La Maison Blanche a minimisé vendredi la portée des menaces du géant public russe Gazprom d'interrompre ses exportations de gaz vers l'Ukraine et d'affecter ainsi l'Europe de l'ouest, rapporte la presse américaine. "La situation du gaz naturel liquéfié en Europe et en Ukraine est que (les stocks) sont au dessus du niveau normal", a assuré le porte-parole adjoint du président Barack Obama, Josh Earnest. "La raison est que contrairement à l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Ukraine ont eu un hiver relativement doux. Donc il n'y a pas de preuve à l'heure actuelle qu'il existe un risque de pénurie de gaz naturel dans la région", a poursuivi M. Earnest lors d'un point de presse dans Air Force One. Le géant public russe Gazprom a menacé vendredi l'Ukraine d'interrompre ses exportations de gaz en raison d'impayés de 1,89 milliard de dollars, comme ce fut le cas pendant l'hiver 2009, quand des coupures avaient perturbé l'approvisionnement de pays européens. "Soit l'Ukraine règle ses arriérés, soit il y a un risque de revenir à la situation de début 2009", a mis en garde le patron de Gazprom, Alexeï Miller, cité par les agences russes. Cet avertissement intervient en pleine crise politique russo-ukrainienne.
