Les responsables des agences spatiales américaine, européenne, japonaise, russe et canadienne comptent terminer l´assemblage de la Station spatiale internationale (ISS) pour 2010. Les quatre derniers vols sur les 16 requis de la navette en 2009 seront destinés à terminer l´aménagement de l´ISS qui sera alors capable d´héberger un équipage de six personnes sur de longues durées, contre trois jusqu´à l´accident de Columbia. Depuis cette catastrophe, seuls deux astronautes séjournent dans l´ISS, soit un Américain et un Russe. Ils sont remplacés tous les six mois de manière à économiser les vivres à bord, et ce, le temps que la navette reprenne ses vols.
