Le cholestérol est un lipide (une graisse), indispensable aux êtres humains. Mais il peut parfois vous jouer des tours et des mauvais. entaire et l'utilisation d'aliments enrichis en stérols végétaux. Au sein de l'organisme, son rôle est multiple - Il entre ainsi dans la composition des membranes cellulaires, leur assurant une certaine stabilité. - Il permet, au niveau de la peau, la synthèse de vitamine D, indispensable à l'absorption du calcium et sa fixation sur les os. - Il sert également de précurseur pour la synthèse de différentes hormones (cortisol, cortisone…), dont les hormones sexuelles (progestérone, œstrogènes…). Les produits issus de sa dégradation sont utilisés dans la production d'acides biliaires, ces derniers intervenant dans la digestion des lipides. Notre organisme a la capacité de produire du cholestérol au niveau des cellules, en particulier les cellules du foie. Cet organe assure ainsi la couverture des 2/3 de nos besoins en cholestérol. Le tiers restant étant apporté par l'alimentation, les aliments d'origine animale en contenant en proportion variable (jaune d'œuf, fromage, viande, poisson…). Dans l'organisme, le cholestérol emprunte la circulation sanguine pour rejoindre les tissus et les cellules. Son transport est assuré par des protéines solubles, les lipoprotéines dont il existe 2 types : Le LDL-cholestérol, ou «mauvais» cholestérol Les lipoprotéines de basse densité (LDL pour Low Density Lipoprotein) vont transporter le cholestérol du foie vers les cellules de l'organisme. Lorsque le LDL-cholestérol est présent en trop grande quantité, il a tendance à se déposer sur la paroi des vaisseaux sanguins et des artères, conduisant à la formation de plaques d'athérome. La paroi artérielle va alors progressivement s'épaissir, obstruant l'artère et entraînant une diminution du flux sanguin. Moins irrigués, les tissus peuvent alors manquer d'oxygène et souffrir : c'est l'ischémie. Les plaques d'athérome, qui durcissent et se fragilisent avec le temps, peuvent également se briser et être entraînées dans la circulation sanguine. Le caillot formé risquant alors d'obstruer une artère ou un vaisseau et de stopper l'afflux sanguin. L'oxygénation des cellules n'étant plus assurée, celles-ci finissent par mourir. Le HDL-cholestérol, ou «bon» cholestérol Les lipoprotéines de haute densité (HDL pour High Density Lipoprotein) vont quant à elles conduire le cholestérol présent au niveau des cellules ou des vaisseaux, vers le foie, afin qu'il y soit dégradé et ensuite éliminé via la bile. Le taux de cholestérol sanguin, mesuré par une simple prise de sang, est variable selon les individus. Il dépend ainsi du sexe, de l'âge, des prédispositions génétiques, mais également de caractéristiques modifiables comme le niveau d'activité physique et surtout de la nature de l'alimentation. Une alimentation trop riche en graisses saturées conduit à augmenter sensiblement le taux de LDL-cholestérol sanguin (mauvais cholestérol). Changez d'alimentation Pour cette raison, un changement d'alimentation constitue la première étape dans la prise en charge d'une personne hypercholestérolémique. Ces recommandations diététiques préconisent notamment une limitation de l'apport en acides gras saturés au profit d'une augmentation de la prise d'acides gras poly insaturés, une augmentation de la consommation de fibres (fruits, légumes), une limitation du cholestérol alim
