Le gouverneur de Toscane, dans le centre de l'Italie, a demandé lundi l'aide de l'armée après des inondations qui ont tué au moins un homme, forcé des dizaines de personnes à quitter leurs maisons et emporté des ponts et des oliveraies. Des pluies torrentielles ont fait sortir les rivières de leur lit et révélé des dysfonctionnements dans les systèmes de drainage dans quasiment tout le nord de l'Italie. Les autorités ont annoncé qu'un homme était mort emporté par les flots de la rivière Chiarone, près de la ville de Capalbio. Le gouverneur de Toscane, Enrico Rossi, a rencontré des responsables de l'Agence de protection civile et leur a demandé des pompes et d'autres équipements d'urgence de la région voisine d'Emilie-Romagne, qui a également connu de violentes intempéries ces derniers jours. Il a également demandé au gouvernement d'envoyer des unités de l'armée dans les villes de Grosseto, Arezzo et Sienne où des dizaines de personnes ont dû quitter leur domicile. La Croix-Rouge italienne a déployé 150 bénévoles et a mis en place un système de cuisines délivrant des rations alimentaires d'urgence. Venise s'est retrouvée quasiment aux trois quarts inondée, l'eau s'infiltrant dans des boutiques, des maisons et des palais de la cité des Doges et recouvrant 70% de la superficie de la ville, selon les autorités. L'eau a atteint 149 cm à Venise, le sixième niveau le plus élevé depuis les premiers relevés effectués en 1872. Les habitants avaient de l'eau jusqu'à la taille et des touristes en tenue de bain se sont amusés à nager sur la place Saint-Marc ou à s'attabler à des terrasses de cafés inondées. C'est la quatrième fois depuis l'an 2000 que Venise est ainsi inondée et le responsable des questions environnementales auprès des autorités municipales a imputé ce phénomène au changement climatique. Envisagée depuis des décennies, la construction d'une digue censée protéger la ville des inondations hivernales doit être achevée d'ici 2015. En Toscane, 23 cm de pluie sont tombés en l'espace de quatre heures, entraînant le débordement des rivières Ricortola et Parmignola, selon autorités régionales. Deux cents personnes ont été évacuées de leur domicile. "Ça a été dévastateur", a déclaré Roberto Pucci, maire de la ville de Massa Carrara, l'un des secteurs les plus touchés. "J'ai vu six ponts détruits dans les collines, des inondations, des glissements de terrain, des vignes et des oliveraies dévastées", a-t-il ajouté, cité par le Corriere della Sera. Dans le centre de l'Italie, des dizaines de personnes ont dû se réfugier sur les toits lorsque les cours d'eau sont sortis de leur lit, selon la presse italienne. "Nous avons besoin en urgence d'un programme national d'entretien et de gestion pour la région", a estimé le ministre de l'Environnement Corrado Clini sur la chaîne de télévision SkyTG24.
