«J'ai vu un joueur et je peux vous assurer qu'il est le meilleur de tous ceux que j'ai vus ici en Algérie. Mais personne de la presse n'a parlé de lui. Je l'ai vu jouer à quatre reprises et il a, à chaque fois, donné satisfaction», cette déclaration du sélectionneur national algérien lors de sa conférence de presse de mardi dernier concernait bel et bien le jeune prodige de l'USM El Harrach, l'attaquant Baghdad Bounedjah. Mais de là à voir le joueur quitter la sélection olympique, en stage, tout comme les Verts, au Centre national de Sidi Moussa, au profit de la sélection «A», ce fut une surprise de taille, car avec deux noms cités comme «réservistes», à savoir Ziaya Abdelmalik (Al Ittihad/Arabie Saoudite) et Mesloub Walid (Le Havre/ France), et le rappel de deux autres «réservistes», Saäd Tedjar (JS Kabylie) ainsi que Abderrahmane Hachoud (ES Sétif) qui ont remplacé Rabie Meftah (USMA) et Medhi Lacen (Getafe) blessés, on était loin de penser qu'un autre «réserviste» ferait son entrée dans la liste de Vahid, alors que Ziaya et Mesloub sont toujours hors du stage. Il est important de signaler que le fait de ne pas avoir appelé Ziaya et Mesloub est justifié par les postes qu'ils occupent et dont Vahid n'a pour l'instant pas besoin en renfort. Et la convocation de Bounedjah est justifiée par la défection de dernière minute de Rafik Djebbour. L'attaquant de l'Olympiakos Le Pirée (Division I en Grèce), Djebbour, s'est d'ailleurs contenté mardi dernier de simples tours de piste en compagnie du préparateur physique de l'Equipe nationale, ce qui indique qu'il n'est pas en forme pour prendre sa place dans ce match contre la République centrafricaine. Ainsi, le sélectionneur Vahid Halilhodzic a fait appel à l'attaquant de l'USMH, Baghdad Bounedjah, à peine âgé de 19 ans. Ce dernier, en regroupement avec la sélection olympique a donc uniquement changé de camp à Sidi Moussa. Il passe de la sélection olympique à celle des «A». Pour un attaquant qui évoluait encore à l'ACG Oran (3e division) la saison dernière, l'ascension parait éclatante! En évoquant ce joueur lors de sa dernière conférence de presse de mardi dernier, Vahid Halilhodzic avait juste fait remarquer ce joueur aux journalistes sans le nommer en le qualifiant d'attaquant «pétri de qualités». Halilhodzic avait seulement indiqué qu'il songeait sérieusement à le convoquer pour le prochain stage des Verts. Et voilà qu'un impondérable joue en sa faveur...Djebbour n'est plus apte à jouer contre la République centrafricaine et c'est la porte grande ouverte pour le jeune attaquant olympique. Et dire que le jeune Bounedjah prenait part à seulement son deuxième stage avec les U23! Or, le voilà qui rejoint les Verts où il a même effectué sa première séance d'entraînement aux côtés de Bougherra et ses coéquipiers en sélection «A» dans la soirée de mardi dernier, à Beni Messous. A noter que Halilhodzic suivait ce joueur avec discrétion. Il l'a même supervisé lors du match USMA - USMH (1-0) au 5-Juillet, avant de charger son entraîneur des gardiens Abdennour Kaoua d'aller le superviser également lors du dernier match de son équipe face au MC Saïda (1-0). Ainsi et comme Halilhodzic l'a si bien précisé, après l'avoir vu sur quatre matchs, le choix se dictait par lui-même. Coach Vahid a visionné quatre matchs de Bounedjah avant de prendre sa décision finale. Bounedjah est là et c'est donc la plus grande surprise de Vahid Halilhodzic depuis sa prise en main des Verts en Juillet dernier. Le joueur lui-même a été surpris en avouant: «Je faisais la sieste quand Hemenad et l'entraîneur des gardiens de but, sont venus me voir pour me dire de me préparer pour l'EN «A». Je ne peux vous cacher que j'étais aux anges et que je n'en croyais pas mes oreilles.» Lors de son premier galop d'entraînement, Bounedjah raconte: «Halilhodzic est venu me voir en me demandant de continuer à travailler vu ma jeunesse. Je dois remercier les anciens joueurs de l'EN qui ont facilité mon intégration dès le premier jour», note le nouveau venu au sein des Vert, le jeune Baghdad Bounedjah.
