FOOTBALL

LIGUE DES CHAMPIONS D'AFRIQUE (GROUPE A. 1RE JOURN�E) : CE SOIR (21 H) AU STADE DU 5-JUILLET : JSK-ASANTE KOTOKO FC C�est la ��bonne�� �preuve qui commence !

Aussi tordue que toujours quand il s�agit, notamment, de ses calendriers, la CAF a sonn� le rappel des troupes depuis avant-hier vendredi, et pour le dernier tour � �limination directe de sa Coupe de la Conf�d�ration et pour la premi�re journ�e du tour de poules de la MTNChampions League. La comp�tition majeure r�serv�e aux clubs qui, pour la pr�sente �dition, ne r�unit que d�anciens vainqueurs de cette fameuse ligue des champions ou de son anc�tre, la Coupe d�Afrique des Champions.
A vrai dire, seul le CS Sfax, que les Canaris rencontreront vers la mi-ao�t � Alger, n�a pas eu l�honneur de go�ter au bonheur que procure la victoire dans la plus prestigieuse comp�tition continentale r�serv�e aux clubs puisque les Sfaxiens ne comptent � leur palmar�s �que�� une Coupe de la CAF.
Une premi�re � ne pas rater
Pour ce qui concerne notre repr�sentant, le moins que l�on puisse dire est qu�ils ne doivent pas tra�ner puisque le calendrier leur offre cette belle opportunit� d�entamer leur campagne sur leurs terres. Et tout le monde sait ce que peut avoir comme incidences sur le reste du parcours une entame de tournoi par une victoire. C�est dire donc que les Canaris doivent se dire qu�ils sont plus ou moins vernis et � ce niveau de la comp�tition, ce genre d�avantage, il ne faut absolument pas le vendanger. Il est certain que les hommes de Jean-Yves Chay le savent, eux qui doivent avoir h�te de fouler la pelouse du 5-Juillet pour un match officiel, de ce calibre qui plus est, apr�s un mois de pr�paration agr�ment� de plusieurs matchs-test en Suisse. Des rencontres de mise en train qui ont �t� qualifi�es de tr�s riches en enseignements par le staff technique de la JSK dans la perspective de cet harassant �t�. Une pr�paration qui surtout a permis aux joueurs ayant pris le relais de Berguiga, Habri et autre Belhadj, qui font d�sormais du pass�, de s�adapter autant que faire se peut � leur nouvel environnement. De nouveaux joueurs dont le Malien Cheikh Oumar Dabo qui, pour sa premi�re sortie officielle sous le maillot canari, se retrouve confront� � une �norme responsabilit� puisqu�il est appel� � tenir le m�me r�le que celui qui revient d�habitude au grand absent de ce dimanche, Hamza Yacef qui, � cause d�un carton extr�mement s�v�re que lui a brandi � la face M. Mourad Da�mi, l�arbitre tunisien du match retour face aux Casablancais du Raja, ne sera pas de la partie ce soir. Une d�faillance qui �videmment suscite la moue chez les supporters de la JSK qui n�ont pas encore fini de se poser des questions sur le nouveau visage des Canaris. En tous les cas, la pr�sence de Yacef, un peu plus que celle de Boudjakdji ou Gaouaoui sans doute, n�aurait certainement pas �t� de trop pour faire bouger cette formation de l�Asante Kotoko que l�on dit d�un tr�s bon calibre, � l�instar certainement de cette m�me �quipe � laquelle la JSK avait donn� la r�plique en demifinale de la Coupe des champions en 1990 dans ce qui restera sans doute, pour ceux qui s�en rappellent, au rang du plus beau match que la JSK ait jou� dans toute son histoire africaine. Hakim Medane, avec son but d�cisif inscrit sur un corner direct, doit frissonner � l��vocation de ce match.
L�Asante et l�effet Coupe du monde
En tous les cas, personne ne doute du fait que la JSK se doit de faire �talage du meilleur football qui lui soit possible, m�me s�il est encore trop t�t pour esp�rer atteindre la bonne vitesse de croisi�re, pour glaner les points de ce match aux d�pens du repr�sentant du football d�un pays qui a su se faire respecter lors du Mondial. Une �quipe de l�Asante Kotoko qui pourrait avoir puis� dans l�euphorie suscit�e par les Black Stars en Coupe du monde des motifs � se motiver comme doit l��tre son d�fenseur mondialiste Shila Illiasu qui, si l�on doit se fier au site internet du club de Kotoko, est convoit� par les Fran�ais de l�OGC Nice, l�Olympique Lyonnais et l�Olympique de Marseille ou encore les Allemands du SV Hambourg. L�heureux preneur doit aligner pas moins d�un million de dollars s�il entend enr�ler le tout r�cent mondialiste et grand espoir du football de cette source intarissable en talents qu�est le Ghana. Le club de Kumasi, comme personne ne peut en douter, attache � cette vir�e alg�roise une grande importance puisque, toujours selon son site Internet, les pr�tentions du coach Kwasi Afranie sont on ne peut plus clairement �tablies : succ�der au Ahly du Caire sur le tr�ne du football africain. Depuis un mois, ils se sont enferm�s dans des stages au Ghana entrecoup�s de matchs dont les deux derniers se sont sold�s par une victoire (2-0) aux d�pens des Kade Hotspurs, un club rel�gu� en seconde division � l�issue du dernier championnat du Ghana, puis un match nul contre Liberty Professionals, un rival du haut de tableau de la GT Premiership, le championnat du Ghana. Deux matchs qui n�ont pas permis au coach Kwasi Afranie d�aligner Godfred Yeboah et Ofosu Appiah, deux de ses atouts qui se sont � peine remis de blessures mais qui devraient �tre parmi les 18 joueurs convoqu�s pour le match de ce dimanche soir. Ainsi, apr�s les deux tours de chauffe, face aux Libyens de l�Ittihad puis les Zambiens de Zanaco, loin du r�el niveau de la Ligue des champions, puis le s�rieux test face au Raja de Casablanca, brillamment franchi du reste, ce n�est que ce soir que la JSK entre �pour de vrai�� dans la Ligue des Champions. Ce match face � un outsider de la stature du Kumasi Asante Kotoko FC renseignera mieux Jean-Yves Chay et sa bande sur les aptitudes puis les ambitions de notre repr�sentant.