Le fenouil est une plante sauvage, aussi appelée aneth doux. Sa particularité est d'être à la fois un légume et une épice, puisque l'on en consomme indifféremment les feuilles ou les graines. On en distingue plusieurs types : le fenouil doux, le fenouil amer et le fenouil de Florence. Le fenouil fait partie de la famille des Ombellifères. Ses usages culinaires et médicaux remontent à l'Antiquité. Le Romain Pline certifiait qu'il fortifiait la vue. C'est une plante qui se développe jusqu'à 2 m de hauteur sur des terres sablonneuses de bord de mer. Elle possède de nombreuses feuilles d'un vert bleu très caractéristique. Ses graines sont de forme allongée, assez grosses, de couleur vert pâle à jaune paille, fortement nervurées. Le nom de fenouil vient de foeniculum qui désignait déjà la plante chez les romains. Ce terme est lui-même un diminutif du latin fenum, foin, parce que l'aspect des feuilles de fenouil, divisées en fines lanières, rappelle un peu le foin. Les graines de fenouil parfument un court-bouillon, un poisson que l'on fera griller ou rôtir (principalement le bar et les rougets), mais aussi certains pains et pâtisseries. C'est l'allié de toutes les décoctions calmantes (coliques, douleurs au ventre…). En plus de faciliter la digestion et de combattre l'aérophagie et les troubles intestinaux et de stimuler l'appétit, le fenouil a des vertus anti-inflammatoires et diurétiques, favorise la lactation (présence de phyto-œstrogènes). En compresses oculaires, le fenouil a la propriété de soulager l'inflammation des paupières, de la conjonctive et les orgelets.
