L'Organisation mondiale de la santé (OMS) enregistre 17,1 millions de décès chaque année dans le monde à cause des maladies cardiovasculaires, des cardiopathies et des accidents vasculaires cérébraux. L'OMS a classé les maladies cardiovasculaires, les cardiopathies et les accidents vasculaires cérébraux comme étant la première cause de mortalité dans le monde. En célébrant la Journée mondiale du cœur, l'OMS a pour but de sensibiliser le grand public aux principaux facteurs de risque de ces maladies ainsi qu'aux moyens de les combattre, par exemple, en surveillant son poids et en faisant régulièrement de l'exercice. Les maladies cardiovasculaires constituent un ensemble de troubles affectant le cœur et les vaisseaux sanguins. Elles regroupent les cardiopathies coronariennes (infarctus), les maladies cérébrovasculaires (accidents vasculaires cérébraux), l'hypertension, les artériopathies périphériques, les cardiopathies rhumatismales, les malformations cardiaques congénitales et l'insuffisance cardiaque. Par ailleurs, le tabagisme, le manque d'exercice physique et la mauvaise alimentation représentent 80% des principales causes des maladies cardiovasculaires.
