L'heure de vérité est arrivée pour le CS Constantine qui jouera, cet après-midi (16h30, heure algérienne) à Abidjan, le match retour des huitièmes de finale de la coupe de la CAF face à l'ASEC Mimosas, battu (1-0) à l'aller à Constantine. «C'est une précieuse victoire face à une très bonne équipe qui possède un passé assez riche dans ce genre de compétition. Je sais, c'est une courte victoire, mais on va défendre crânement cet avantage», dira l'entraîneur du CSC, Bernard Simondi, qui se retrouve avec un effectif très réduit. Quinze joueurs ont été du voyage à Abidjan dont trois gardiens de but. Simondi est ravi de récupérer le fer de lance de son équipe, Yacine Bezzaz, qui était sur le banc de touche au cours du match aller pour blessure. La grosse appréhension du coach clubiste est l'arbitrage. La commission d'arbitrage de la CAF a désigné, à juste titre, l'arbitre zambien Janny Sikazwe pour diriger cette déterminante confrontation contre la redoutable formation de l'ASEC. Tous les Algériens gardent encore un mauvais souvenir de cet arbitre qui avait joué un mauvais tour à notre sélection nationale, à Ouagadougou, lors du match aller contre le Burkina Faso dans les éliminatoires du Mondial 2014. L'entraîneur de l'ASEC, Traoré Siaka, se montre, lui, confiant et optimiste. «Nous pouvons nous qualifier ici à Abidjan.Ce challenge est collectif, mais aussi individuel. C'est une opportunité pour chaque joueur de se faire voir. Tous ces joueurs caressent le vœu d'aller monnayer leur talent dans des clubs d'Europe ou d'Asie. Ils sont conscients de l'occasion qui leur est offerte. Ils ont donc, tous, intérêt à continuer la course et aller le plus loin possible dans la compétition pour se donner les meilleures chances. Nous n'avons pas de calcul à faire. Il faut marquer 2 buts sans en prendre ou gagner par deux buts d'écart», a indiqué le driver des Mimosas sur le site internet du club. Le vainqueur de cette chaude empoignade aura à jouer deux autres matches contre un recalé de la ligue des champions d'Afrique pour atteindre la phase des poules de la coupe de la CAF.
