LIGUE DES CHAMPIONS D'EUROPE (DEMI-FINALE, RETOUR)

CE SOIR (19H45) AU NOU CAMP : FC BARCELONE - AC MILAN �Rien n�est impossible� dit la devise des Rossoneri�

D�sillusion aussi marquante que celle d�il y a presque une ann�e � Istanbul. En l�espace d�un match, le Milan AC a, en effet, perdu presque toutes ses illusions de tr�ner sur l�Europe. Un match qui, de l�autre c�t�, a offert l�occasion au Bar�a de lever les derniers doutes, s�il en subsistait encore, sur son potentiel couronnement.
On n�en est pas encore l�. Parce qu�il faut se le dire, avec les Milanais on ne sait jamais, tellement ils ont �t� fid�les � maintes et maintes reprises � la devise du club qui stipule �Rien n�est impossible !� depuis sa cr�ation en 1899 par Herbert Kilpin, un gentleman anglais. Le Bar�a s�est donc offert, il y a une semaine � San Siro, un impressionnant show, avec � la baguette, comme le plus g�nial des chefs d�orchestre, ce Ronaldinho que tous ceux qui aiment le football doivent v�n�rer. L�immense impact technique imprim� par le Bar�a, ce jour-l�, aurait pu d�finitivement tuer cette demi-finale, mais comme en football� rien n�est impossible comme le sugg�re le mot d�ordre s�culaire des Rossoneri, alors on peut r�ver de voir un autre match comme si � l�aller il ne s��tait rien pass�. Ce match aller qui, justement, a �t� presque cauchemardesque comme m�me les plus grands en vivent parfois dans une saison. Les Barcelonais n�ont d�ailleurs pas �t� les derniers � reconna�tre que Maldini et ses fr�res avaient �t� particuli�rement malheureux sur ces deux coups de la premi�re mi-temps, lorsque dans la m�me minute Gilardino trouvait le poteau et Shevchenko voyait sa t�te ricocher sur un des montants de Valdez. Comme quoi, il suffisait d�un rien pour que le cours du match bascule. C�est pourquoi, les Catalans ne se consid�rent pas encore en finale, assurait d�ailleurs Txiki Beguiristain, l�ex-joueur aujourd�hui membre du staff dirigeant des Blaugrana. Il doit se rappeler que comme pour cette demi-finale, il y a douze ans, pour la finale d�Ath�nes, personne n�osait imaginer le Bar�a de Cruyff, dont il faisait partie, perdre devant un Milan AC rudement handicap� par les absences de plusieurs de ses titulaires. A l�arriv�e, c�est sur un ahurissant 4-0 que les Milanais �trennaient ce qui constituait alors leur cinqui�me couronne europ�enne. Mais, d�un autre c�t�, on ne peut pas dire que l�histoire r�cente de la Coupe des Champions, plaide en faveur des Milanais. Il faut savoir, en effet, que depuis que la Ligue des champions existe, une seule fois, un club battu � l�aller chez lui a r�ussi � renverser la vapeur. C��tait lors de la saison 1995-96, lorsque l�Ajax Amsterdam avait pris sa revanche sur l�Olympiakos � Ath�nes (3-0) apr�s avoir �t� battu � l�aller (1-0). Reste aux Rossoneri qu�� essayer de s�inspirer du match de poules livr� et remport� (2-0) au Camp Nou lors de la saison 2000/2001, et bien entendu de leur fameuse devise. Mais, que s�annonce difficile d�emp�cher le Bar�a, pour son 100e match de Ligue des Champions, de franchir sa quatri�me demi-finale, les deux derni�res s��tant achev�es par des �liminations, face au Real Madrid en 2001/2002 et au FC Valence deux ann�es plus t�t, alors que la toute premi�re, face au FC Porto, leur avait permis de remporter le troph�e, � Wembley, gr�ce � un boulet de canon de Ronald Koeman face � la Sampdoria en mai 1992. Azedine Maktour
Le duel par les chiffres
La d�fense du Bar�a. Si l'�quipe de Frank Rijkaard est souvent lou�e pour ses vertus offensives (d�j� 95 buts en 55 matches de Liga et de Ligue des champions cette saison), elle pourrait bien conna�tre la cons�cration europ�enne gr�ce � son arri�re-garde. Deuxi�me meilleure d�fense du dernier carr�, le FC Barcelone n'a encaiss� que 4 buts en 11 rencontres europ�ennes, soit 6 de moins que son adversaire. Idem en Championnat d'Espagne o� les Catalans, meilleure d�fense la saison derni�re (29 buts en 38 rencontres), sont aussi herm�tiques cette saison (2e meilleur bilan provisoire). Toujours invaincus dans la comp�tition, les Barcelonais n'ont d'ailleurs pas pris un but lors des trois derni�res rencontres. Les Milanais ne viendront pas au Camp Nou sans argument offensif. La deuxi�me meilleure attaque de la Ligue des champions (20 buts en 11 matches) peut compter avec Andre� Chevtchenko et Filippo Inzaghi sur le duo le plus prolifique de l'histoire des Coupes d'Europe, avec respectivement 57 et 52 buts "europ�ens". Une chance sur dix. Avoir perdu sur son terrain (0-1) � l'aller r�duit fortement les chances de qualification sur la sc�ne europ�enne. Dans l'histoire des Coupes d'Europe depuis la saison 1970-1971, la tendance n'a �t� renvers�e que dans 33 cas sur 358, soit environ 9%. En demi-finale de Ligue des champions, le rapport est plus favorable au Milan AC. Cette situation s'est pr�sent�e trois fois depuis 1994 : � deux reprises, les �quipes d�faites � l'aller n'ont rien pu faire au retour, � l'instar du PSG contre Milan en 1995 (0-1, 0-2) ou du Real Madrid face au Bayern en 2000-2001 (0-1, 1-2). Mais dans le m�me cas de figure, l'Ajax Amsterdam avait r�ussi � se qualifier pour la finale de 1996 en s'imposant sur le terrain du Panathina�kos (3-0). L'AC Milan n'�choue (presque) jamais en demi-finale. Les Rossoneri disputent cette ann�e leur douzi�me demi-finale de C1. S'ils ont �t� sortis lors de la saison inaugurale (1955- 1956) par le Real Madrid, ils n'ont jamais �t� �limin�s depuis � ce stade de la comp�tition, atteignant au passage dix finales, dont deux lors des trois derni�res saisons (2005, 2003). Lors de ses sept derniers d�placements en Espagne pour la Ligue des champions, le Milan AC a r�ussi � s'imposer � trois reprises, deux fois contre la Corogne (1-0 en 2000- 2001, 4-0 en 2002-2003) et une fois � Barcelone (2-0 en 2000-2001). Ce succ�s en phase de poule est l'un des trois milanais en huit confrontations entre les deux �quipes, contre quatre victoires catalanes et un match nul. La victoire la plus nette �tait un 4-0 inflig� par les Rossoneri aux Blaugrana en 1994 sur terrain neutre � Ath�nes. Il s'agissait de la finale de la Ligue des champions. Le nombre 100. Le FC Barcelone disputera mercredi soir sa 100e rencontre de Ligue des champions, une comp�tition qui lui a apport� 54 victoires, 21 d�faites et 24 nuls jusqu'� pr�sent. Un peu plus exp�riment� sur la sc�ne continentale, l'AC Milan cherchera au Camp Nou sa 100e victoire en C1 pour 182 matches. Si un succ�s 1-0 l'emm�nerait vers la prolongation, une victoire sur un tout autre score l'exp�diera vers le Stade de France.