Le sésame (Sesamum indicum), famille des Pedaliacées est une plante touffue avec des feuilles ovales, vert clair, profondément nervurées. Ses fleurs donnent naissance à des capsules qui éclatent à maturité et laissent échapper des graines ovales, petites et plates. Le sésame connaît un fort développement dans les pays subsahariens du fait de sa culture facile et des faibles coûts de production. La production des variétés de couleur blanche et blanc crème a un fort taux de croissance du fait de leur emploi traditionnel en Asie et de la croissance de la population dans ces pays, ainsi que l'utilisation de plus en plus importante en Europe en pâtisserie et en boulangerie sur les pains d'agriculture biologique ou les pains pour hamburger. Broyées, on en fait une pâte, le tahin (ou tahini, tahiné), ou une poudre, le gomasio.Broyées et pressées, les graines donnent une huile d'un goût très délicat. Les graines de sésame décortiquées sont d'un blanc crème .Il existe des variétés brunes et noires, produites en Asie du Sud-Est. En Inde, les graines de sésame sont considérées comme un symbole d'immortalité.La célèbre phrase d'Ali Baba et les Quarante voleurs, dans les Contes des mille et une nuits, «Sésame, ouvre-toi» a rendu célèbre cette plante chez tous les enfants d'Europe. Naturelles ou grillées, les graines sont ajoutées aux pains, gâteaux et biscuits, pour rehausser les viandes, les volailles et les poissons, les fruits, les légumes, les plats de pâtes et les salades. Le tahin est utilisé avec les crudités, tel quel ou dilué avec du jus de citron. On peut le manger simplement tartiné sur du pain. Le gomasio est saupoudré sur les salades, le riz, les légumes. Il ajoute aux mets un excellent goût de noisette. L'huile de sésame est une huile d'assaisonnement qui peut être chauffée mais qui perd alors une partie de ses propriétés. Associations : gingembre, poudre de cari, ail, agrumes, miel, sirop d'érable, coriandre, pain. Laxatif léger, antiarthritique, antiasthénique, les graines de sésame sont bénéfiques pour le système nerveux et le système cardio-vasculaire (anti-cholestérol). Les matières grasses contenues, soit 40% d'acides gras mono insaturés (acide oléique) 40% d'acides gras poly-insaturés (oméga 6 et 0,5% d'acide linolénique) sont indispensables à l'organisme.
