Une grande majorité de citoyens australiens est opposée à l'envoi de troupes supplémentaires en Afghanistan, même si le président américain Barack Obama le demande à Sydney, montre un sondage publié lundi. Près des deux tiers des Australiens – 65% des 1200 sondés – se disent opposés à l'envoi de soldats australiens supplémentaires sur le terrain, selon ce sondage Newspoll, publié dans le journal The Australian. Ce sondage a été publié à la veille de la rencontre prévue hier entre le Premier ministre australien Kevin Rudd et le président Obama, centrée principalement sur l'Afghanistan et la crise économique mondiale. Les commentateurs australiens pensent que M. Obama va demander à M. Rudd d'augmenter le contingent australien – fort actuellement de 1100 soldats – en Afghanistan, où Washington renforce ses troupes. M. Rudd a déclaré à la presse australienne, à son arrivée lundi à Washington, que l'engagement militaire australien en Afghanistan n'était pas un «chèque en blanc» et a dit comprendre «les inquiétudes du peuple australien» concernant la guerre dans ce pays, où une coalition de 70 000 militaires combat sous commandement de l'Otan et des Etats-Unis les insurgés talibans aux côtés des troupes afghanes. Deux soldats australiens ont été tués dans la province de l'Uruzgan la semaine dernière, portant à dix le nombre de militaires australiens tués en Afghanistan depuis 2002, dont neuf en un peu plus de deux ans.
