Le samedi 8 octobre 2005 fera date dans l�histoire du football africain. Apr�s l�ultime journ�e des �liminatoires, quatre pays participeront � la premi�re Coupe du monde de leur histoire. Le Togo, le Ghana, la C�te d�Ivoire et l�Angola verront leur drapeau flotter dans le ciel allemand. Sous le vent d�une nouvelle �re. Ce soir, aux sc�nes d�hyst�rie collective dans les rues de Lom�, Accra, Abidjan, Luanda et Tunis contrastent celles de tristesse, presque de deuil, � Dakar, Praia, Douala, Lagos et Rabat. Le verdict des �liminatoires peut para�tre cruel � certains, mais la donne a chang�. Le �mano � mano� entre Togolais et S�n�galais aura finalement tourn� � l�avantage des premiers nomm�s. Emmanuel Sheyi Adebayor avait promis aux siens la victoire � Brazzaville, lui et ses co�quipiers ont rempli leur contrat. Gr�ce � un doubl� de Kader Tour�, les �Eperviers� se sont ouvert le chemin de la Coupe du monde dans un stade pourtant r�put� imprenable. Les deux buts d�Henry Camara et celui d�El-Hadji Diouf face au Mali (3-0) n�auront donc pas suffi pour mener le S�n�gal vers une deuxi�me Coupe du monde. Avec sept victoires, deux nuls et une d�faite, le Togo de Stephen Keshi finit � la t�te du Groupe 1 avec 23 points, de quoi prouver si besoin en �tait que cette qualification est m�rit�e. Depuis longtemps, le continent entier attendait ce jour o� le Ghana, l�une des plus grandes nations du football africain, s�inviterait au banquet mondial. C�est d�sormais chose faite. En allant s�imposer 4-0 au Cap-Vert, les Blacks Stars ont tenu � montrer � la face du monde que leur ticket n��tait vol�. Un nul aurait suffi aux prot�g�s de Ratomir Dujkovic, ils se sont glorifi�s d�une �crasante victoire en terrain adverse. Pour avoir domin� tous ses adversaires directes dans le Groupe 2, les Ghan�ens r�coltent les fruits d�un parcours quasi parfait : six victoires, trois nuls et une seule d�faite. Avec 21 points, ils ont an�anti les r�ves congolais et sud-africains d�une participation � la Coupe du monde. Les Bafana Bafana et les Simbas n�auront en effet rien pu changer au bonheur ghan�en en se neutralisant aujourd�hui (2-2). M�me le bookmaker le plus farfelu n�aurait pas mis� un cents sur une qualification ivoirienne avant cette derni�re journ�e des �liminatoires. Au soir de la d�faite conc�d�e face au Cameroun, la d�ception avait fini de s�installer sur les bords de la lagune Ebri�. Didier Drogba et ses partenaires eux-m�mes � vainqueurs 3-0 au Soudan � �taient loin d�imaginer que les Egyptiens leur ouvriraient le chemin de la Coupe du monde. Gr�ce au nul (1-1) obtenu � Yaound� dans les derniers instants de la partie face aux Lions indomptables, les Pharaons ont annihil� le d�sir camerounais d�une participation � cinq Coupes du Monde de la FIFA cons�cutives. Le but de Roudolphe Douala n�aura pas pes� lourd dans la balance, et c�est Pierre Wom� qui s�en voudra d�avoir rat� un penalty dans le temps additionnel. La �mar�e verte� qui s��tait donn�e rendez-vous dans les trav�es du Stade Ahidjo resta longtemps immobile, incapable de s�expliquer ce qui venait de se produire. L�image d�un Samuel Eto�o inconsolable restera sans doute � jamais inscrite dans les pages les plus sombres du football camerounais. En coiffant sur le fil les Camerounais, les El�phants de C�te d�Ivoire peuvent exulter. Ils n�h�sitent d�j� pas � s�autoproclamer nouveaux rois du continent. On attendait certes le g�ant nig�rian, c�est finalement l�Angola qui s�est montr� intraitable jusqu�au bout. Le suspense aura pourtant tenu un peu plus d�une heure avant que le capitaine angolais ne d�livre les siens. Dans le m�me temps, les rumeurs courraient encore dans les trav�es du National Stadium d�Abuja au Nigeria : on annon�ait une d�faite des Angolais face aux Rwandais. La r�alit� sera toute autre au coup de sifflet final. Les cinq buts nig�rians ne suffiront pas au bonheur des Super Eagles. Ils devront se r�signer � suivre la Coupe du monde 2006 � la t�l�vision. Des cinq pays africains ayant pris part � la derni�re Coupe du Monde, la Tunisie est la seule � avoir conserver son ticket. Dans un derby au sommet face au Maroc, les joueurs de Roger Lemerre se sont pourtant donn�s par moment des sueurs froides. Cueillis d�embl�e par un but opportuniste de Marouane Chamakh, les Tunisiens reviendront gr�ce au penalty de Jos� Clayton. Les Marocains, bien d�cid�s � se frayer un chemin vers l�Allemagne, allaient reprendre l�avantage par Talal El- Karkouri. Mais les �dieux du foot� �taient Tunisiens ce soir et le capitaine du Maroc marquait finalement contre son camp. Gr�ce � ce match nul (2-2), les co�quipiers de Selim Benachour conserve la premi�re place du groupe 5 au d�triment des Lions de l�Atlas invaincus tout le long des �liminatoires. Les Aigles de Carthage se qualifient pour leur troisi�me (la Tunisie avait �galement particip� � Argentine 78) Coupe du Monde cons�cutive. A l�image de la premi�re qualification pour la Coupe du monde de quatre nouveaux pays, la r�volution du football africain est en marche. Les suppos�es grosses �curies africaines (S�n�gal, Afrique du sud, Cameroun et Nigeria) en sont les premi�res victimes. Il leur faudra vite r�aliser que demain est autre jour. Et que le soleil se l�ve d�sormais � l�Ouest en Afrique (Togo, Ghana, C�te d�Ivoire).
CONCACAF Le Costa Rica jubile Samedi, � une journ�e de la fin du tournoi hexagonal de la CONCACAF, le Costa Rica, victorieux 3-0 des Etats-Unis, a compost� son billet pour la Coupe du monde. Au terme de ce succ�s, les �Ticos�, � la troisi�me place du classement avec 16 points, sont hors de port�e de leur adversaire direct, Trinidad-et-Tobago, qui affiche un total de dix unit�s apr�s sa victoire 1-0 sur le Panama. Avec un but inscrit � la 33�, l�attaquant vedette costaricain Paulo Wanchope, tr�s discret lors des derni�res rencontres, a renou� avec le succ�s. Carlos Hernandez s�est charg� d�arrondir le score avec deux frappes longue distance, aux 60� et 88�. Cette victoire � domicile permet au Costa Rica de se qualifier pour la troisi�me Coupe du monde de son histoire, apr�s Italie 1990 et Cor�e/Japon 2002.
ELIMINATOIRES EUROPEENNES Six pays europ�ens, les Pays-Bas, le Portugal, l'Italie, la Pologne et l'Angleterre, et la Croatie se sont qualifi�s samedi dans la zone Europe pour la phase finale de la Coupe du monde 2006. Les Pays-Bas, le Portugal et l'Italie sont assur�s de terminer � la premi�re place de leur groupe alors que les trois autres formations, m�me si elles sont assur�es de leur billet en tenant compte du r�glement concernant les meilleurs seconds, devront cependant attendre mercredi pour d�terminer leur classement. Les Pays-Bas de Marco van Basten ont assur� avec panache leur qualification dans le Groupe 1 en allant s'imposer � Prague contre la R�publique tch�que (2-0), orpheline de son buteur Jan Koller bless�. L'incontournable Rafael van der Vaart (30�) et le solide Barry Opdam (37�) ont inscrit les buts qui ouvrent toute grande la porte de l'Allemagne aux Oranjes. Par ailleurs, la Roumanie, qui compte un match en plus a poursuivi sa remont�e en allant gagner en Finlande (1- 0) sur un penalty d'Adrian Mutu. D�sormais, pour pouvoir d�crocher une �ventuelle place de meilleur second, ou au pire de barragiste, la R�publique tch�que devra aller gagner en Finlande. Le Danemark, qui est finalement venu � bout d'une �quipe de Gr�ce pourtant tr�s combative (1-0, gr�ce � but de Michael Gravgaard, 39�), est revenu dans la course pour une place de barragiste dans un groupe 2 d�cidemment tr�s serr�... L'Ukraine, premier qualifi� europ�en est d�sormais d�mobilis�e comme le d�montre son nul samedi contre l'Albanie (2-2). La Turquie est toujours seconde avec 20 points mais elle est d�sormais talonn�e par les Danois (19 points), alors que les champions d'Europe pointent � 18 points. Lors de la derni�re journ�e, les Turcs devront aller s'imposer en Albanie pour rester hors de port�e du Danemark qui effectuera un d�placement a priori facile au Kazakhstan (la lanterne rouge du groupe qui est all�e chercher samedi son premier point en G�orgie 0-0) alors que la Gr�ce devra assurer contre la G�orgie. Dans le groupe 3, la Russie et la Slovaquie, vainqueurs respectifs � domicile du Luxembourg (5-1) et de l'Estonie (1-0) sont � la lutte pour une place de barragiste qu�ils se disputeront mercredi prochain � Bratislava. En effet, le Portugal, toujours invaincu et qui compte cinq points d'avance a assur� sa qualification samedi � Aveiro en venant difficilement � bout d�une accrocheuse �quipe du Liechtenstein (2-1) avec des buts de Pauleta et Nuno Gomes apr�s avoir notamment manqu� un penalty par Luis Figo.
Plus que sept tickets � prendre En revanche, le groupe 4 restera ind�cis jusqu'� la derni�re journ�e avec quatre �quipes en deux points. Isra�l, � la faveur de sa difficile victoire � domicile contre les �les F�ro� (2-1) avec un but de Michael Zandberg � la derni�re minute, a pris la t�te du groupe avec 18 points, mais a jou� tous ses matches. Derri�re, avec 17 points, on retrouve la Suisse et la France qui n'ont pu se d�partager (1- 1), Ludovic Magnin r�pondant � Djibril Ciss�. Enfin, gr�ce � sa victoire � Nicosie contre Chypre (1-0) la R�publique d'Irlande revient � 16 points. Tout est ainsi possible lors de la derni�re journ�e o� la Suisse devra aller � Dublin alors que la France recevra Chypre. L'Italie pour sa part n'a pas laiss� passer l'occasion de se qualifier dans le groupe 5 en dominant la Slov�nie (1-0) sur un but du Palermitain Cristian Zaccardo qui lui offre quatre points d'avance avant la derni�re journ�e. La Norv�ge, qui a domin� la Moldavie (1-0) a pris de son c�t� une option sur la place de barragiste, d'autant que l'Ecosse s'est inclin�e � domicile contre le B�larus (0-1). La Serbie-Mont�n�gro en ballottage favorable Dans le groupe 6, � Manchester, l'Angleterre a assur� le service minimum contre l'Autriche (1-0) gr�ce � un penalty de Frank Lampard cons�cutif � une faute sur Michael Owen. Cependant, pour la premi�re fois depuis 133 ans, le capitaine de l'�quipe d'Angleterre, en l'occurrence David Beckham, a �t� exclu � la 58� pour deux cartons jaune re�us en deux minutes. Toutefois, ce r�sultat lui assure dans le pire des cas une place de meilleur second et une qualification acquise pour l'Allemagne avant la finale du groupe mercredi contre la Pologne, elle aussi math�matiquement qualifi�e pour la prochaine Coupe du monde. De son c�t�, le Pays de Galles s'est offert sa premi�re victoire en allant s'imposer � Belfast contre l'Irlande du nord (3-2), avec un but de Ryan Giggs � l'heure de jeu. Dans le groupe 7, la Serbie-Mont�n�gro a su conserver ses deux points d'avance sur l'Espagne en �vitant le pi�ge du d�placement en Lituanie. Mateja Kezman et Zvonimir Vukic ont marqu� les buts de la victoire (2-0) qui placent les Serbes en position de force avant la derni�re journ�e o� ils termineront les �liminatoires � domicile contre la Bosnie-Herz�govine . L'Espagne a pourtant r�alis� une excellente performance en allant s'imposer en Belgique (2-0) sur un doubl� de Fernando Torres. Mais elle n'est plus ma�tre de son destin pour la qualification directe et devra se contenter de battre Saint-Marin mercredi et d'attendre le r�sultat de Belgrade. Par ailleurs, le Bosniaque Elvir Bolic a r�alis� un tripl� contre Saint-Marin (3-0). Enfin, dans le choc au sommet du groupe 8, la Croatie s'est qualifi�e pour une troisi�me phase finale cons�cutive en battant la Su�de (1-0) sur un penalty de Darijo Srna. Les Croates, avec un total de 23 points dans un groupe de six �quipes, sont assur�s au minimum d'une place de meilleur second avant la derni�re journ�e o� ils se rendront en Hongrie alors que les Nordiques recevront l'Islande. Pour sa part, la Bulgarie s'est empar�e d'une honorifique troisi�me place en battant la Hongrie (2-0). Les pays d�j� qualifi�s Europe (14 places) : Allemagne (pays organisateur), Ukraine, Pays-Bas, Pologne, Angleterre, Croatie, Italie, Portugal. Am�rique du Sud (4 ou 5 places) : Argentine, Br�sil, Equateur, Paraguay Asie (4 ou 5 places) : Japon, Iran, Cor�e du Sud, Arabie Saoudite Oc�anie (0 ou 1 place) : n�ant. CONCACAF (Am�rique du nord, centrale et Cara�bes/3 ou 4 places) : Etats-Unis, Mexique, Costa Rica. Afrique (5 places) : Angola, C�te d'Ivoire, Ghana,
