Le rideau est tombé sur le championnat de la Ligue 1, le premier de l'ère du professionnalisme en Algérie. Il était tombé depuis un bon moment en ce qui concerne l'attribution du titre de champion d'Algérie, l'ASO Chlef ayant dominé comme rarement un club l'a fait cette compétition. Il faut, d'ailleurs, souligner que le club chélifien a eu un parcours d'un beau champion qui lui a valu de terminer avec le total de 63 points, soit la moyenne de 2,01 points par match. C'est quand même moins que le précédent champion, le MC Alger, qui avait totalisé 66 points en autant de matches mais il faut remonter à la saison 2004-2005 et le dernier sacre de l'USM Alger pour trouver un champion avec un bilan supérieur en points, le club algérois ayant achevé la saison avec 67 points. La particularité de l'ASO est qu'elle a tellement dominé le championnat qu'elle a terminé avec 13 points d'avance sur son second, la JSM Béjaïa. Un seul club a fait mieux que celui du Chéliff depuis la création du championnat national en 1964. Il s'agit de la JS Kabylie (à l'époque elle s'appelait JE Tizi Ouzou) qui à la fin de la saison 1985-1986 avait terminé première avec un total de 98 points et une avance de 18 points sur le second qui était l'Entente de Sétif. Il est vrai que nous avions, alors, affaire à une compétition de 20 clubs. Une autre équipe a fait autant que l'ASO, à savoir l'USM Alger laquelle, en 2004-2005, dans un championnat à 16 clubs, avait fini avec un avantage de 13 points sur le deuxième qui était la JS Kabylie. Toujours est-il que l'ASO Chlef entre dans un classement où il y avait déjà 14 champions d'Algérie. Elle rejoint l'USM El Harrach, l'US Chaouia, le NA Hussein Dey, le CS Constantine, le MO Constantine, le RC Kouba, l'USM Annaba (en fait Hamra Annaba) et le GC Mascara qui ont tous remporté une seule fois ce titre. Ce groupe est distancé par un peloton qui comprend l'ES Sétif et le MC Oran avec 4 titres chacun, l'USM Alger avec 5 titres, le CR Belouizdad avec 6 titres, le MC Alger avec 7 titres et bien entendu la JS Kabylie loin devant avec 14 titres. Le championnat qui vient de s'achever fait ressortir un total de 240 matches qui ont été disputés au cours desquels le nombre de victoires à domicile a été de 140 soit une moyenne de 58%. Celui des matches nuls a été 68 (28% en de moyenne) alors que celui des victoires à l'extérieur a été de 32 (13% de moyenne). Dans le domaine des buts, les 16 clubs en ont inscrit 514 en 240 matches soit la moyenne honnête de 2,14 buts par rencontre. C'est, bien sûr, à domicile que ces clubs ont été les plus efficaces avec 348 buts en 120 matches (2,9 buts match en moyenne) alors qu'à l'extérieur ils ont inscrit 166 buts en 120 matches (1,38 buts de moyenne). Une régularité de métronome C'est dans la régularité qu'un titre de champion se construit, a-t-on l'habitude de dire. Régulière l'ASO en a été un très bel exemple puisqu'en 30 matches elle a remporté 19 victoires fait 6 fois match nul et perdu seulement 5 rencontres. Après avoir perdu son premier match de la saison sur un score très lourd (4-1) à Béjaïa, le club chélifien avait amorcé un très net redressement qui l'avait vite placé dans le sillage des premiers. Il a accédé à la première place à la 13e journée et ne l'a plus quittée, ce qui démontre qu'il s'agit d'une équipe parfaitement huilée. Et surtout bien équilibrée entre ses lignes, l'ASO achevant la compétition avec la meilleure attaque du championnat (51 buts inscrits) et la meilleure défense (20 buts encaissés). Si on ajoute le fait que c'est dans ses rangs qu'évolue le meilleur buteur du championnat, Hillal Soudani (18 buts), le club chélifien peut vraiment se dire qu'il a dominé cette compétition de la tête et des épaules. Ce ne sont pas ses poursuivants qui pourront en dire le contraire eux qui ont essayé de suivre son rythme mais qui n'y sont jamais parvenus. On pense surtout au CR Belouizdad qui, à un certain moment, alignait les victoires dont une exceptionnelle face à la JS Kabylie sur le score de 7 buts à 1, mais qui en fin de parcours a connu une incroyable baisse de régime, notamment après avoir perdu le match au sommet contre l'ASO. Une semaine plus tard, le Chabab était parvenu à battre, au stade 20 Août, l'USM Annaba mais la suite fut nettement moins brillante avec aucun succès lors des 5 derniers matches (4 défaites et 1 nul). L'affaissement du CRB a fait les affaires de la JSM Béjaïa, une équipe aux résultats en dents de scie mais qui n'en a pas moins terminé la compétition en trombe jusqu'à obtenir une seconde place et un titre de vice-champion d'Algérie parfaitement mérités. Dans la lignée du CRB, on songe à l'USM El Harrach qui avait en main cette seconde place lors de l'avant-dernière journée quand elle menait au score à Oran mais le temps additionnel lui avait été fatal, le MCO parvenant à égaliser. Les Harrachis qui aspiraient à terminer troisième par la suite ont connu un invraisemblable fléchissement lors de la dernière journée en se faisant accrocher à domicile par le MC El Eulma. Le double échec du CRB et de l'USMH a bénéficié à l'ES Sétif dont on pensait qu'elle avait complètement raté sa saison. A la faveur de son ultime succès sur le Chabab, l'Entente a, tout même, accroché la 3e place et par là même la qualification à la Coupe de la CAF. Il n'en reste pas moins que le club sétifien est passé à côté de soin sujet lui qui misait sur un maximum de titres en début de saison. Et il avait mis gros sur la balance étant, une nouvelle fois, le club qui avait le plus investi en termes de recrutements. Tout cet argent pour si peu de choses, il y a de quoi susciter d'énormes regrets du côté de Sétif. Les mauvais élèves Cette référence à l'ESS ouvre le volet des déceptions du championnat qui vient de s'achever parmi lesquelles on trouve, une fois n'est pas coutume, la JS Kabylie. Le fait que ce club ait lutté pour son maintien en Ligue 1 jusqu'à l'ultime journée de la compétition prouve bien qu'il n'était plus le même. Bien sûr il y a eu la victoire en finale de la Coupe d'Algérie mais peut-elle faire oublier le parcours chaotique du club des Canaris en championnat ? Absolument pas. La JSK a énormément déçu ses supporters et s'est une nouvelle fois illustrée en mal, en faisant porter le chapeau à son entraîneur. Comme à son habitude, le club de la Kabylie s'est distingué par une boulimie en matière de techniciens. Cette saison elle en est à son troisième avec Geiger au départ, qui a été suivi par Belhout avant que Saïb n'arrive. L'autre club à être passé à côté de son sujet n'est autre que le MC Alger qui a longtemps stressé ses supporters pour avoir joué dans le bas du tableau où il n'était question que de lutte pour le maintien. Pourquoi le MCA a-t-il déçu nous direz-vous ? Tout simplement parce que nous avons affaire au champion de l'année passée. A ce titre, on pouvait s'attendre à nettement mieux de sa part mais comme il s'agit d'un club où on ne sait plus qui est le véritable président, ni qui sont les vrais dirigeants, il est logique qu'il se soit confiné à jouer avec les nerfs de ses fans. Du reste le Mouloudia a congédié en milieu de saison l'entraîneur qui l'avait mené au titre de champion, à savoir Alain Michel, pour le remplacer par Zekri. Dans ce domaine il a fait moins que certains clubs puisque l'Entente de Sétif a usé trois entraîneurs (Solinas, Dellacasa et Hadj Mansour) avant de nommer Abacène en fin de saison, le CABBA a utilisé trois coaches (Mouassa, Belkacem et Zekri), l'USM Blida en fait autant (Assas, Iaiche et Ifitcène) tout comme la JSK (Geiger, Belhout et Saïb), l'AS Khroub (Tebib, Djelloul et Bougherara) et le MC El Eulma (Malek, Bira et Lasgar). Ils sont trois à n'avoir jamais changé d'entraîneur, en l'occurrence l'ASO Chlef avec Ighil, l'USMH avec Charef et le CRB avec Gamondi. On terminera ce bilan avec les trois recalés du championnat que sont l'USM Blida, le CA Bordj Bou Arréridj et l'USM Annaba. On remarquera que ce sont les représentants de trois grandes villes qui disposent de moyens conformes à la pratique du professionnalisme. Leur échec est celui du football algérien qui est toujours à la recherche d'un souffle nouveau. Il contraste, en tout cas, avec la réussite d'un club comme l'ASO Chlef qui doit certainement avoir moins de moyens qu'eux. Mais il est vrai que nous avons affaire à trois clubs habitués à lutter pour leur maintien. Le couperet devait fatalement tomber un jour. En Ligue ils auront tout le loisir de se refaire une santé sauf s'ils restent dans les travers qui ont été les leurs ces dernières années.
