derrière un autre attaquant. Mais je peux jouer partout devant.»
