Le nouvel An 2009 n'est plus très loin, et les relations russo-ukrainiennes sentent une nouvelle fois le conflit gazier, car le moment approche de la signature d'un nouveau contrat sur les livraisons de "combustible bleu" russe à l'Ukraine. Ces "guerres du gaz" russo-ukrainiennes reviennent avec régularité depuis plusieurs années. La pierre d'achoppement, cette année, est la dette de l'Ukraine pour le gaz qui lui a été livré en 2008, dette que la Russie évalue à 2,4 milliards de dollars. En effet, la Russie a de nouveau menacé, jeudi, d'interrompre ses livraisons de gaz à l'Ukraine à compter du 1er janvier, pour non-paiement de dettes, et avertit ses clients européens des "risques", par ricochet, pour leur approvisionnement. La présidence ukrainienne affirme, pour sa part, que Kiev a déjà payé un milliard de dollars en remboursement de la dette pour le gaz consommé en septembre et octobre. L'Ukraine a versé à la Russie un milliard de dollars pour le gaz consommé en septembre-octobre 2008, a déclaré, vendredi lors d'un point de presse à Kiev la porte-parole du président ukrainien, Irina Vannikova, citée par l'agence Unian. "Pour le moment, un milliard de dollars a été versé pour le gaz naturel consommé en septembre-octobre", a indiqué Mme Vannikova. Auparavant, Kiev avait annoncé le versement de 800 millions de dollars à la Russie dans le cadre de l'amortissement de sa dette gazière et son intention de verser prochainement 200 millions supplémentaires. La dette de Naftogaz Ukraine pour le gaz livré par Gazprom en septembre-novembre 2008 s'élève, selon la partie russe, à plus de 3 milliards de dollars en tenant compte des pénalités. Selon la partie ukrainienne, cette dette se monte au maximum à 1,3 milliard de dollars. Les parties russe et ukrainienne divergent donc en ce qui concerne le montant de la somme et la structure de la dette. Par ailleurs, le prix d'achat de gaz russe par l'Ukraine pour 2009 pose encore problème. Le président ukrainien, Viktor Iouchtchenko, estime que 100 dollars pour mille m3 serait un prix optimal pour le gaz en 2009, a déclaré la porte-parole du président. A ce jour, l'Ukraine achète le gaz à 179,5 dollars les mille m3. "De l'avis du président, ce prix ne correspond pas à l'état réel des choses, car ces derniers mois, les prix des hydrocarbures, notamment du gaz naturel, sont en chute libre dans le monde", a dit Mme Vannikova. M.Iouchtchenko semble ainsi préoccupé par les montants cités par certains fonctionnaires russes, allant de 250 à 300 dollars les mille m3. Le patron de Gazprom, Alexeï Miller, avait déclaré, en novembre, que le prix du gaz facturé à l'Ukraine pourrait être porté à plus de 400 dollars les 1.000 m3, contre 179,5 dollars actuellement, un niveau largement inférieur aux tarifs pratiqués à l'égard de l'Europe. A l'évidence, les négociations gazières entre Kiev et Moscou vont une nouvelle fois traîner jusqu'au nouvel An, et peut-être même au-delà. Pour rappel, un sérieux conflit dans le domaine gazier entre Moscou et Kiev avait déjà conduit, en janvier 2006, à une brève interruption des livraisons vers l'Europe, la quasi-totalité du gaz russe destiné à l'Union européenne passant par l'Ukraine.
