Graine aux «grandes vertus», le soja n'est pas connu et est très peu consommé par les Algériens. Riches en protéines et en bonnes graisses, les graines oléagineuses de soja ne sont pas les seules à contenir les omégas 3 et 6 comme on tendrait à le croire, selon le Dr. Hadj Lakhel, nutritionniste qui estime cependant que le soja est «intéressant» car il contient également des fibres. «L'intérêt du soja est qu'il apporte des protéines et est source d'énergie, comme les pois chiches, les haricots et les lentilles, mais en plus il apporte de la matière grasse alors que les autres légumineuses en contiennent très peu». Pour ce qui est de l'effet du soja sur plusieurs maladies telles que le mauvais cholestérol, l'hypertension, le diabète, comme cela a été «prouvé» par des recherches japonaises et américaines, «le principe est simple : toute matière grasse végétale a un effet positif sur le taux de cholestérol et autres, ce n'est pas spécifique au soja». A l'instar de toutes les huiles végétales, l'huile de soja est bonne pour la santé car elle est poly insaturée, avec un apport en matières grasses de 3 à 7% au moins de poly insaturés, le reste mono insaturés. Contrairement aux civilisations asiatiques qui l'utilisent pour l'alimentation humaine depuis 5000 ans, les Algériens «ignorent» cet aliment. Ce n'est que ces dernières années que notre pays a planté cette graine à titre expérimental, notamment pour l'alimentation du bétail, mais «sans grand succès». La culture du soja nécessite «beaucoup d'eau» et «entre en compétition avec d'autres produits», de même qu'elle «demande une forte main d'œuvre comme les autres légumineuses, alors que le machinisme n'est pas développé chez nous. La farine de soja peut être raffinée, re texturée en viande ou lait pour les bébés qui ne tolèrent pas les protéines du lait de vache, mais il ne peut nullement remplacer le lait maternel. De même pour l'adulte, le soja peut pallier la viande mais ne la remplace pas. Quant aux isoflavones contenues dans le soja, de l'avis du nutritionniste, elles n'existent pas uniquement dans le soja, même s'il reconnaît que leur taux est «peut-être plus important».
