Le CS Constantine aura fort à faire aujourd'hui face à une grosse cylindrée du football africain, l'ASEC Mimosas de la Côte d'Ivoire, dans le match aller des huitièmes de finale de la coupe de la CAF. C'est un gros morceau pour les Clubistes qui sont à leur seconde aventure africaine seulement, alors que les Mimosas, ressuscités cette année, ont remporté la ligue des champions d'Afrique en 1998, après avoir perdu une finale en 1995 et échoué en demi-finale en 1992 et 1993. L'ASEC est une école de formation dont sont issues les vedettes actuelles de la sélection ivoirienne, à savoir les Yaya Touré, Kolo Touré, Salomon Kalou, Gervinho et autre Bakari Koné. Une nouvelle talentueuse génération est née chez les Mimosas, avides de revenir en force cette année sur la scène africaine. Les camarades de Maïza sont avertis. Ils auront affaire à une équipe qui joue mieux hors de ses bases, comme l'atteste si bien sa victoire (2-0) en terre malienne contre le Club Olympique de Bamako. «L'ASEC Mimosas n'est plus à présenter. Ce sera un grand défi pour nos joueurs qui sont parfaitement conscients de leur mission. On aurait aimé affronter cette équipe au grand complet. On a beaucoup de défections. C'est dommage», dira l'entraîneur du CSC, Bernard Simondi, qui ne pourra pas compter sur les services de plusieurs titulaires à l'occasion de cette première confrontation contre les Mimosas, et ce dans tous les compartiments de jeu. Les Sebbah, Belakhdar, Boulahia, Alleg ne seront pas de la partie alors que Bezzaz et Boulemdais sont très incertains. Quant aux trois recrues hivernales, Bouhenna, Ziad et Sayeh, elles ne disposent pas de licences africaines. Les coéquipiers de Zerdab, qui restent sur deux belles victoires en championnat aux dépens des voisins du CRB Aïn Fakroun et de l'ES Sétif, ont, en tout cas, le moral au beau fixe et ils comptent sur l'aide de leur merveilleux public pour battre l'ASEC et prendre option pour la qualification aux huitièmes de finale bis. Il est à noter que ce match aller sera dirigé par l'arbitre gabonais Eric Arnaud Otogo Castane, et celui du retour, prévu le 30 mars à 15h30 à Abidjan par le Zambien Janny Sikazwe qui avait arbitré le fameux match barrage entre le Burkina Faso et l'Algérie à Ouagadougou.
