Deux ans après un lancement historique qui l´avait propulsée dans le club fermé des puissances spatiales, la Chine devrait procéder mercredi à un nouveau vol habité, confirmant ses ambitions de conquête de l´espace. «Le décollage aura lieu le 12 octobre à 9h00 (1h00 GMT)», a déclaré au téléphone un responsable de la base spatiale de Jiuquan (nord-ouest), à la limite du désert de Gobi, sous couvert de l´anonymat. Des informations de presse ont filtré depuis plusieurs jours sur ce vol, mais aucune annonce officielle n´a été faite sur ce lancement depuis la base de Jiuquan, à quelque 1000 kilomètres à l´ouest de Pékin, en Mongolie intérieure. Le premier vol spatial habité des Chinois avait eu lieu il y a deux ans, le 15 octobre 2003, avec un seul homme à bord de Shenzhou V, Yang Liwei, qui, à son retour, est devenu un héros national. La Chine était alors devenue le troisième pays du monde à réaliser un tel vol, 42 ans après l´URSS et les Etats-Unis.
