Un bateau de la Marine chinoise s'est dangereusement rapproché d'un navire de guerre américain la semaine dernière en mer de Chine, évitant de peu l'incident en pleines tensions entre Pékin et Washington, a annoncé un responsable du Pentagone vendredi soir. L'USS Cowpens, un croiseur lance-missiles, a été forcé de manoeuvrer pour éviter d'entrer en collision avec le navire chinois qui lui avait coupé la route avant de s'arrêter, selon des officiers de marine et des responsables de la Défense. Le navire chinois amphibie s'est approché à moins de 500 mètres du bateau américain, a indiqué un responsable du Pentagone sous couvert d'anonymat. «Cet épisode s'est déroulé dans les eaux internationales de la mer de Chine méridionale le 5 décembre», a-t-il précisé. «Finalement, une communication efficace a eu lieu entre les équipages américain et chinois, et les deux vaisseaux ont manoeuvré de façon à assurer un passage en toute sécurité», a-t-il souligné. L'USS Cowpens se trouvait «dans les environs» du nouveau porte-avions chinois, le Liaoning, quand l'incident s'est produit, a par ailleurs noté le responsable.
